长期以来，人们对劳动和劳动教育一直存在认识偏差。提起劳动，往往想到的是单调、无趣、繁重、机械的体力劳作。提到劳动教育，想到的是在学校、社区或家里从事的诸如打扫卫生、帮厨帮工之类的活动。对劳动之于学生的教育价值也多停留在磨练学生意志，懂得爱惜劳动成果，学会劳动技能，增强责任感这样的层面。笔者希望从劳动对于儿童青少年智力发展的促进方面谈一些粗浅的看法。
苏联教育家苏霍姆林斯基认为，劳动不是指单调繁复的体力活动。学校所开展的劳动教育活动，必须与学生的智力发展密切联系起来，使劳动成为学生认识事物，探索世界的重要学习途经，而不能成为训诫身体甚至控制精神的机械方式。
根据苏霍姆林斯基研究结果，我们得知：一个人在儿童和少年时期，如果没有把大脑里，那些特殊的，最积极的，最富创造性的区域的活力激发出来，成人之后，这部分区域也许就永远也不会被唤醒。激发这些区域最有效便捷的方法是将抽象思维跟双手的灵巧的动作结合起来。如何从动手劳动开始，帮助孩子解决困难，是一个重大课题。当一个孩子学习人教版小学数学 “合理安排时间”一课之前，他就已经有了在家帮助大人核算如何安排做饭程序来节省做一顿饭的时间经历，有了安排自己早上起来怎样以最快的速度完成上学前必要的内务整理的经历，再遇到这样的数学问题时，他必然不会再苦恼。当一个孩子经历了在学校花房一个时期的劳作，为了分别找到适合杜鹃花和牡丹成长的土壤，对土壤酸碱度进行测量，并自制有机肥料进行土壤改良，当他培养出来的鲜花被人们啧啧称道时，他会饶有兴趣地向你讲解如何培植土壤。他俨然成了一个农科院的小研究生了。所有这样的劳作，伴随着辛苦，充满了智力的探索与挑战，让孩子会收获成功的喜悦与幸福。数学 “合理安排时间”一课之前，他就已经有了在家帮助大人核算如何安排做饭程序来节省做一顿饭的时间经历，有了安排自己早上起来怎样以最快的速度完成上学前必要的内务整理的经历，再遇到这样的数学问题时，他必然不会再苦恼。当一个孩子经历了在学校花房一个时期的劳作，为了分别找到适合杜鹃花和牡丹成长的土壤，对土壤酸碱度进行测量，并自制有机肥料进行土壤改良，当他培养出来的鲜花被人们啧啧称道时，他会饶有兴趣地向你讲解如何培植土壤。他俨然成了一个农科院的小研究生了。所有这样的劳作，伴随着辛苦，充满了智力的探索与挑战，让孩子会收获成功的喜悦与幸福。
正因如此，劳动教育与智力发展的密切相连，但是我们必须警醒 “过度课程化”。学校工作中，将劳动教育“过度课程化”会使它与它天然的依附（其它学科和它依赖的真实物质世界）分裂开，从而降低、消耗甚至损害了它的教育价值。因此劳动教育应该更好地融入生活，成为一种行动自觉和习惯方式。首先，劳动是学校文化滋生的地方。当孩子一跨进校门，便会处在各种创造性劳动气氛之中。营造良好的劳动氛围，创造特色的劳动文化是学校开展劳动教育重要一环。其次，劳动与学科智力紧密结合，带领孩子在劳动实践中开展基于解决问题的实践活动。
最后，让积极的情感从劳动中萌发。在学校里，每一个学生都应当有一个心爱的劳的创造力和才能，事业感才会产生，劳动教育才会实现。如果说教育最终塑造人格，把人格比作健康的人体，那么劳动教育就像其中一样营养物质，它包含在广泛的学校学习生活之中，而不是特立独行于其它各活动之外。
理想的课程，始于身体，终于人格。劳动教育无疑就是这样一个理想课程的范本。
