一九一七年（民国六年），李叔同三十七岁，时任浙江第一师范学校教员。自上年底至是年一月上旬，藉年假之机，由护法闻玉陪侍，赴杭州大慈山虎跑定慧寺断食，共历时三周。第一周，每餐一碗半饭，渐次减至每餐一碗粥，第二周，全部断食，每餐仅饮清水一杯；第三周，每餐半碗粥，渐次恢复原来食量。断食期间，每天或练字刻印，或调息静坐。三周中，共作书法一百多幅，刻印数枚，并作《断食日记》。返校后，李叔同书写横额“灵化”，落款言：“丙辰新嘉平，人大慈山，断食十七日，身心灵化，欢乐康强，书此奉稣典仁弟，以为纪念。欣欣道人李欣叔同。”下加盖二印，一为“李息”，一为“不食人间烟火”。自是年下半年起，李叔同开始发心吃素。一九一八年（民国七年）农历七月十三日离尘弃俗，削发为僧。
弘一大师佛缘甚深，得阿耨多罗三藐三菩提，彻悟万法本相，故有断发出家之举。而吾根基尚浅，恐与佛无缘，然于佛学，心戚戚焉，不忍释手；对佛道中人，常怀敬重仰慕之心。
。自上年底至是年一月上旬，藉年假之机，由护法闻玉陪侍，赴杭州大慈山虎跑定慧寺断食，共历时三周。第一周，每餐一碗半饭，渐次减至每餐一碗粥，第二周，全部断食，每餐仅饮清水一杯；第三周，每餐半碗粥，渐次恢复原来食量。断食期间，每天或练字刻印，或调息静坐。三周中，共作书法一百多幅，刻印数枚，并作《断食日记》。返校后，李叔同书写横额“灵化”，落款言：“丙辰新嘉平，人大慈山，断食十七日，身心灵化，欢乐康强，书此奉稣典仁弟，以为纪念。欣欣道人李欣叔同。”下加盖二印，一为“李息”，一为“不食人间烟火”。自是年下半年起，李叔同开始发心吃素。一九一八年（民国七年）农历七月十三日离尘弃俗，削发为僧。
弘一大师佛缘甚深，得阿耨多罗三藐三菩提，彻悟万法本相，故有断发出家之举。而吾根基尚浅，恐与佛无缘，然于佛学，心戚戚焉，不忍释手；对佛道中人，常怀敬重仰慕之心。
是为记。
附：弘一大师断食日记
丙辰十一月二十九日（民国五年）：
断食换心，是一种科学的，也是哲学的试验。
告诉闻玉，断食中，不会任何亲友，不拆任何函件，不问任何事务。家中有束，由闻玉答复，处理完毕，待断食期满，告诉我。断食中尽量谢绝一切谈话。
整天定课是练字，作印、静坐，三个段落。
食量：早餐一碗粥，中餐一碗半饭，一碗菜；晚餐，一碗饭及小菜，这是平日三分之二的食量。
晚间，准备笔、墨、纸，明天开始习字。
闻玉是一个虔诚的护法。
丙辰十一月三十日：
清早六时起床，静坐片刻，盥洗，
六点半以后，习字一点钟。
早餐，粥大半碗。饭后，静坐。九时起，习字一点钟。
午餐，饭菜各一碗，十二点后，午眠。下午二时起，静坐。
三点钟起，习字。
饥肠辘辘。
晚餐，饭菜各一碗。
饭后，静坐片刻。
就寝。
丙辰十二月一日：
六时起身，静坐。
习字功课如昨。
早餐，粥半碗，较昨日为稀。
中餐，饭菜各一碗。
午后小眠，习字如昨。
傍晚，腹中如火焚。
晚餐，饭半碗。
逐日减少活动，以静，定、安，虑作生活中心。
——闻玉示我，雪子有笺。
闻玉待我，周切备至，此情永不能忘。
丙辰十二月二日：
清晨，习字，静坐如常。
早餐，稀粥半碗。
中餐，改吃粥及菜合一碗。
傍晚，空腹时，腹中熊熊然。
坚定信念，习字、静坐。
精神稍感减衰，镜中看人，略见瘦削。
晚餐，稀粥半小碗。
六时入睡。
丙辰十二月三日：
晨起，精神渐渐轻快。
早餐，稀粥半碗。
中餐，稀粥一碗，菜少许，晚餐谢绝。但饮虎跑冷泉一杯。（虎跑泉，著名于杭州。）
我如一老僧坐禅，闻玉赫然韦陀！
精神翕然，腹内干燥减少。
静坐。习字如昔。
晚六时入睡，无梦。
丙辰十二月四日：
晨起，泉水一大杯，绝稀粥。
静坐以待寂灭，习字以观性灵。
中餐，稀粥半碗，菜少许。
傍晚，泉水一杯。
习字，静坐如常。
闻玉示我，雪子笺至。“情”可畏也。
——年前曾与雪子妥商，假期来虎跑断食。
晚六时入睡。
丙辰十二月五日：
晨起，饮泉水一杯，清凉可口。
习字，静坐。
精神稳定，腹中舒泰。
中餐，稀粥半小碗，无菜。
晚，泉水一杯。
六时入眠，安静，无梦，轻快。
丙辰十二月六日：
今天，整日饮甘泉。
断绝人间烟火。
习字，静坐。
思丝，虑缕，脉脉可见。
文思渐起，不能自己。
晚间日落时入眠。
丙辰十二月七日、丙辰十二月八日、丙辰十二月九日：
静坐，习字，饮甘泉水。
无梦，无挂，无虑，心清，意净，体轻。
饮食，生理上之习惯而已！静坐时，耳根灵明，大地间无不是众生嗷嗷不息之声。
丙辰十二月十日、丙辰十二月十一日：
精神界一片灵明，思潮澎湃不已。
法喜无垠。
丙辰十二月十二日：
作印一方：“不食人间烟火”
空空洞洞，既悲而欣。
丙辰十二月十三日：
依法：中餐恢复稀粥半小碗。
静坐，习字如昔。
丙辰十二月十四日：
饮食逐次增进。
治印：“一息尚存”。
心胃开阔，饭食奇香。
丙辰十二月十五日：
丐尊当不知我来此间实行断食也。
一切如旧。
中餐用菜。
署别名：李婴，老子云：“能婴儿乎？”
丙辰十二月十六日：
中餐改用饭菜。
习字，静坐，作室内散步。
丙辰十二月十七日、丙辰十二月十八日：
七天不食人间烟火。精神，笔力，思考奇利。
丙辰十二月十九日：
整理各式书法一百余幅，印数方。
