温度的变化正在帮助美国的玉米生产——至少目前如此
研究将升温和局部降温与增加玉米产量联系起来
过去70年来，美国中西部的玉米产量一直不错，产量自上世纪40年代以来增长了5倍。这一进步很大程度上归功于农业技术的进步，但哈佛大学的研究人员质疑，气候和当地温度的变化是否可能比之前认为的更重要。在一篇新论文中，研究人员发现，由于气温升高，加上大面积植物的自然降温效应，延长了玉米的生长期，对美国玉米产量的提高做出了重大贡献
“我们的研究表明,改善作物产量取决于在一定程度上改善气候,”Peter Huybers说地球和行星科学教授在地球与行星科学系的环境科学与工程(EPS)和哈佛大学约翰·a·保尔森工程和应用科学学院(海洋)。“在这种情况下，温度的变化对农业生产产生了有利的影响，但不能保证随着气候的持续变化，这种影响会持续下去。”了解气候和作物产量之间的详细关系对于我们在一个不断变化的星球上养活不断增长的人口非常重要。
研究人员模拟了1981年至2017年期间，在所谓的玉米带(伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、堪萨斯州、肯塔基州、密歇根州、明尼苏达州、密苏里州、内布拉斯加州、俄亥俄州、南达科塔州和威斯康星州)，温度与作物产量之间的关系。他们发现，随着全球气候变化导致气温上升，植树日变得越来越早，每10年大约有3天会发生变化。“农民们最大的决定之一就是种植什么以及什么时候种植，”该论文的第一作者、《EPS》杂志前研究生伊森·巴特勒(Ethan Butler)说。“我们看到农民们提前播种——不仅是因为他们有更耐寒的种子和更好的种植设备——还因为气候变暖得更快。”
早期种植意味着玉米在生长季节结束前有更多的时间成熟。另一个更令人惊讶的趋势是，玉米产量因此受益。虽然上个世纪大部分温度都在变暖，但中西部生长季节最热的日子实际上已经变冷了。
哈佛大学环境中心的前博士后研究员Mueller说:“在炎热的天气里，产量越来越高、种植密度越来越大的作物可以从叶子和土壤中蒸发更多的水分。”“蒸发率的普遍提高显然有助于保护玉米免受极端高温的影响，冷却周围地区，并有助于提高产量。”
研究人员估计，自1981年以来，农作物产量增长的四分之一以上可归因于较长生长期和较少暴露在高温下的双重影响，这表明作物产量比以前认为的更容易受到气候变化的影响。研究人员还表明，目前农民使用的种植和收获日期与过去几十年的气候相比，更能适应当前的气候。“农民们非常积极主动，我们看到他们利用温度的变化来提高产量。问题是，它们能在多大程度上继续适应未来气候变化。
