知识经济，通俗地说就是“以知识为基础的经济”，从内涵来看，知识经济是经济增长直接依赖于知识和信息的生产、传播和使用，它以高技术产业为第一产业支柱，以智力资源为首要依托，是可持续发展的经济。按照世界经合组织的说法，知识经济就是以现代科学技术为核心的，建立在知识和信息的生产、存储、使用和消费之上的经济。 从历史发展来讲，它是区别于以前的以传统工业为产业支柱、以稀缺自然资源为主要依托经济的新型经济，它是相对于靠土地和种养殖业的农业经济和大量消耗能源和原材料的工业经济而产生的新的经济概念和经济形态。它的最大新质在于，它的繁荣不是直接取决于资源、资本、硬件技术的数量、规模和增量，而是直接以拉于知识，技术特别是高技术，以及有效信息的积累和利用。 知识经济的出现，标志着人类社会正步入以知识资源为依托的新经济时代，在这个新时代，知识将成为最重要的经济因素，由此引发的经济革命将重塑全球经济的新格局，并将引起政治、社会的全面变革。
网络经济：创造学术词汇是西方人的专长，也是网络在快速发展中的一个特征，分化必定带来内容的丰富和词汇的增多；网络经济“这个词汇最先见到的是约翰·弗劳尔(John·Flower）提出的Internet Economic一词，国内有人译为“网络经济”(准确地说，它应译为“互联网经济”)，但是对网络经济的内涵，却没有多少人进行明确的阐述。而且许多人将“信息经济”、“数字化经济”、“注意力经济”、“计算机经济”和“网络经济”互用或借用，也有人甚至将它与“新经济”、“二十一世纪经济”等词汇联在一起。这些描述信息技术所带来的新型经济特点其实并不一样，但是新词爱好者们却不加区别地加以应用。 究竟何谓网络经济？一种是可以定义为“基于网络的，以信息为特征的一种新型经济形态”；另一种可以定义为“基于网络技术发展而形成的一种经济潮流和经济形态，包括它对现有的多种经济理论、产业结构和国际经济等的种种影响，是信息社会的经济最集中、最概括的体现”。前者的定义是将网络经济定义在网络的范围之内；而后者是指网络包括对经济的种种影响。笔者认为，后者的定义更加准确而完整地把握了网络经济的种种特质和趋势。
数字经济： 是指大部分基于数字技术，包括数字通信网络，计算机，软件和其他相关信息技术的经济。 网络，就等同于数字经济吗？我们有一个模糊的概念，却缺少一个明确的说法。美国的商务部在1999年出版的数字经济报告中，明确地将数字经济定义为“信息技术与电子商务的结合”。信息技术是触发电子商务的重要关键，并将继续在电子商务的发展过程中，扮演基础建设的重要角色。而电子商务之所以能有今天的蓬勃发展，则直接根源于互联网的发明。
