背景：满清留下一盘散沙的烂摊子，信奉伊斯兰教的民族在民国时期，成立了实际控制中国甘肃、宁夏、青海等地的地方军阀“马家军”，主要人物包括马步芳、马鸿逵和马鸿宾，合称为“西北三马”。马家军源自清末爆发的同治回民起事。马家军分为青海马家军和宁夏马家军。北洋政府和国民政府时期，他们承认中央政府，保持治理权力；第二次国内革命战争期间1936年前后，马家军攻击了进入西北地区的中国工农红军西路军，在中国的国土上残忍虐杀了西路军战士。
抗日战争胜利后，蒋介石不顾全国人民的反对，发动了旨在彻底消灭共产党的内战。此时已任中央军委副主席兼总参谋长的彭德怀受命率西北野战军转战于西北战场。成功击败胡宗南方面军后，在稳住局势之后，我军掌握了西北战场的主动权。
1949年，解放战争形势大好，终于到了和西北的马家军算账的时候了，想当初我军在西北马家军那里伤亡惨重，如今总算是能够再次会一会当年的仇人，于是毛主席下令让彭老总的第一野战军为主力，加上华野的两个兵团，一起朝着西北进发。毛主席却亲自下令：“不接受投降，不接收俘虏，务必全歼对方的队伍！”
当年凄惨的故事早就在军中流传开来，因此这些战士们摩拳擦掌，都想着要为当年惨死的西路军红军战士报仇雪恨，此时的解放军早就不是曾经的模样，如今正是兵强马壮之际，仅仅用了三天时间就让胡宗南的四个军队全部歼灭，而胡宗南只能后撤逃跑，马家军之中互相起了内讧，谁都不愿意当出头鸟，内部撕破了脸都想让对方去当大冤种。
马鸿逵和马步芳之间也闹了矛盾，大难临头各自飞，马步芳只想着固守兰州城，因此他坚持加固兰州城的工事，各种各样的不防加起来足足有十万人，只为了能够和解放军死磕到底。随后我军到达时，一开始的我军并不占据上风，于是停止进攻开始从长计议，摸清楚兵力和火力的部署和地形情况，随后彭老总开始计划作战，将马家军以及他们的首领打得落花流水，横霸西北数十年的西北马家军被一扫而空，那些被残杀的老百姓和战士们终于得以报仇雪恨，西北汉民从此真正的站立起来，正式的结束了水深火热的生活！
马家军虽然灭亡，但当年参与迫害西路军的反动势力见机不对，已经躲藏起来，与当地残余国民党势力盘根错节，隐藏极深。而此时到新中国成立数年后，内忧外患之下，共产党尚无余力去追究清算这些帮凶的罪行。
但在新中国，正义只会迟到，不会缺席。党中央与解放军不会忘记这一支消失的西征军的牺牲，更不会忘记向那些对同胞痛下杀手的暴徒复仇！最后的清算在1958年真正开始，对反*命暴徒进行最终清算的时机已然到来，中央对甘肃河西张掖地委直接下达了指示，深入肃清反*命运动轰轰烈烈开展了。
各地对清查地方反动势力残害中国工农红军西路军是此次行动中最重要的一个环节，为了尽快落实完成任务，还设立了专案办公室，全称为“红军西路军人员被害案”。各专案办公室展开了大量的调查工作，包括但不仅限于召开幸存者座谈会，对办案调查人员进行专业培训，开放大量档案以便查阅等，这其中对知情人、当事人的大量调查工作起了决定性作用，势必不放过任何一个罪犯。
天网恢恢，许多反动势力很快落网。一些反动势力头目的罪行也随之曝光，令人愤慨不已。西路军失败时，仅在张掖，马家军就杀害了3200多人。而这些罪行里随处可见反动民团的身影，如第一团副团长韩绍华，就有过配合马家军活埋三百七十多名红军的恶行。第三团团长曹明、张成仁，都是当地的黑恶势力地主阶级，出于对无产阶级的仇恨，他们不遗余力地抓捕红军五百余人押送马家军，本人手上更是沾满了红军的鲜血。第六团团长王九渊在各地“清乡”，搜捕押送三百余红军给马家军的过程中还打死了数人。安西县还查出当年参与迫害红军的保甲人员及警察20余人。肖辉祖曾成立红军遣送站，不只将红军交送马家军，更是亲自活埋红军百余人。四区区长高攀桂指使其部下搜捕红军五十六名，且关押在区公所里百般折磨，毫无对同胞的怜悯。
1958年的深入肃反，又清查反*命罪犯449名。对这批隐藏极深手上却沾满鲜血的侩子手，判处韩绍华等死刑八十三名、死缓五名、无期徒刑三十四名、有期徒刑两百一十四名。
10月1日，由张掖地区中级人民法院召开的万人宣判大会定址于东校场，在这片土地下面曾挖出大批被活埋的红军将士的尸骨。尔后在倪家营子和高台等昔日战场，响起了处决被判极刑的肖辉祖等罪犯的枪声，牺牲于高原的先烈终于得以告慰。
