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这是在摄影技术出现之前的清乾隆时期，英国人画笔下的大清影像；
这些历史水彩画记录了没有相机前的世界；
这本画册第一次为英国人乃至欧洲人呈现了相对真实的中国形象；
让英国人乃至欧洲人看到了这一遥远国度古老而神秘的世态风情。
它是中西方交流史上一页鲜活的见证，
也堪称富于人类学意蕴的一套民族志图集。
“衣冠禽兽”本来指的清朝官员的服饰，文官飞禽、武官走兽。
清朝规定：文官一品绣鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云中雁，五品白娴鸟，六品鸬鹚（或鹭鸶），七品鸂鶒（鸳鸟类），八品鹌鹑，九品芝麻官用练鹊（一种毛色洁白的长尾飞禽）；武职：一品麒麟，二品雄狮，三品花豹，四品猛虎，五品熊罴，六品彪，七、八品犀牛，九品海马。
▲一名官员-《中国人的服饰和习俗图鉴》（1814年）
所有的国家官员，无论是文官还是军人，从最高到最低，都由早期的葡萄牙作家“官吏”命名，从他们自己的语言中的一个词“mandar”到“command”；这个名字虽然不恰当，但从那以后一直保持着它的地位。
衣服上前胸“补子”上绣有一只鸟的图案，说明他是文官。一般一名军官穿着一种像老虎的动物的前胸“补子”的衣服。
军衔等级，无论是民用还是军用，其标志是帽子顶部有一个小球体，以乳白色红珊瑚区分最高军衔，黄铜为最低军衔；中间颜色为透明红色;欧白和透明蓝，欧白和透明白。作为帝王宠爱的标志，孔雀尾巴上的一根、两根或三根羽毛被附加在帽子的后面部分。
所有的军官，无论是文官还是军人，都总是穿着厚厚的绗缝靴子，穿着宫廷礼服时，还穿着绣花衬裙。他们大多脖子上戴着珊瑚链、玛瑙链或彩色玻璃链，如附图所示。
作者简介：威廉·亚历山大
威廉·亚历山大(William Alexander,1767～1816)英国画家。
生于英国肯特郡，父亲是英国坎特美斯顿城马车画匠。
自小受到父亲的熏陶，对绘画产生浓厚兴趣。
15岁时随父亲到伦敦，他于1784年入皇家学院学画，一直学到1792年。易卜逊对其才能倍加赞赏，把他推荐给马戛尔尼勋爵。
他在伦敦皇家艺术学会展览并出版画册和书刊，出版彩色的《中国服饰》及《中国衣冠举止图解》(Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Chinese 1814)两书，介绍中国风光，使英国和欧洲人民对中国有了形象的认识，促进西方对中国的了解。
在澳门期间，他画了一幅题为《从外海眺望澳门景色》的水彩画，描绘了18世纪澳门城市风貌。同时也显示了英国对于澳门的觊觎，成为澳门历史和中英关系的重要佐证。
1808年，转任大英博物馆的印刷画及素描画管理员，直至去世。
