明末茶馆说书：那个无人记起的白发卦师
（拍醒木一声，茶烟袅袅中，说书人捋须开口）列位看官，今儿个咱不聊那些功成名就的江湖大侠，也不侃朝堂上的龙争虎斗，单说一段明末乱世里，藏在贩夫走卒堆里的奇事。崇祯十三年，天下早已不太平，关外后金虎视眈眈，关内流寇四起，朝廷苛捐杂税压得百姓喘不过气，各路民间教派也趁势而起——白莲教分崩离析后，闻香教、大成教、混元教各自占地盘，有的劫富济贫，有的蛊惑人心，刀光剑影里，多的是侠武犯禁的勾当。
老夫说书半生，听过的江湖轶事能堆满一整间书斋，可唯独这一段，是个没头没尾的残篇。无正史记载，无江湖传闻，只老夫早年在一堆虫蛀的杂记里翻得些许蛛丝马迹，拼凑出个大概，今日说与诸位，权当解闷。故事的开头，是一句带着血与糙气的话：“我从来都不信任何人，只信我自己。”
说这话的，名叫陈狗剩，听这名字便知出身卑贱——崇祯十三年的开封城外，黄河沿岸的纤夫堆里，总能看见他的身影。年方十八，爹娘早被饥荒饿没了，只剩一身被纤绳勒出的硬肉，还有一双藏在浑浊里的狠劲眼睛。那时候的他，别说侠客豪杰，连顿饱饭都摸不着，每日里拉纤到日落，就蹲在城根下啃干馍，看城门处进出的江湖人腰佩刀剑、意气风发，眼里没有羡慕，只有算计——他总在想，这些人腰间的银子，够自己活多久。
陈狗剩的第一次算计，是对一个落单的混元教小喽啰。那喽啰约莫二十来岁，背着个布囊，走路摇摇晃晃，想来是受了伤。陈狗剩蹲在城根下，假装啃馍，实则把周遭的巷子、路人都摸得一清二楚。等那喽啰拐进窄巷，他抄起墙角的断砖，趁其不备砸在人家后颈，搜出了二两银子和一块刻着“混元”二字的木牌，随后把人拖进芦苇丛，抹了脖子。
二两银子够他活三个月，可那块木牌，却成了他命运的转折点。开封城里混元教的分舵正在招人，说是招杂役，实则是扩充人手对抗闻香教。陈狗剩揣着木牌找上门，谎称自己是那死去喽啰的同乡，被托付来投奔。分舵主是个满脸横肉的汉子，看他身强力壮，又有木牌为证，便留他在分舵做杂役，劈柴挑水，端茶送水，日子虽苦，却能混上顿饱饭，更重要的是，他能近距离观察这些江湖人的招式、谈吐，还有教派里的勾心斗角。
混元教在开封的分舵不算大，舵主姓王，底下有两个头目，一个姓王，一个姓王，实则面和心不和——李头目想拉拢人手夺舵主之位，张头目则忠心于总坛，两人明里暗里较劲。陈狗剩看得明白，他不站队，只埋头干活，却在暗中记下两人的把柄：李头目私吞教里的赈济粮，卖给粮铺牟利；张头目则与闻香教的人有隐秘往来，不知是通敌还是另有图谋。
这日，陈狗剩奉李头目的命，去城外粮铺取私吞的银子，路过城隍庙时，见墙根下摆着个卦摊，摊主是个白发老人，穿一件洗得发白的粗布长衫，须发皆白，却面色红润，一双眼睛亮得惊人。卦摊前无一人，老人却对着空气捋须微笑，见陈狗剩走过，忽然开口：“小伙子，眉宇间藏着杀气压运，却有龙潜于渊之相，要不要算一卦？”
陈狗剩脚步一顿，眼底泛起警惕。他从不信这些虚无缥缈的东西，只当老人是想骗钱，转身就要走。老人却又道：“你怀里藏着混元教的令牌，身上沾着血味，近日有场祸事，躲得过荣华富贵，躲不过便身首异处。”
这话戳中了陈狗剩的心事。他杀了那混元教喽啰的事，始终是块心病，生怕被人发现。他停住脚，蹲在卦摊前，语气冰冷：“老东西，少在这里胡言乱语。”老人却不恼，拿起卦筒摇了摇，倒出三枚铜钱，看了一眼，缓缓道：“祸事起于粮铺，止于分舵，若想脱身，明日此时，再来此处寻我。”
陈狗剩将信将疑，取了银子回分舵，却没敢声张。当晚，他果然听说，那粮铺老板被人杀了，私吞赈济粮的事败露，官府正追查买主。李头目慌了神，四处找人顶罪，第一个就想到了陈狗剩这个无依无靠的杂役。陈狗剩得知后，连夜收拾了些银子，翻墙逃出分舵，直奔城隍庙。
天刚蒙蒙亮，白发老人已在卦摊前等候。见陈狗剩赶来，老人递给他一件粗布衣裳和一张字条：“换上这个，去城西破庙，找一个穿青布衫的人，就说‘卦象已显，龙欲腾飞’。”陈狗剩虽不解，却知道这是唯一的生路，依言换了衣裳，直奔城西破庙。
破庙里果然有个穿青布衫的人，是个中年男子，腰间佩着一把短剑，气度不凡。听闻陈狗剩的话，男子眼中闪过一丝精光，问他是否认识白发老人，陈狗剩摇头，男子便不再多问，只说愿收他为徒，教他武功。陈狗剩这才知道，男子是混元教总坛派来的暗线，名为赵谦，实则是为了调查开封分舵的内斗与通敌之事，而白发老人，是他的旧识，却不肯透露更多关于老人的信息。
赵谦的武功极高，剑法凌厉，又精通谋略。陈狗剩本就聪慧，且性子狠辣，学起武功来事半功倍，短短半年，便已能与分舵的头目抗衡。赵谦一边教他武功，一边教他权谋之术，告诉他：“乱世之中，光有武功不够，还要有算计，要懂得借势，懂得取舍。”陈狗剩将这话刻在心里，他知道，赵谦帮他，不过是想利用他这个了解开封分舵内情的棋子，而他，也正好可以借着赵谦的势力，往上爬。
半年后，赵谦觉得时机成熟，便让陈狗剩潜回开封分舵，拉拢对李头目不满的教众，同时收集张头目通敌的证据。陈狗剩依计而行，他先是找到几个被李头目克扣过粮饷的教众，以银子和未来的地位利诱，拉拢了一批人手，又暗中跟踪张头目，拍到了他与闻香教头目见面的信物——一枚刻着“闻香”二字的玉佩。
中秋之夜，混元教开封分舵举行祭祀仪式，李头目和张头目都在场，陈狗剩带着人手闯了进去，先是当众揭发李头目私吞赈济粮的罪证，又拿出张头目通敌的玉佩。分舵内顿时乱作一团，李头目和张头目互相指责，大打出手。陈狗剩趁机出手，凭借赵谦教他的剑法，先是斩杀了元气大伤的李头目，又以张头目通敌为由，联合忠心于总坛的教众，围攻张头目。
张头目武功不弱，却架不住人多势众，且陈狗剩的剑法招招致命，招招都打在他的破绽处。激战半个时辰后，张头目被陈狗剩一剑刺穿胸膛，临死前，他盯着陈狗剩，咬牙道：“你以为你赢了？你不过是别人的棋子，那白发老人……”话未说完，便气绝身亡。
陈狗剩接管了开封分舵，成为新的舵主。赵谦回京复命，临走前，陈狗剩问起白发老人的身份，赵谦只说：“他是个奇人，看透世事，却从不插手纷争，此次肯帮你，也是缘法。”陈狗剩还想再问，赵谦却已策马远去。
成为舵主后，陈狗剩并未停下脚步。他深知，开封分舵只是个起点，要在这乱世中立足，必须拥有更大的势力。他整顿分舵，严明纪律，又借着镇压当地土匪、救济灾民的名义，拉拢人心，扩充教众。短短一年时间，混元教开封分舵的势力扩大了三倍，成为河南境内最有影响力的教派分舵之一。
期间，他也曾多次去城隍庙找那白发老人，却再也没见过。卦摊不见了，老人也仿佛从未出现过一般，问遍城隍庙周围的商贩、乞丐，竟无一人记得有这么个白发卦师。陈狗剩心里疑惑，却也没再多想，他只信自己，信自己的算计和武功，至于那白发老人，不过是他逆袭之路上的一个偶然罢了。
可他不知道，更大的阴谋，正在等着他。闻香教因张头目之死，与混元教结下死仇，多次派人偷袭开封分舵，双方死伤惨重。陈狗剩凭借出色的谋略和凌厉的武功，一次次击退闻香教的进攻，甚至反过来吞并了闻香教在河南的几个分舵，名声大噪，被混元教总坛提拔为河南教区教主，统管河南境内所有混元教分舵。
此时的陈狗剩，早已不是那个蹲在城根下啃干馍的纤夫，他身着锦袍，腰佩名剑，手下教众数万，连当地的官府都要让他三分。可他依旧不信任何人，身边的亲信，都是他一步步筛选、考验出来的，每一个决策，都经过他深思熟虑，处处透着处心积虑的谋算。他知道，教派之间的争斗，从来都是你死我活，稍有不慎，便会万劫不复。
崇祯十五年，李自成率军攻打开封，城破在即，官府无力抵抗，便派人拉拢陈狗剩，希望他能率教众守城。陈狗剩心里打着算盘：李自成势大，若投靠李自成，可保一时平安，还能借着李自成的势力，进一步扩大自己的势力；可若守城，一旦城破，便会被李自成视为敌人，必死无疑。
就在他犹豫不决之时，忽然收到一封密信，信上只有一句话：“卦象再显，龙困浅滩，欲脱困，寻旧人。”字迹陌生，却让陈狗剩心头一震——这语气，像极了当年的白发老人。他再次派人去城隍庙寻找，依旧一无所获，可这一次，他在卦摊曾经摆放的位置，发现了一枚铜钱，正是当年老人算卦时用的那三枚之一。
陈狗剩拿着铜钱，彻夜难眠。他忽然想起张头目临死前的话，想起赵谦对白发老人的讳莫如深，想起自己一路走来的种种巧合——若不是老人提醒，他早已成了李头目的替罪羊；若不是老人的字条，他也无法遇到赵谦，更无法接管分舵。这一切，真的只是缘法吗？
三日后，李自成的大军兵临城下，陈狗剩做出了一个惊人的决定——率教众出城，既不投靠李自成，也不守城，而是带着手下，直奔南阳而去。他不知道自己要去哪里，也不知道未来会怎样，只觉得那枚铜钱，那封密信，在指引着他。
可就在他率军离开开封的第三日，队伍在途中遭遇了不明势力的伏击。对方人数不多，却个个武功高强，出手狠辣，显然是有备而来。陈狗剩率军奋力抵抗，激战一日一夜，手下教众死伤过半，他自己也身受重伤。就在他以为必死无疑之时，一道白发身影忽然出现，几招便击退了伏击者。
是那个白发老人。陈狗剩撑着剑，望着老人，声音沙哑：“你到底是谁？为何一次次帮我？”老人微微一笑，没有回答，只是递给他一瓶药膏：“此药可治你的伤，至于我是谁，不重要。重要的是，你接下来要走的路，比以往任何时候都要难。”
陈狗剩接过药膏，还想再问，老人却转身就走，身影渐渐消失在山林之中。这一次，陈狗剩没有去追，他知道，老人若想出现，自然会出现；若不想，他再怎么找，也找不到。
伤愈后，陈狗剩带着残余的教众，在南阳扎下根来。他不再扩张势力，而是闭门不出，整顿内部，同时派人四处打探白发老人的消息，可依旧毫无头绪。更奇怪的是，他发现，身边的人，包括那些跟随他多年的亲信，都渐渐忘记了白发老人的存在——他提起当年城隍庙的卦摊，亲信们都一脸茫然，说从未见过什么白发卦师；他拿出那枚铜钱，众人也只当是普通的铜钱，毫无印象。
就连赵谦，后来陈狗剩派人去总坛找他，却被告知，总坛从未有过名叫赵谦的人。那一刻，陈狗剩忽然慌了——他开始怀疑，自己一路走来的一切，是不是都是一场梦？那白发老人，赵谦，甚至那些阴谋算计，是不是都是他臆想出来的？
崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝灭亡。消息传到南阳，陈狗剩站在教坛之上，望着底下数万教众，忽然觉得索然无味。他这一生，算计了别人，也被人算计，从贩夫走卒到教派首领，看似风光无限，却始终像被一根无形的线牵引着，而那根线的另一端，便是那个无人记起的白发老人。
这年冬天，陈狗剩解散了教众，独自一人离开了南阳，从此杳无音信。有人说，他去找白发老人了；有人说，他隐居山林，不问世事；还有人说，他被清廷追杀，死于乱军之中。可没人知道，他最终的结局是什么。
（又拍醒木一声，说书人端起茶盏抿了一口）列位看官，故事到这里，就结束了。老夫翻遍那本杂记，也只找到这些记载，往后陈狗剩去了哪里，白发老人是谁，为何所有人都忘了他，终究是个谜。或许，那白发老人是隐世的高人，或许，他是天上的神仙，或许，他本就不是这世间的人。
明末乱世，英雄辈出，也有无数小人物在时代的洪流中挣扎、逆袭，可大多都被淹没在历史的尘埃里。陈狗剩的故事，没有圆满的结局，没有快意恩仇的收尾，只有层层叠叠的阴谋和一个无人记起的奇人。就像这世间的许多事，本就没有答案，留几分悬念，留几分遐想，也未必不是一件好事。
今日的书，就说到这里。诸位看官，茶凉了，可再续一杯，老夫改日再给诸位说些别的轶事。
