中国铜器肇始于新时期时代晚期，古人在机缘巧合之下发现一种神奇的矿物——铜矿石。在不断摸索和使用中，铜器登上了历史舞台，承载着泱泱华夏大国的少年时代，经过几千年的凝结积淀其中一小部分在当今的博物馆中上演着宁静的波澜壮阔。
古代先民们在探索中发现铜能在高温下融化，而且加入铅、锡的话还能提高硬度，冷却之后能变成各种各样的形态。铜矿石与火焰结合后表演着一次又一次如凤凰涅槃般的奇迹魔术，铸造出各种各样的器物。
文物之所以能成为文物定是因为它蕴含着历史、艺术或者科学方面的价值。多数时间观赏文物的精美与华丽是远远不够的，这就像我们乘船前行看遍了沿路的柳叶漾漾、桃色艳艳，行至河流入海处戛然而停，放弃了往前一步便能将汪洋大海、水天一色的盛景收揽眼底的机会。所以不妨思索一下古人为何将器物设计成这样，这件器物有什么功能等等，学会提问是学会接触世界的重要方法。器物的造型、功用可以反映其所处时代的各种特征，中国的古代铜器在各个方面都表现出为礼乐之治服务的特色。上古时期因为铜料的稀缺、工艺的复杂，铜器被统治阶级选为联通神灵、彰显地位的礼器，奏响了铜器辉煌灿烂的礼乐篇章。
夏朝先民们开动他们的小脑筋发明并应用了范铸法技术，通过制作泥模、用泥模翻范、往范中浇铸铜液的方式制作了不少农具、工具、容器以及铜配饰。生产出的铜器虽然大部分制作较粗糙，但也不乏精美之作。自二里头遗址出土的铜牌饰通体镶嵌绿松石，铜牌饰上数百片绿松石拼合镶嵌出兽面纹，加工精巧，丝丝入扣，虽历经三四千年却无一松动脱落。大片的绿松石透露翠绿湖蓝之感，那双微凸的绿色眼睛以及卷曲的纹路又无不散发着庄严神秘的气息，让人不禁联想夏朝的早春是清翠而神秘的还是淡蓝又庄严的。
“国家大事，在祀与戎”，除了精美的礼器，夏朝也铸造不少青铜兵器，戈、镞、钺的出土，让后人通过腐朽的铜锈感受夏朝厚重的历史，这些兵器的神灵吮吸过异族的鲜血，记载着夏人为保卫家园时杀伐果断的神情。
“夏”作为一个文化符号终被“商”所取代，但夏朝对祭祀与征战的崇拜传统被商人纳入文化血液，传承了下来。
可以说商人在祭祀祖先，对话神灵之事上较夏人有之过而无不及，商人将祭祀活动抬到了新一级的台阶上。从商代出土的各类青铜器中就能感知一二。商人苦心研究各种炊食器、酒器，设计出了如鼎、鬲、甗等食器，爵、斝、觥等酒器正是为了满足“以酒娱神，以食敬神”的需求，以祈求先祖的灵魂、天上的仙灵保佑国家风调雨顺、统治平安稳定。
说起商代青铜器就是不得不提到那繁复华丽的青铜纹饰，自商代中期开始流行主、地两层甚至多层纹饰，主纹大多是从各种动物身上汲取灵感，通过商人丰富的想象力加工艺术化成各种具有宗教性质的纹饰，最常见的就是饕餮纹、鴞鸟纹、䕫纹、蟠螭纹，且商代青铜纹饰利用范铸法多采用高浮雕的方式用看得见且摸得着的立体感来凸显器物的庄严感和威慑感。
商王朝通过青铜礼器达到了分化阶级、巩固统治的目的。这很难不让人发出感叹，一块红色的矿石、一把红色的焰火配上人类的智慧与想象铸造出来的金色器物竟能成为稳定社会几千年的制度。可以说青铜器在特定的时代被特定的阶级选为表现政治的具体器物，中国社会在螺旋式中不断向前发展，但华夏礼制却在兜兜转转中仍不变其宗。
让我们将时间进度拉至周代，西周早期继承了一部分商代的传统，但从中期开始逐渐显示出周朝人自己的特色。毕竟文化不是建筑实体大厦，不会在一夜之间轰然倒塌，也不会在一夜之间彻底转为另一种特色。文化需要在延绵的时间长河中被一勺一勺地掬起，一汩一汩地流入新的思想源泉。周代青铜器在商朝端庄典雅的气质上加入了一些轻薄草率的生活气息。这从青铜器纹饰的变化上就可以窥见一斑，原先流行的兽面纹不再居主要位置，转而流行窃曲纹、重环纹等简单、重复的几何纹路。这看似简单的纹路实则都是由各种动物形象高度抽象概念出来的，如窃曲纹取形于䕫纹、饕餮纹，重环纹则可能取形于龙、蛇等动物。
接过西周的时间接力棒，春秋时期是作为青铜器过渡的重要时期，器形不再浑厚圆重而变得轻巧实用起来。这一时期人们的审美也逐渐提升，周朝人似乎早就明白马克思的实践真理，将自己独特的审美物化成特殊的工艺 ，镶嵌、鎏金、刻划花纹等装饰手法被一个个的实践到青铜器上，为后世留下了宝贵的文化财产。当时工匠们满怀耐心的一笔一划变成如今展台前世人们发自心底的一惊一叹。战国时期的中国地图像一张被撕裂的纸片，各诸侯国独占一隅，王室衰微、诸侯壮大、礼崩乐坏在出土的各大青铜器上就能看出。这一时期的青铜器就如“旧时王谢堂前燕，落入诸侯大夫家”，专为王室制作的礼器不断减少，列国诸侯、卿大夫开始铸造礼器，他们不再甘心死守一代一代传承下来的周礼，谁拥有实力谁就有制定制度的权力。
汉代以降铜器虽仍在日常生活中发挥作用，但慢慢的化为汉代历史的注脚，以更朴素更日常的方式融入到汉人去生活中。汉代青铜器产生于青铜时代的晚期，汉代青铜器以其独特的科学功能、卓越的铸造工艺为后人所铭记。
青铜器一千多年的壮阔历史，如同它的色彩一般，原料的暗淡无光象征青铜器出入人类社会时的懵懂古朴，铸造后的吉金闪耀赋予了它至高无上的地位，掩埋千年后的腐朽青色让后世人怀念华夏之国的青葱少年时。
