我对物价不太敏感，小时候在东北，每到冬季，北方过冬蔬菜就是土豆、白菜、萝卜。家家户户都会冬储大白菜，拉一卡车大白菜回来，几家子分开放在地窖里，至于价格，每斤也就是几分钱，那都是大人们的事，我就知道猪肉白菜炖粉条，好吃。熬过20年寒冬，到了西北，这里的冬天相较于东北，暖和多了，物资供应也丰富了，再没有人冬储菜了。前几年在早市上，经常有菜贩拉一汽车大白菜售卖，也不称重，一块五钱一棵，省了过秤的麻烦，还不会被人怀疑短斤缺两，算下来大概每斤也就是两毛钱，最近，楼下开了好几家生鲜小超市，门头上贴着各种菜的价格表，路过时扫了一眼，大白菜每斤三毛八，我在想，如今在房价、教育、医疗，以及企业用工成本价格飞涨的时代，唯有白菜为啥还是白菜价。还记得“豆你玩”“蒜你狠”“姜一军”吗？什么蔬菜都坐过价格过山车，唯有大白菜成为市场上的定盘星，价格岿然不动。
“白菜价”是人们用来比喻东西价格便宜的代名词，或许也是我们这个时代最能稳定世道人心的价格。因为大白菜的价格，在这20年里，较之其他物资，涨幅不大，1998年，我所在的这个西北最大的省会城市，房价几百不到一千元，我这个普通的工薪阶层不吃不喝，要干十多年才能买得起一百平米的房子，后来，房价涨到了三千元，买一百平要三十万，要干二十年，买个一百平的房子，太不合理了，房价虚高了一倍。现如今，20年过去，我每月的工资才三千多元，房价已经突破一万元一平了，即使我把嘴扎起来，也要积攒三十年才能买到一百平米的房子。想当年，几百一平的房子，真是名副其实的白菜价。
记得我上学的时候，学费每学期三块钱，如今，实行九年义务教育，据说上个幼儿园，光赞助费就要三万多元，上个知名小学要十万元。为什么我们上学贵、买房贵、工资少、压力大。老百姓对社会没有认同感和公平感，这是经济问题，也是社会问题，60年代，购买了四大件：手表、缝纫机、自行车、收音机算是成功人士。70年代人们购买新四大件：电视、电冰箱、洗衣机、电话也算是出人头地了。如今，人们津津乐道的话题是买了几套房子。我就想不明白了，中国人咋越来越缺乏自信了，买房子就感觉上了保险，过去老百姓自己把钱存起来最保险，现在贷款也要买房子。现在的年轻人谈恋爱，见面一张口第一句就是：“你有房吗?”似乎你没房就不能结婚一样。年轻人不管有没有钱都要买房，如果不买，人会说：你连个房子都不买，指定结不了婚。没钱的年轻人买房子还要背上几十年贷款，都是房价上涨惹的祸。
中国人热衷于买车，甚至贷款买。油价涨疯了，停车费又贵。汽车是代步工具，在国人眼里，是身份的象征。买了车就可以到处得瑟了。改革开放40年，中国的经济发展了。老百姓的生活水平显著提高，在这种情况下，反而出现了“看病难、上学贵”的问题，似乎是令人不可思议的。我们不妨发问：为什么在“优质教育资源”显著增加的情况下，择校热愈演愈烈、择校费不断高涨？究其原因，政府没有保障每个中学生都升入高中的义务。优质教育的扩张只能靠社会资金，优质教育资源集中。实行学区制后，学生就近入学，推高了学区房价，学生户籍不在学区内，就要收取择校费，动辄七八万元。
看病难，看病贵，患者看病支出的个人负担的比例过高，这是社会保障能力问题所产生的。医疗服务价格体系的结构不合理，药品虽然零差率了，但是可能还是由于药品回扣的余毒存在，有些人在药品的使用上仍然存在着不合理的医疗行为！医院的耗材使用也是如此，社会的许多人都希望到大医院和好医院去就诊。因此，北京、上海、广州和许多省市的三甲医院就存在着这种虹吸现象，大医院局部的“看病难”就形成了症结。
大白菜是产量大，管理容易，收获期间同时上市价格非常便宜，加之白菜是最为常见的蔬菜品种，“白菜价”一词便最早出现在北方口语中，目前用来形容某件物品价格便宜、实惠，后来在商业领域被广泛应用于打折、甩卖等。该词的适用对象需包含两个要素：1、物品的价格要便宜；2、物品本身要有一定的价值。
