清华大学教授、国学研究院副院长刘东在《西南联大》一书的导言中引用了毕业于早期清华国学院的姜亮夫教授一段话，来说明清华园的治学氛围:
“在清华这个环境当中，你要讲不正当的话，找一个人讲肮脏话是不可能的。先生同先生、先生同学生、学生同学生，碰见了都是讲某个杂志上有某篇文章看过了没有。如果看过了，两个人就讨论起来；如果一方没有看过，看过的就说这篇文章有什么好处，建议对方去看看。”
这就是高等学府的文人、知识分子的生活和共同语言。相当于高等学府外的人们的学习生活氛围是怎样的呢？我想，我们大多数人可能碰到了，聊的最多的就是吃饭了没有？买房了没有？孩子在哪里工作？做什么工作？退休了没有？等等一些家长里短，说多了就感觉到乏味了。
仔细思量，学府内外的人们的现实生活，居于两种不同的环境和氛围。学府外的我们的生活是平常人的生活，每天就是那点柴米油盐酱醋茶，再平常不过了。而学府内的知识分子谈论的都是知识文化和思想精神领域的东西，与我们平常人的生活比起来，我们自感存在一定的差距。
我以为，这种差距是人与人之间的精神层面的差距，也是人与人之间的最大差距。平常人的生活其实并不是真实意义上的生活，而仅仅是一种活着。人们没有知识和文化的活着，并不是真正意义的生活。
人们的生活不仅仅是吃饱不饿，还应该有更高层次的文化和精神追求。恩格斯把思维着的精神比喻为地球上最美丽的花朵。我以为，这种高层次的精神追求，也应该是“地球上最美丽的花朵”。
