黄永玉，笔名黄杏槟、黄牛、牛夫子。1924年7月9日出生在湖南省常德县（今常德市鼎城区），祖籍为湖南省的凤凰县城。
16岁开始以绘声绘色画画及木刻谋生。曾任瓷场小工、小学教员、中学教员、家众教育馆员、剧团见习美术队员、报社编辑、电影编剧及中央美术学院教授、中国美协副主席，中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。
老先生爱戴着贝雷帽，叼着根大烟斗，咧着嘴大笑，如孩童干净的眼睛里又可窥见一种狡黠。谈到人生时，他说“躺在地上过日子，贴着土地过日子，有个好处就是，摔也摔不到哪儿去”。
黄永玉被称为“荷痴”，不单是缘于他画的荷花多，还在于他画的荷花独树一帜，神韵盎然。国画传统讲究“计白当黑”，他偏偏来个“以黑显白”，这种反向继承不但使画面看上去主体突出，色彩斑斓，而且显得非常厚重，有力度。
年过古稀的黄永玉可以说是我国画界的泰斗，也是我国不可多得的绘画大师。
其实在三十六年前，黄永玉就已设计了中国第一枚猴票，上面就是自己曾经养的小猴伊沃。它像小朋友一样盘腿而坐，睁着大大的眼睛，仿佛对世界充满了好奇。他深爱着小猴伊沃，曾说“我想让全世界知道我死了的猴子有多可爱”。有时候看黄永玉画的猴子，会发现那种调皮、诙谐，其实像极了他本人。
黄永玉作品系列：《永玉六记》（《罐斋杂记》《力求严肃认真思考的札记》《芥末居杂记》《往日，故乡的情话》《汗珠里的沙漠》《斗室的散步》）《黄永玉大画水浒》《老婆呀，不要哭》（诗歌）《一路唱回故乡》（诗歌）、《吴世茫论坛》《太阳下的风景》《这些忧郁的碎屑》《沿着塞纳河到翡冷翠》《火里凤凰》《比我老的老头》《从万荷堂到玉氏山房》《永不回来的风景》《无愁河上的浪荡汉子》等。
不离手的咖啡色烟斗，笔挺的身装，有谁认得出这是位已到耄耋之年的老人？！
