商人丙和丁是青州同乡，素来交好。两人相约合伙去长沙做生意，订好时间地点汇合之后再一起出发。结果到了约定的日子丙来了丁却没有来。丙一连等了十天，也没等到丁。丙心想丁一定是爽约了，心里有些不高兴，便独自出发去了长沙。
三年后丁也到了长沙找到丙，此时丙已经发了财，正打算回乡。丙便对丁说：“你怎么来得这么晚，我已经要回去了。”丁再三为自己的失约而道歉，却始终不提自己失约的原因，并对丙说，“你回乡我跟你一起回去。”丙问为什么，丁回答他，“你一个人独自回去，路途又遥远，我怕你可能会遇到什么不测。我愿意陪着你一起回去，也算弥补了我之前的过错。”丙谢绝说，“你就别客气了，你千里迢迢的来到这里定也是想要干一番事业。现在为了我就这么回去，这岂不是我拖累你了吗？”但丁仍执意要送丙回乡，丙只好答应了。他对丁的仗义虽然感激，心中却还是有些许困惑。暗想，丁没有赴约可能是因为被其他的事情所耽搁，这个还算是人之常情。但是好不容易到了长沙，无缘无故就启程回乡了这事情也未免太反常了吧。虽然两人友情深厚，丁又后悔爽约，但按常理而言也无需做到这份上，这里面怕是有隐情。话虽如此，两人返乡途中，丁与丙的情谊倒更胜往日。丁不时对丙感叹人生无常，聚散离合不可预知，说时情深意真，也是令人动容。
在青州，丁家比丙家近约百里，于是两人到了青州境内便自分开。分别时丁邀请丙三天之后到自己家里做客，并说到时定将好生招待。二人在岔道握手告别，竟然都语带呜咽。丙也止不住的流下泪水，不觉却比往日感伤更甚。
三天后，丙依约拜访丁家，出来迎接的是丁的妻子。只见她一边抹泪一边说，“实不相瞒，我家先生已经去世快要四年了。他死的时候正是您要南行去长沙的前一天啊，所以来不及告诉您他的死讯。他在弥留的时候还一直记挂着自己失约没来得及去与您道别呢。昨天晚上倒是托梦来，说今天您会来家里，要我好生准备招待。我们家里人还以为您现在还在远方，本没有相信。谁知竟是真的。”
丙听了这话，伤心大哭，要丁的儿子带他去丁的墓地拜祭。在墓前举着酒杯对他说：“老朋友啊老朋友，你的魂魄已经在这里了吗？之前我还以为你爽约，谁知和你已经是天人永隔了。你不远千里来找我，还陪我一起回家。你对我的情谊已经超越了生死啊。即使死后情谊也不泯灭，这样的感情，实在绝无仅有。今天我在此敬你一杯水酒，能让我再睹老朋友你的音容笑貌吗？”说完已经哭的不能自己，丁的儿子在一旁也陪着哭了起来。连路边的人看见了，也跟着唏嘘。话说完没一会，忽然冷风刺骨，吹的满山叶子乱飞，恍惚间仿佛看见丁在尘土灰扬中挥泪道别，不过一眨眼功夫也就不见了。
非非子评论道：当年延陵季子将佩剑挂在徐国国君之墓旁的树上，并说：“我早在心里答应把剑送给您了，怎么能因为您过世了就违背我在心中许下的诺言呢？”君子对此事评价道：“延陵季子就是这么守信。”不过这是人对鬼守信，而不是鬼对人守信。丁对于丙而言，本因突然去世而无法守信，但三年之后其魂魄还特意赶去赴约，不可谓不守信。此时丁已是鬼魂，这种行为可与张元伯之流相媲美，又或可说是鬼中的延陵季子吧！
（笔者古文造诣有限，初稿草译，如有翻译错误欢迎斧正，但求轻拍！
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