宋真宗一直没有儿子，在郭皇后死后，他娶了刘氏，但是刘氏也没有生下儿子，刘氏家世并不显赫，加上没有子嗣，宋真宗想立她为皇后，又担心群臣不服，很烦恼。这时候出现了一个转机，那就是李氏登场。这位李氏也就是宋仁宗赵祯的生母，她在父亲过世、继母携子改嫁后，削发为尼，后来刘氏在寺庙中发现她气质不凡，便带她入宫，打算借腹生子，入宫时，李氏担任刘氏的侍女。后来宋真宗宠幸了李氏，不久，李氏生下了赵祯，也就是后来的宋仁宗。宋真宗很高兴，对外声称是刘氏所生，不久将刘氏立为皇后，李氏只被封崇阳县君。
明道二年，李氏郁郁而终，刘太后想用埋葬普通嫔妃的礼仪为她安排葬礼，宰相吕简夷觉得不妥，建议刘太后将李氏的葬礼办的隆重一些比较妥当。刘太后一听，火气一下子上来了，拉起小皇帝就走了，后来她单独出来，责备吕简夷：“不就是死了一个妃子而已嘛，用得着大费周章吗？你几层意思啊？”吕夷简说到：“太后请息怒，老臣绝无半点私心，我身为宰相，不论宫内宫外，这些事情都有权利干预。”刘太后说：“难不成你想离间我们母子吗？”吕夷简镇定自若的说到：“如果太后您不打算为自己娘家刘氏多作考虑，那我就废话不多说了，如果您觉得需要为娘家刘氏多考虑考虑，我觉得您还是将葬礼办的隆重一点比较好啊。”
刘太后恍然大悟，还是吕夷简考虑周全啊，毕竟吕夷简是为刘太后考虑，她是个聪明人，自然明白，于是就问吕夷简：“那你说说看，李妃的葬礼要怎么办妥当呢？”吕夷简说到：“请太后恕罪，臣斗胆建议用最高级别的礼仪安葬。”刘太后点点头，同意了。吕夷简私底下对筹备丧礼的人说到：“一定要给李妃穿上皇后的衣服，棺材里面要装上足够多的水银，否则，出了事情不要怪我没提醒你们。”这些人听到吕夷简这么说，就一五一十给办了。
刘太后死后，燕王赵元俨告诉宋仁宗：“陛下是李宸妃所生，李宸妃死于非命。”宋仁宗生性仁慈，听他这么一说，号啕大哭，好几天都没去上朝，他怀疑是刘太后害死了自己的亲生母亲，但是毕竟相处这么多年，还是有感情，他想亲自去看看是否属实。宋仁宗想刘太后如果这么心狠手辣，加害自己的亲生母亲，一定会草草安葬，所以宋仁宗打算重新厚葬自己的母亲。在换棺材的时候亲自哭着看了母亲的仪容，李宸妃的容貌仿佛生前，帽子和衣服和皇太后一样，尸体旁边装着充足的水银，并没有朽坏。宋仁宗感叹的说：“人言不足为信啊！”宋仁宗想着一定是刘太后授意这么做的，从此他对刘太后一家更好了。
假如刘太后没有按照采纳吕夷简的建议，或者没有吕夷简这样深谋远虑的宰相，就草草安葬了李氏，结果一定是另外一番模样了，相信刘太后的晚年日子就不好过了，至少和宋仁宗之间会有一道深深的裂痕。
