一个神秘的研究，一件离奇的自杀案，一段沉重的家族过往，一个鲜血淋漓的真相。
当你不幸卷入这个漩涡，当你逐渐接近最终答案，能否保持清醒，能否遏制永生的欲望，能否获得启示，又能否……拯救“她”？
血色将至，而锈湖永存。
假如你是侦探，你是否拥有足够的勇气，去揭开这块掩饰着贪婪和疯狂的黑纱？
【一切的开端—天堂岛】
1796年春，雅各布·艾兰德回到了故乡——天堂岛。这里居住着艾兰德一家，除去已经逝世的母亲和自幼离开故乡的雅各布，还有另外五位成员，分别是雅各布的祖母、父亲、叔叔，和雅各布的弟弟妹妹。雅各布的父亲写信告知了雅各布他母亲的死讯，并请他回到天堂岛解决岛上的灾变。而当雅各布真正回到岛上才发现，这一系列怪异的灾难似乎是一种警示，又仿佛是亡魂的哀嚎。
“There will be blood.血色将至。”
在雅各布解决灾变的同时，漂浮在湖面上的母亲的棺椁和母亲留给他的黑色记忆方盒让他怀疑起母亲真正的死因。随着他调查的深入，关于天堂岛可怕的真相终于展现在他眼前。天堂岛长久以来经受着诅咒，而只有不断献祭家族中的长子才能遏制灾难的发生。雅各布作为家中最大的孩子，一直以来都被家人视作祭品——除了他的母亲。为了保护自己的第一个孩子，雅各布的母亲将雅各布偷偷送出了天堂岛，而自己则代替他被亲人丢进了火堆中，在另外五人的围观下化为灰烬。
然而，母亲的献祭并没能换来天堂岛的安宁。灾变仍在发生，甚至愈演愈烈。此时雅各布终于明白父亲叫自己回家的真正用意。他最终选择接受自己的命运，作为祭品结束了这一生。
在死后他经历了六道轮回，并从中获得启示，以猫头鹰先生的身份重新回到了天堂岛，建立起旅馆，将曾经的家人聚集在天堂岛的旅馆，最终亲手完成了他的复仇。
但好景不长。变成饿鬼的家人们逃脱了雅各布的囚笼。锈湖又将面临新一波的灾难。
【死亡与永生的无尽实验—凡德布鲁家族惨案】
1799年，居住于锈湖湖畔、天堂岛对岸的阿道斯·凡德布鲁和威廉·凡德布鲁在研究永生药上取得了阶段性成果。但永生药必须两人同时喝下，其中一人会死去，而另一人将获得启示和永生。在阿道斯和威廉二人中，运气站在了阿道斯这边。阿道夫成为了日后的乌鸦先生。但只能让一人活下去的永生药并不算真正的永生药。阿道斯想要复活威廉并与他进行关于永生药的下一阶段研究。但斯人已逝，炼金术无法唤回亡者，却可以创造新生。于是阿道夫决定使用“人造人”的方式将威廉“复活”。
可“人造人”需要同家族不同人的人体器官才能实现。于是阿道夫以威廉的名义将他们的别墅留给了自己的侄子詹姆斯，并在暗中监视他的生活，等待获取人体器官的时机。
一年后，詹姆斯·凡德布鲁住进了这栋曾经属于叔叔们的别墅。他在这里生活，与玛丽恋爱，结婚生子。一切看似祥和宁静。但因果的种子却早已被他的叔叔种下。在家中的地下室他发现了叔叔留下的有关永生药的配方并对此充满兴趣。在按照配方配出药后他用家里的狗做尝试，狗喝下了永生药后并无异状，在确信药无毒后他自己也喝下了永生药。而这一次，他没能获得他期盼的永生。许多年后，他的尸体在地下室被自己的儿子发现。
玛丽身下了两子一女，但因为三人年幼时的冲突，只有大儿子塞谬与占卜师艾达结婚，顺利过上正常生活。女儿艾玛长大后风流成性，与不知名的男子结合后被抛弃，最后生下了弗兰克并上吊自杀。小儿子阿尔伯特因为艾玛的捉弄被马蜂窝击中后破相，从此性格变得阴险狠毒。艾玛死后他不仅没有帮助照看妹妹的儿子，还把他丢尽水井里令其自身自灭。后来他爱上了哥哥的妻子艾达，却因为嫂子的拒绝而对二人新生怨怼。最终他利用巫蛊之术杀死了自己的哥哥和嫂子。但他还有心愿没有满足。他还没有后代。机缘巧合他在地下室中发现了父亲的尸体，还发现了先祖留下来的有关“人造人”的炼金术笔记。于是他用从先祖、父母、兄嫂和妹妹尸体的器官炼出了他与艾达的女儿萝丝。
幸好艾达和塞谬的孩子列奥纳多并没有遭到阿尔伯特的毒手。参军归来后他与萝丝一起救出了水井里的表兄弟弗兰克。弗兰克在井下被关了几十年，期间还不得不忍受阿尔伯特对他的折磨，在被救出后没多久他就杀死了自己的舅舅。而继承了艾达占卜能力的萝丝得知了复活威廉的计划。三人在商议后决定结束这长达一个世纪的血案。而这一切，已经获得永生的阿道夫都在暗处关注着。这些爱恨情仇——阿道夫漫长的复活威廉的工程，这个生命的轮回，随着三人的牺牲而终于画上句号。威廉变成了劳拉，重新开始了生活。
【锈湖在等待新的继承人——23号案件】
1971年10月12日，侦探戴维·凡德布尔受到鲍勃的委托，调查他前女友劳拉的自杀案件。调查过程中戴维发现她身前似乎被抑郁症侵蚀折磨。而折磨她精神的似乎不仅仅是疾病，还有超自然的东西。而这些超自然现象都指向一个地方——锈湖。于是他前往锈湖一探究竟。而一方面，阿道夫不愿他与威廉（劳拉）研究永生药的计划被外人知道，而另一方面，雅各布希望借戴维之手清楚那些由自己家人变成的恶鬼以保证天堂岛和锈湖的安全。于是，雅各布和阿道夫各执一方，但将对真相的选择权交给了戴维。永生药是唯一能让劳拉复活的东西，而永生药必须由两人饮下方能见效，另一位就是戴维。戴维可以选择复活劳拉而自己死去，又或者让她解脱，自己获得永生和启示，接管锈湖。
而在锈湖之外的白门心理健康中心，劳拉的前男友鲍勃发现了这家医院地下的实验基地。也许持续两个世纪的谜团仍未结束，也许新一轮因果又已种下……
【《锈湖》—一部打破次元壁的游戏集】
锈湖和逃脱方块系列作品并称为《锈湖》，是由荷兰的Rusty Lake（锈湖）工作室开发制作的悬疑冒险解谜游戏。锈湖作品的成功很大一部分原因在于它的互文性。锈湖系列共有16部作品，每一部作品如果单独列出来都是一个完整的故事，但如果要理清这背后的逻辑和渊源，则需要将这十五部作品所讲述的故事放在一起，经过嵌套和串联才能使真相完整地呈现在玩家眼前。而这十五部作品都围绕着一个共通的主题——永生药。由于锈湖系列产自荷兰，因此故事中的“永生药”起源于欧洲的炼金术语，包括后面的“人造人”等元素也与发源于欧洲中世纪的“炼金术”有关。“永生”和“人造人”一直以来都是人们向往的词会而“记忆”则涉及到“大脑研究”，同样是21世纪的热点话题。在这方面锈湖公司绝对把人们的兴趣点“拿捏住了”。
对于玩家而言，无论少玩了哪一步锈湖作品都无法将锈湖的故事完整拼凑出来。这一个个独立又相互渗透相互联系的作品（包括后面的真人微电影和ARG）合在一起，共同构建了“锈湖宇宙”。
【锈湖的创新】
作为密室逃脱类型的单机游戏，锈湖在7年（2015-2022）间成功突破了“纯电子游戏”的桎梏，即“只能通过与电子产品来交互游玩”。
在2018年推出的《Cube Escape：Paradox》（逃离方块：悖论）中锈湖工作室增添了漫画和真人微电影的元素。这是一次跨媒介叙事的尝试。一部长达18分钟的真人短片，不仅仅是游戏内容的真实呈现，更是Paradox这一部作品第二章内容解谜的线索之一。
【官方发布】锈湖电影短片Paradox：A Rusty Lake Film
对于只看了短片的观众，因为没有玩到锈湖系列的其他作品，即使理解了这是一个真人逃脱视频，也无法明白明白其中想表达的含义，只会觉得最后出现的乌鸦、黑影和被杀的女孩很诡异。但也正是这份“诡异”更能引发兴趣，锈湖的故事，锈湖的研究。
而对于锈湖的忠实粉丝而言，“脱出而未了解真相”并不算“成功”，最多只算一个Normal Ending，而他们所追求的则是True Ending——达成这种结局的关键线索恰恰就藏在真人微电影中。短片中的人所做的一个漫不经心的举动（比如查看了书架第二排第三本书）都会成为Paradox的一个成就解锁点或者True Ending的达成条件。
除此之外，在2020年发布的《Cube Escape：White Door》（逃离方块：白门）中更是加入了有史以来最大型的ARG（Alternate Reality Game侵入式虚拟现实游戏）元素——最终谜题的答案散落在全球十个不同国家内。在这个过程中锈湖工作室真正意义上做到了“把游戏引进现实”。除了融合传统解谜游戏中的简单解谜、常见的密码学（摩斯电码、凯撒密码、栅栏密码、符号编码等）之外，由于ARG的特性，更是利用了现实中的卫星导航、程序编码，保证了玩法的多样性和游戏难度，甚至为了让整个解谜事件看起来真实还专门设计了“白门精神疗养院”的网址，制作了新闻短片，为虚拟人物注册真实的Twitter账号等等。
这不仅仅是不同身份不同专业的玩家的大型互动合作，更是跨国际跨地域跨种族的大型联动，真正做到了将“锈湖”这个系列的作品放到了国际的舞台上，全球的锈湖玩家因为这个大胆的ARG尝试而凝聚在一起（其中有一个答案甚至在中国上海！）。在参与解谜或者是观看解谜的过程中玩家会产生一种归属感，会对最终的答案产生期待，而当谜底真正展现在大家面前的时候这种期待被满足转化为快感——所有游戏创立之初最根本的目的，也是人在物质富足后最需要被满足的东西。
锈湖的第十六部作品《The Past Within》也已于今年开放试玩。这次锈湖团队选择以双人合作的形式进行谜题设置。在玩法创新上，锈湖从未让玩家失望。
【锈湖的推广】
其实锈湖系列与市面上常见的游戏相比几乎算不上有“营销”成分。据锈湖工作室的唯二两位运营者Maaraten和Robin——是的锈湖工作室一共只有两个人——透露，他们厌倦了开发短时间高炒作的游戏，最终决定“通过多款游戏来构建一个互联宇宙”，由此，锈湖诞生了。
为了保证玩家的连续性，培养锈湖忠实的玩家群体，锈湖早期的作品（前6部）都以一种极高的效率制作完成，最短不过3个月，且一直是免费游玩。这样做确实为锈湖带来了扎实的粉丝基础，但由于仅靠手游版本的广告做收入，锈湖工作室的资金运转问题与日俱增，得益于优秀的游戏剧情，连锈湖自己的粉丝都迫切希望锈湖工作室能启用收费模式，用一句话来概括就是“真的太便宜我们了，这样好的作品活该收费”。后来，锈湖工作室决定以免费和付费交替的方式发布锈湖系列作品，制作时间逐渐延长，完成度更高，可玩度也相应提高，加上新的表达形式的引进，锈湖在同系列作品中脱颖而出。前文提到的真人微电影甚至有一半是粉丝玩家群体自发的众筹，短短9小时就达成了筹资目标，最终筹资总额甚至较预期翻了两倍还多，锈湖粉丝和玩家对锈湖的信任和热爱可见一斑。
锈湖工作室在创新上从未让我们失望。或许未来解谜游戏都会向着与现实解密结和的方向发展。期待锈湖即将推出的《The Past Within》，也期待更多解谜游戏会给我们带来惊喜。
（本文写于经典文学IP研读与产业化孵化工作坊 6.18）
