经典影片《洛城机密》一开头描绘了一个人间天堂般的洛杉矶，旁白台词中“隐藏”的一句话却道破了一切，“以上说法纯属推销广告”。

实际上，故事背景的1950年代，美国洛杉矶，警界腐败，犯罪纵横。

身处如此的大环境之下，不懂得一点生存之道，很难在这个社会上出人头地。每个人都会逐渐琢磨出自己的处事方法，不同个性的人会有不同的方式。

《洛城机密》看似人物线索众多，138分钟的时长很容易让人失去耐心，实际上只要弄懂关键的3个角色，就能一窥繁杂的“洛城机密”。

1998年奥斯卡最佳改编剧本一开始就明确地告诉了观众，进入故事，首先要认识角色。

首先是Bud White，一个崇尚以暴制暴的警察，暴力就是他解决问题的方式。饰演他的演员罗素·克劳，后来演了《角斗士》，拿到了奥斯卡影帝。

然后是Jack Vincennes，拥有广泛的人脉，善于上下打点，只会惹人喜欢，不会惹事生非，十足的社会老油条。饰演他的凯文·史派西，出演本片的时候已经是奥斯卡最佳男配，不久后拿到了影帝，多年以后陷入性侵丑闻让人痛心疾首。

最后是Ed Exley，刚出场就显得入世未深，有着自己的理想和抱负，当警察是为了帮助人们伸张正义，而不是为了权力和金钱，对老一辈的社会规则不屑一顾，自认为自己可以改变世界。饰演他的盖·皮尔斯，直到现在都没拿过奥斯卡小金人，却已经是公认的实力派演员，《记忆碎片》是他的个人代表作，他本人却似乎更偏爱《洛城机密》。

可能是他早已经意识到，他饰演的Ed Exley才是本片真正的灵魂角色。

三个主角分别代表着一种处世之道，Bud是暴力，Jack是人脉，Ed Exley是权谋。Ed Exley与Bud和Jack是不同的，他并不是“老油条”，不能一个人代表权谋的一面，于是编剧安排了Dudley Smith这个角色，与Ed Exley形成一组，所以电影开场介绍人物的时候，Ed Exley和Dudley Smith是一起出现的。

通过血腥圣诞节事件交代了人物关系和铺垫线索之后，影片进入“咖啡店命案”的主菜，作为悬疑式的犯罪片，跟随着剧情和各种细节搞懂案情真相是一个重点，而跟随着角色一起进入到事件里面则能够更深层次地读懂电影的内涵。

在把3个主角扯进一同一个事件之后，他们各自不同的个性驱使着他们采取不同的行动，尤其是当他们各自的理念产生碰撞的时候，才是《洛城机密》真正的好戏。

比如Ed Exley和Bud发生摩擦的一幕，两人都瞧不起对方与自己截然不同的办案方式，Ed Exley严格遵循警校里所学的规则，按部就班；Bud无视繁琐的规矩，用枪和拳头直截了当。

两人的碰撞也引申出影片的核心问题，如何看待“正义”，或者说“正义”到底是什么。

Ed Exley认为按规矩做事，依法行事才是真正的正义。所以对于Bud这种破坏规则的做法他自然是鄙视的。

Bud不了解Ed Exley，他已经做警察有些日子，他深知Ed Exley信奉的那一套早已经在这个崩坏的世界，被权力、金钱、虚荣侵蚀殆尽，所以他也认为Ed Exley只是一个一心想着升官发财的人。

整个剧本有着明显的“起承转合”：

血腥圣诞节是“起”；

咖啡店命案是“承”；

到宾馆命案是“转”。

不只是剧情上的峰回路转，3个主角在进入电影中后段的时候都开始有了转变。他们都对自己的处世之道开始产生怀疑。

Ed Exley按照自己信奉的方式办案，到头来却发现自己是被戏耍的棋子。自己无端端成了Bud口中，为了破案不择手段的人；一直对案件漠不关心的Jack Vincennes，因为一桩宾馆命案而开始反思自己的不作为。

等到3个人再一次碰撞在一起的时候，他们互相开始理解对方。关键的一幕是，Ed Exley和Jack的对话，当Ed Exley陈述着自己的理想，Jack仿佛看见了当年的自己。这里不得不佩服凯文·史派西的演技，将Jack的迷茫演得淋漓尽致。

Jack最后找回了自己当警察的信念，所以才会和Ed Exley达成“交易”。

原来最初的Ed Exley所代表的，不是权谋的一面，而是真正的正义一面。他做警察的初衷，本应是所有警察所一直坚持的信念，可惜现实是，警察局已经被腐败所吞噬。

这是这个世界本应拥有的正义，然而Ed Exley的理想主义最终还是不得不和现实妥协。没有屈服的是Bud，可他不得不通过打破法律规则，才能坚守自己的信念。

最高潮部分的设置非常有意思。

Ed Exley面临着一个两难的抉择，犹如《七宗罪》的两难结局一样。开枪，他就成了开头Dudley Smith所说的，使用丑陋方式破案的那种人；不开枪，选择交易，他就会失去自己的信念。

经历了这么多命案之后，Ed Exley这个理想主义者已经适应了现实的丑恶，最开始瞧不起Bud的暴力执法，逐渐懂得必要的时候需要打破规则。

结局看起来很是黑暗，Ed Exley奋力查出的真相最终被掩埋，而他也步了Dudley Smith的后尘，配合了世界的谎言和权术。

但是，他的一句台词却给了人们希望，“他们利用我，同时我也可以利用他们。”

Ed Exley最后没有失去当警察的初衷，他没有像Jack一样，不知道为什么就忘记了自己为什么要当警察。

他守住了自己的信念，具体的方法体现在Bud，必要的时候打破原则。于是更深入地看3个主角所代表的含义就是：

Bud代表规则的破坏，人善被人欺，善良需要暴力来守护；

Ed Exley代表理想中的正义，实现这种正义需要打破原则。这里可以牵扯到诺兰版的蝙蝠侠，他始终无法实现理想中的正义，因为他无法打破自己的原则。

Jack代表失去纯粹的初衷的“社会老油条”，只是找回属于自己的信念，是需要付出代价的。

刚刚踏入社会的人像Ed Exley，还在苦苦坚守自己理想的人像Bud，已经向现实妥协的人像Jack，三者看起来是可以练成一条线，一个刚刚踏入社会的人，苦苦坚守自己的理想，最后不得不向现实妥协，放弃最初的信念。

《洛城机密》却告诉我们，三者可以是平行线，我们当初刚刚踏入社会时，所带有的，那单纯的信念和理想，如果想要融入到这个复杂的世界，就必须深谙处世之道，舍弃一些原则，不然我们很难守住自己的信念和理想。

就像结局Ed Exley所面临的一样，如果他一根筋地“执行正义”，最终只会被其他棋子所取代。幸运的是他已经知道了他只是一颗棋子，但他可以反过来利用这盘棋来达到自己的目的。

表面上他成为了Dudley Smith那样玩弄权谋的人，这不是重点。重要的是，他的内心没有失去当警察的信念。

只是他身处淤泥之中，时间久了之后能不能还保持初心，最后盖·皮尔斯的表情意味深长。他的眼光渐渐向下，显得有些迷惘，忽然又看向前方，目光坚定。也许他内心正在提醒自己，不要忘记初心。

互惠是任何关系的关键。

——《洛城机密》