这是个中篇小说，属于银河奖征文之一。故事发生在世界“大崩溃”之后 47 年，大崩溃是什么，作者没有明说，但是我们可以从其结果窥见一斑。世界分为高纬度地区与低纬度地区，显然是巨大的贫富差距的体现。低纬度的人们在农业区为高纬度人们的生活而从事着原始的农业劳动，而在他们自己的生活区域内，鸟类甚至以人类尸体为食。也就是说，这是一个资源极度有限同时贫富差距极其巨大的世界，人们靠曾经的科技残留物们苟延残喘。
在这样的背景之下，一种真菌病毒在鸟类中开始传播，受感染的鸟类会主动攻击活人并吃掉人类。奥里尔受命调查此事件，他找到在大崩溃之前被改造为战斗机器人的阿影来帮忙。事件矛头指向了“黄昏之子”——一个末世论宗教团伙。阿影帮助抓住“黄昏之子”中的“大师”之后，被奥里尔制服，交谈后，阿影承认，自己才是这个计划的主导，为了掩盖真相，她决心牺牲“黄昏之子”来达到目的。
这个中篇小说最核心也是最有意思的地方就是阿影的这个计划了。她通过给贫民窟的孤儿们分发免费的“疫苗”，来将真菌藏在这些孩子们的呼吸道中，这些真菌此时只是潜伏，当这些孩子们死亡，鸟类吃掉孩子们的尸体，真菌便作用于鸟类，发挥威力。在她的计划中，由于被这种称为“天帝少女”的真菌感染的鸟类极大的威胁到了高纬度人类的生活，这群精打细算的实用主义者最终会发现，最“便宜”的解决问题的方式是减少这些孤儿们的死亡率，从而达到阿影的提高孤儿们的生存率的目的。
这个设想其实还蛮精彩，只是稍显幼稚。精彩之处在于通过毁灭来达到保护的目的。孤儿们的生存现状被实用主义者们因为无利益瓜葛毫不关心，那么，这个人道主义者便利用这群人类的实用主义来使他们不得不关心起孤儿们的存活率。这种以人之矛攻人之盾的方式实在很精彩。而其幼稚之处在于，首先，对富人们的“实用主义”未免理解得有些单薄，同时对人性之恶又揣摩得有些不够深。我相信，阿影预设里这种治愈孤儿减少死亡率来消灭真菌传播的折中性质的解决方案肯定不会被采纳。这种方法被采纳的前提是，富人们是纯粹的不带情感的实用主义者，一旦他们带上了高人一等，愚蠢，内部斗阵，官僚主义等等恶习，这种“实用主义”就不会那么彻底的被执行，也就不会选择这种对大家都好的方式。而这个“一旦”，往往才是现实。所以，这个设想的立足点太幼稚，使它自身失去了说服力。
此外，这篇小说的文笔混合了翻译腔与古文，让人读着挺别扭的，算是个小缺点吧。
