布衣观霸业
旧梦全成空
元启二十七年，秋霜初落，风渡长河。
南北兵戈暂敛，乱世残局悬于一线。北疆固守残疆，江南稳据大势，朝野万众瞩目，皆静待最后一战定乾坤，盼九州归一、盛世开篇、万民永安。
举世沉醉于一统将至的宏阔幻梦之中，唯沈砚一人，抽身棋局、远离庙堂、褪去功名。
自君臣生隙、朝堂心冷之后，他早已厌倦帷幄筹谋、霸业纷争。半生沥血辅君，步步推平乱世烽烟，步步铸就山河一统，到头来只看清权术凉薄、人心易蚀、苍生苦厄难消。遂上书幕府，暂辞一切军务筹策之任，卸一身重任，弃半生荣光，唯着素衣布履，携一根竹杖，孤身独行，遍历黄河两岸战后州县残土。
他无意览山河秋景，无意寻江湖闲逸。
只想亲赴乱世残局的人间烟火深处，亲眼看一看——
自己以半生青春、满腹智谋、无数取舍换来的“乱世将平”，究竟还给苍生一个怎样的人间。
一路行来，秋风萧瑟，残田寂寂，村落寥寥。
黄河血战落幕已逾半载，沙场血色早已被风雨洗褪，连天硝烟散尽长空，朝野史官执笔待书开国伟业，市井百姓闲谈静待太平。世人皆以为，战火既熄，疮痍必愈，流离必止，苦难必终。
可千里河山行尽，满目所见，无半分新生太平气象，只剩换形依旧的人间疾苦、往复不休的世道寒凉。
江南，是此战胜者之地，是新朝根基所在，是万众称颂的王化之土。
自黄河大捷大势既定，北伐基业稳如磐石，朝堂筹备开国建制、修缮宫城、封赏功臣、屯养重兵，百费丛生、耗资无尽。连年征战早已掏空府库，国库虚空无以为继，所有浩大耗费，最终无一例外，层层下压乡野，尽数落于布衣苍生之身。
短短半载，江南属地赋税逐年叠加，徭役月月新增。旧赋未清，新捐又至；旧役方歇，新征复来。官府为充盈国库、粉饰升平、迎合上意，层层加码、步步苛严。
州县官吏眼见新朝将立、鼎祚将成，个个心生攀附之念、贪功之心。往日乱世尚且留存的几分恤民宽和，尽数荡然无存。为官者日渐骄横跋扈、奢靡怠政，衙役横行乡里、肆意追索，催税不问老弱，征役不恤残疲。
乱世兵戈虽停，盛世苛政已然死灰复燃、卷土重来。
历经二十余年战火蹂躏，江南乡野本就民力枯竭、田亩残破、人丁稀薄。青壮年尽数入伍沙场，田间只剩老弱妇孺，耕地无人深耕，收成年年微薄。百姓于废墟之中勉强苟活，日日盼乱世终结、盼官府宽仁、盼余生安稳。
可等来的不是休养生息，而是愈演愈烈的盘剥苛索。
战胜无恩，归朝无安，王土之内，遍地愁叹。
胜者江山，未见太平烟火；
一统前夕，再临吏治寒凉。
反观北疆之地，虽固守残疆、未启大战，无连天杀伐、无遍野尸骸，民间困厄，丝毫不逊江南。
萧惊渊退守塞北之后，以残疆死守山河，举国紧绷、全民备战。为维系边防壁垒、供养残存甲兵、稳固家国根基，北疆常年整军、囤粮、修隘、募勇，岁岁耗民之力、竭民之储。
塞北本就土地苦寒、物产贫瘠、生计微薄，经数十年南北对峙、年年战备透支，民间积储早已枯竭殆尽。官府为守残朝基业，不得不常年征粮抽丁、聚财养兵。
无战火屠身之惨烈，却有常年竭民之煎熬。
百姓不敢深耕良田，恐丰收尽数充公；不敢囤积余粮，恐官府一朝征尽。家家仓廪空空，户户度日拮据，民间生计一日萧条过一日，岁岁凋敝，年年困乏。
南北两朝，一盛一衰、一胜一败、一攻一守。
可天道轮回之下，从无一方苍生得脱苦海。
江南以苛税耗民，是盛世的慢性屠戮；
北疆以军备竭民，是乱世的持续压榨。
兵戈有歇时，民苦无终期。
沈砚沿黄河两岸缓步穿行，踏遍昔日战场、残破村落、荒芜阡陌。
大战扫过的乡野，经年岁月依旧抚不平满目疮痍。秋风荒草之下，随处可见散落的断骨残骸、锈蚀箭簇、破碎甲片。无数无名士卒、流离百姓，殒于血战、葬于荒郊，无碑无铭、无祭无归，默默化作一统霸业的铺路尘泥。
万亩良田经兵马践踏、战火焚烧、人力抽空，至今废弃荒芜、蒿草丛生。村落屋舍坍塌倾颓、断壁残垣林立，炊烟断绝、鸡犬寂灭，昔日桑麻绕舍、烟火相依的寻常乡野，彻底沦为死寂荒墟。
战火毁尽家园，人力耗尽根基。
田地无人耕，生计无所依，于是流民之潮岁岁新生、年年递增。
老弱蜷缩荒坡，稚子啼饥号寒，妇人泣守残生，壮年茫然漂泊。一代人深陷离乱苦海，挣脱不得、栖息无门。他们熬过兵戈血战，熬不过战后荒芜；躲过沙场殒命，躲不过流离饥寒。
一路寒凉实景，一寸寸碾碎沈砚半生执念。
他犹记年少束发离家，负笈远游，心怀一腔赤子热血、满腹太平理想。
少时阅史书、观兴亡，见王朝腐朽、九州崩离、战火连年、苍生流离，便笃定天下苦难之根，在于山河分裂、群雄割据、国无正统、世无归一。
彼时少年意气凌云，立誓遍历天下、寻访明主、辅佐一统，以一己经纬之才，扫尽乱世烽烟，终结九州分裂，令流民归田、黎庶安生、四海清平、万世无乱。
数年风尘辗转，终遇苏珩。
初遇之时，苏珩守江南残土、怀仁善初心，体恤万民、悲悯苍生，是乱世浊流之中难得的清明之主、仁厚之君。沈砚倾心相付、鞠躬尽瘁，沥血帷幄、昼夜筹谋，舍山野清闲、担天下重责，入局乱世棋局。
他助弱土翻盘、助绝境兴邦、助百战开疆、助大势终成。
一场场血战定局，一次次危局翻盘，一寸寸收复山河，硬生生将破碎二十六年的九州，推向四海归一的终局。
半生奔波、半生筹谋、半生奔赴，他始终笃信——
待山河一统，乱世根绝，所有苍生疾苦，终将烟消云散。
可今日独行千里、亲观世相、亲证沧桑，多年笃信的真理、半生坚守的理想，轰然坍塌、尽数成空。
战乱可暂歇，苦难无根除；
山河可一统，轮回无破局。
兵戈一停，苛政便生；乱世一尽，盘剥复始。
百姓的苦难，不过褪去了战火屠戮的外壳，换上了吏治压榨的内里，岁岁延续，代代往复，从未断绝。
他抬眼望悠悠千古、看王朝兴废轮转。
前朝大雍，享国三百年，历历可循、昭昭可见。
开国之初，君明臣良、轻徭薄赋、与民休息，四海安定、万民归心，一度开创百年清明盛世。可世代更迭、岁月迁延，初心渐腐、吏治渐坏、权奸渐生、奢靡渐起。几代之后，勤政变为怠政，仁政变为苛政，清明变为昏暗，最终民力耗竭、民心散尽、天下大乱、王朝倾覆。
三百年雍朝兴衰，不过是始仁终恶、始治终乱、始盛终衰的既定轮回。
而今大靖新朝即将肇基，苏珩即将登临九五、主宰九州。
今日的苏珩，尚知民艰、尚存愧疚、未忘初心。可沈砚早已看透帝王宿命、权位天道。待他日江山稳固、盛世既定、帝位恒存，经年累月浸染九重荣华、皇权独尊，如今的仁善必会慢慢消磨，如今的体恤必会渐渐淡漠。
数十年后，新朝亦会滋生怠政、亦会繁育权奸、亦会堆叠苛税、亦会盘剥万民。
今日乱世的残局，便是他日盛世的颓局；
今朝前朝的覆辙，便是后世新朝的归途。
无一朝能逃，无一君能破，无一世可免。
秋风浩荡穿野而过，吹起满川衰草，吹尽半生热烈。
沈砚立在长河秋风之间，彻底勘破万古真相。
一统，治得了一时山河分裂，治不了千年人心贪弊；
霸业，平得了一世战火纷争，平不了万世苛政轮回。
山河归一是版图的圆满，不是苍生的救赎；
乱世终局是兵戈的休止，不是疾苦的尽头。
他半生补天，终究补不了世道残缺；
半生逐梦，终究渡不尽人间浮沉。
少年宏愿，尽数成空。
半生功名，尽归墟土。
从此世间，再无书生谋太平。
只剩山河寂寂，兴亡茫茫，万古轮回，岁岁如常。
本章结场诗（精修平仄统一韵脚）
半生孤策定沧瀛，
阅尽沧桑壮志零。
一统难消千载弊，
兴亡终是负苍生。
下章预告诗（精修平仄统一韵脚）
看透兴亡千古局，
初心零落付凄迷。
书生掷却凌云笔，
独向残阳别帝畿。
