一直在旁边没说话的老黄牛，这时正好抽完烟。他伸出左手拦住了宗陵，示意宗陵不要说话，右手把烟竿里那点烟灰用劲磕在船板上。原来湿漉漉的船板，已被火辣辣的太阳烤干，烟灰一落船板，就随江风散了。他连续几次把烟灰磕干净后，才慢慢腾腾地说：
“小杨，这事你也不用问啰……”
王有才的话还没有说完，本想点上第二根烟，抽上一口后再教训宗陵两句，却被老黄牛打断。而且老黄牛不对他说，直接对杨建国说，这让他心头很不高兴。心里想宗陵是一个滑头，把烫山芋推给你，跟老子你不问就算了，别人问你还要拦着，这跟老子咋搞的嘛，有啥好怕的！他也不等老黄牛说完，开口就反问：
“为啥不用问？！”
老黄牛晓得王有才的脾气，没有在意对方打断他的话，慢悠悠地回答：
“跟你们说吧，这事我原来也想过。这样计价，肯定不公平，挑石灰、挑瓦肯定吃亏啰。我后来问过大哥，大哥说，运价确实是不一样的，但当初跟基建主任谈这批活路时，就是混在一起算的。我们不是正规的搬运公司，对方根本就不会给同等的价钱。人家基建主任说，要给一样的价钱，我干嘛要找你们？找搬运公司多省事。说穿了就是要为自己捞点。你要是去问，大哥不还是这个答复啰，他们内部的事你又不晓得，你能咋个说？我看就算球啰！”
老黄牛把过去的事说了一遍，算是回答了为啥不用再问的原因。他心头明白，基建主任和黄皮都有名堂，但你是他手下干活路的，再问，又能问出啥名堂？充其量你可以拍屁股走人，但换过地方不还一样？他在这个塘子混了这样多年，哪能不明白其中的名堂！所以，劝大家算了。
“对哇，对哇。老黄牛说得对哇。问了也是白问，还不如不问。要不然，黄皮还以为我们不晓得好歹哇。”宗陵马上附和老黄牛的话，心里很感激他为自己解围。
宗陵生怕这事传到黄皮耳朵里，黄皮会认为是他在挑头找事。他最怕的事就是羊肉没吃上，倒沾一身的骚，这种不划算的事情他是不愿干的。能在黄皮手下干，挣一份钱，他已经很满意。他不能为了再多几个钱，而把饭碗丢了，那是得不偿失。工地上的人爱说他计较小钱，其实他在心里把这大头盘算好了，饭碗稳当，每月都有钱进，比啥都强。黄皮是绝对不能得罪的，在他看来，为了几个小钱得罪黄皮，那是鼠目寸光。
“哟嗬，宗陵，看你那个熊样！黄皮能咬你的球啊？你们要是不爱问，趁早算球了。哼！老子反正是无所谓，少抽两包烟的事！”王有才哼了一声，把话刹住了。
王有才明白老黄牛是在为宗陵说话，不好意思驳他的面子。而他旁边的张山，原来也是想跟着王有才损宗陵几句的，这时也不好多说啥了，悻悻地冷笑一声：“王哥说得对头，宗陵你就是狗熊一个！”
宗陵一见王有才不逼他了，根本不在乎张山说他是狗熊的话。他还担心杨建国仍要找黄皮，他想把杨建国的口封住，趁杨建国没说话，赶快抢在前头说：
“行啊，你们都不想问，我就省事了哇。你说对吧？建国。”
而且他这样说，表明他本来是想代表大家问黄皮的，既然大家都不想问了，他也就尊重大家意见，不问了。这事就算画了一个句号。
杨建国当然明白宗陵那点心思，还真的不再说了。他本人跟黄皮关系不错，也不在意这几个钱，是为了怕宗陵为难才说自己去问的。既然王有才都不再逼宗陵了，干脆就让事情过去算了。
和老黄牛坐在一起抽烟的陈老大，看他们都不说话了，才慢腾腾地冒出一句话：“王老弟，其实你们说的这些，跟老子都是小钱，黄皮赚钱的地方在进货上哇。”
陈老大晓得这批石灰，就是从他们生产队进的货。生产队为了小石灰窑烧的石灰有大买主，都是通过黄皮往外卖，价钱都很低的。黄皮只要私下跟买方管基建的人勾兑好后，由买方以高得多的价钱进货，这中间的差价，黄皮少说能得到一半以上。不过这些话他也就点到为止，不愿意说穿，得罪了黄皮和生产队的人都不好，再说他自己多多少少也得了点好处。
陈老大以为他说出了一个天大的秘密，其实他说的那些事，王有才明白得很，但江湖规矩，无缘无故不能挡别人的财路。所以听陈老大说完话，他冷笑了一声：
“嘿，各人有各人的门道，那是人家黄皮的本事，老子不眼红。老子只要自己的那分血汗钱。”
“对啰，各人抱着自家娃儿不哭。”老黄牛在旁边点点脑壳。
老黄牛把空烟竿含在口里咂吧着过瘾。他对王有才这番话很满意，晓得这小子不会莽撞去找黄皮了。他在工地上呆的时间最长，对工地上的事可以说是最清楚。过去工地上也有人为了钱跟黄皮“过招”，结果黄皮很客气地对那人说，我这里庙小，供不起你这尊大佛，你还是另找大庙子去吧！那人只得走了。
李轼对杨建国说，这老黄牛心里不糊涂啊！杨建国说老黄牛是老实，但并不糊涂，况且一家几口人都靠他找钱吃饭，钱对他来说比对我们要紧得多。他也晓得自己是靠着黄皮才有这碗饭吃的，他不会为了这事跟黄皮翻脸的。他和宗陵都算得清楚这个账。你不晓得，像老黄牛这种人，干活路肯卖气力，又不挑剔，又不惹事，但他不擅长社会上这一套。别看他在这个塘子里混了多年，要让他单独揽活路，就揽不到活路，只能靠着黄皮这类工头。宗陵不像老黄牛没退路，他不干的话，还可以回到乡下去挣工分。但他比老黄牛会混社会，不会去得罪黄皮，黄皮也比较相信他。而王有才跟他们都不一样，他在这塘子里混了几年，也混熟了，不靠黄皮也能找到活路干。他在社会上的兄弟伙多，找个正式工找不到，找个临时工还是不成问题的。所以他不怕得罪黄皮。
“是啊，不仅老黄牛，为生活所迫的人有的是啊！”李轼点点头说。
李轼说这话，是因为这事是他提起来的，他也不在乎这几个钱，主要是觉得这事不太合理。听大家一说，才明白其实每一个人都心知肚明，出于不同的原因，不愿意戳破这事罢了。听了杨建国一席话，也能理解老黄牛和宗陵等人的难处，也不再说了。同时，他想起了吴能。刚才他说有朋友干的活路比挑石灰还恼火，就是想到了吴能所在鸡窝煤的工作环境。
吴能给他讲过鸡窝煤的情况，他一直想去吴能那里看看，工地上的石灰运完了，可以松一口气。心想，明天就去。他一翻身起来，走向缆绳，晾在上面的衣服都干了。他取下衣服穿上，对杨建国说，走，先回家吧。我明天去看吴能，不来了。
