严先生是光武帝的老朋友,他们之间以道义互相推崇。后来光武帝得到预言天命所归的《赤符》,乘驾着六龙的阳气，获得了登极称帝的时机。那时他统治着千千万万的人民，天下有谁能比得上呢?只有先生能够以节操方面来尊崇他。后来二人的交谊感应星象异动,先生退隐江湖,达到了圣人超逸清高的境界。先生视官爵为泥土,天下又有谁比得上他的谦下?只有光武帝以礼敬甘居其下。
《盐》中说:大家正当有为的时候，却独能表示“不侍奉王侯，行事高蹈绝俗”，先生正是这样做的。《屯》中说:阳气(帝德)正开始亨通,因而能“以尊贵之身礼敬地位低下之人，大得民心”，光武帝正是这样做的。可以说先生的品质,比日月还高;光式帝的气量比天地还广阔。如果不是先生就不能成就光武帝气量的宏大;如果不是光式帝，又怎能促成先生品质的崇高呢?先生的作为使贪婪的人清廉起来，胆怯的人勇敢起来。这对维护礼仪教化确实是很有功劳的。
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