【原文】
子曰：“吾未见刚者。”或对曰：“申枨(1)。”子曰：“枨也欲，焉得刚？” (《论语·公冶长第五》)
【注释】
(1)申枨：姓申名枨(音“成”)，字周，孔子的学生。
【语译】
孔子说：“我没见过真正刚强的人。”有人回答说：“申枨是。”孔子说：“申枨还有不少欲求，怎能算是刚强的呢？”
【研析】
真正的刚强，在孔子看来可能是指一心向道的志向。有些人的表现，人们也认为那是刚强的，但那是强烈的欲望和追求造成的，这和清心寡欲、安贫乐道的志士仁人，其实相去甚远。孔子对于“刚”提出高于一般人的见解。
【延伸思考】
1、为何过多的欲望和追求，不但无法使人更刚强，反而会使人沦丧心志？你有没有发现：人类社会物欲横流、追求物欲满足的同时，人与人之间，关系更疏远了，更感到空虚了？
2、清心寡欲、安贫乐道、物质欲望很少的人，如果有一心向道的志向，是不是比较容易返回善的本性？比较不容易受外界事物的引诱而动摇志向？这样的人是不是很刚强也很洒脱自在？
【历史故事】
柔弱胜于刚强
老子的老师常摐病重，老子去探望他。
老子问：“先生病了，有什么要对弟子说的吗？”常摐说：“过故乡要下车，你知道吗？”老子说：“过故乡要下车，是为了表示不忘故吗？”常摐说：“对。过乔木要低头，你知道吗？”老子说：“过乔木要低头，是要表示敬老吗？”常摐说：“对。”常摐又张开嘴对老子说：“我的舌头在吗？”老子说：“在。”“我的牙齿在吗？”老子说：“不在了。”常摐说：“你知道吗？”老子说：“舌头在，难道不是因为它柔软吗？牙齿都掉了，难道不是因为它刚强吗？” 常摐说：“是啊！天下的事情已经都说尽了，还有什么再跟你讲呢！”
(出自《说苑·敬慎》)
圣德之君唐太宗
为世代传颂的“贞观之治”，在中国历史上独领风骚，无与伦比。究其因，则是因为唐太宗的圣德所为。从以下的历史纪录中即可见一斑。
右骁卫大将军长孙顺德接受了人家贿赂的绢，太宗知道后说：“顺德这样的人才如果对国家有用，我可以和他共同分享国家的财富，他何必这样贪恋财物呢！”太宗爱惜他有功于国家，没有治罪，并且赏赐他数十匹绢。大理少卿胡演说：“顺德违反法律接受财物，本来不应该免罪，为什么又赏赐他呢？”太宗说：“如果他有人性的话，接受赏赐比遭受刑罚还感到屈辱；如果他不知道羞愧，与禽兽无异，杀了他又有什么用呢！”
太宗在位的时候，突厥经常进犯唐朝边境。有一年，突厥遭遇大雪，羊马死亡甚多，民饥畜瘦，羣臣劝太宗借机进攻突厥。太宗说：“我和人家刚结盟就背弃盟约，这是不守信用；在人家遭灾的时候牟取好处，这是不仁爱；乘人家在危难的时候取得胜利，也不是正当的武装行动。即使突厥各个部落都叛乱了，牲畜一只不剩，我也不进攻，一定待到他有罪了，我再讨伐它”。
太宗对左右说：“皇帝依赖于国家，国家依赖于人民。如果苛求人民侍奉皇帝，就等于割下自己的肉填饱肚子，吃饱了也死了，皇帝富裕了国家也灭亡了。所以，皇帝的忧患不是来自于外面，而在于自身。皇帝欲望多，花费就高，开支多，人民的赋税就重，民众因此就会十分愁苦，国家就危险，皇帝也就当不成了。我常常这样想，因此不敢放纵自己的欲望。”
(参照《资治通鉴》第一百九十二卷和一百九十三卷编译)
