于以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事。
于以采蘩？于涧之中。于以用之？公侯之宫。
被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。
这首诗，因为对采蘩的用处理解不同，有两种常见的解释，一说是为了祭祀，另一说是为了养蚕。
现在我们来看看，哪一种说法更准确。
先看第一节：于以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事。
蘩（fán），白蒿，生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀或者养蚕。
“于以”，其实应当是“以于”，在哪里的意思。在哪里采蘩呢？在沼泽边，在沙洲上。采来是干什么呢？是给公侯“用”的。
第二节，采蘩的地方，变成了山涧里。采来的东西，带到了“公侯之宫”。宫，宗庙。
再看最后一节：被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。被（bì），通“髲”，取他人之发编结披戴的发饰，相当于今天的假发。
僮（tóng）僮，首饰多。祁（qí）祁，也是形容首饰多之意，这里引申为人多。也就是说，一群穿戴庄重的女子，在不分白天昼夜忙活。
我们回过头来，利用已有的东西，来分析一下三节诗中透露的讯息。
先说出现了两遍的“于以用之”。“用”这个字，现在的语意非常简单，主要是指使用。可先秦之前的语意里，却包含了“牺牲献祭”的意思。《左传·僖公十九年》，“用鄫于次睢之社”，宋襄公使邾文公杀掉鄫国国君祭祀社神；《左传·昭公十一年》，“用隐太子于岗山”，楚灵王杀死隐太子祭祀山神。
古今异义的词，还有很多。随便举一例，比如“事”，古代汉语里，通常指的就是国家大事，尤其是战争之类的大事。如果记载的是“国家无事”，那就是这一年国家没有打仗。
再看第三节中描写的女子妆容之庄重，参与的人员之多、劳作之辛苦，都充分说明采蘩这件事的目的相当严肃。
那么问题来了，如果是养蚕的话，会出现这种情况吗？
可能性很低。毕竟养蚕是体力活，好像不用这么盛装。用于“公侯之事”的可能性好像也没有那么大。毕竟不分昼夜地忙完了以后，还要着急忙慌地再赶回家。
程俊英先生，认为采蘩是为了养蚕。因为蘩，可以用来制作养蚕的工具“箔”。朱熹也认为是养蚕。
可不管怎么说，采蘩都是为了公家忙活；而且，很有可能还是无偿的。
西周时期的农民，要给国家无偿打工；只有忙完了“公田”，才能去照顾自己的“私田”；平时可能还要去打仗，农闲时节还要义务为贵族们修缮房屋、整理庭院。总之，就是一年到头不得闲。后面我们会讲到相关的诗。
诗经专题第13篇，总第013篇。
