在全世界温暖的海洋，均有飞鱼的分布。飞鱼属于银汉鱼目，飞鱼科。飞鱼与其他海洋中鱼类最大的不同是能冲出水面“飞翔”。其实，我们看到的飞鱼的“飞翔”，其实是一种滑翔，因为飞鱼跳出水面只有几十米，且“飞翔”的时间仅仅有40多秒，这与鸟类和一些昆虫的飞翔的高度和时间作比较要少了很多，所以严格意义讲这不是飞翔。
飞鱼拥有非凡的滑翔能力，并不是为了迁徙，而是为了躲避捕食者保全性命。飞鱼在海洋中的捕食者众多，主要包括：鲭鱼、金枪鱼、旗鱼、马林鱼等等。能够看到飞鱼在海中成群结队地飞跃出海面，要么就是逃避天敌的追捕，或者是被人类海洋中的活动所惊吓。
目前，人类所发现的飞鱼大约有40种。按照飞鱼的飞翼分类大致可分为两类，有些飞鱼具有双翼且胸鳍较大，最典型的代表是翱翔飞鱼。而有些飞鱼则有四翼，且胸鳍和腹鳍都很大，其最典型的代表是加州燕鳐。
飞鱼能够在水中以滑翔姿态“飞翔”，首先得益于飞鱼流线型的身体，并且体重较轻，这样的身体构造可以在水中获得巨大的加速度，时速可达每小时37英里。当飞鱼冲出海面的时候，凭借强健的胸鳍和腹鳍，在水中保持大约40多秒的滑翔姿态，并且再次进入海里。如果飞鱼认为生存威胁并没有解除，飞鱼当它接近水面的时候，它可以通过尾部摆动，再次实现一次滑翔，直到自己认为生存危险被解除为止。
