“德山棒，临济喝”，是禅宗中著名的公案。德山宣鉴教化人的方式除了打，便是骂，临济义玄除了骂，便是打。
若说二人骂人的水平，的确是够高的。德山曾骂过仰宗的开山祖灵佑，打过临济宗的开宗祖义玄，更过曹洞宗的开宗祖洞山良价。他骂洞山说，洞山老儿，不识好歹，这老汉死了多少日，救他有什么用？不仅骂他的弟子，更骂到佛祖释迦牟尼的身上，“老胡（指释迦牟尼）现在何在？他活了80年死后，与你们大家有什么区别？”佛祖便如此轻贱，祖师又何在话下遇到有弟子向他问“什么是祖师西来意”时，他便骂向这老秃驴的口里要唾涕吃，如斯等辈，我德山老汉见便似箭穿心般难受”
德山的骂人，甚或是举棒即打，都是事出有因的。皆因当时的人们太相信经教了，他们总是拿经教作为教条，奉为圣祖，“太着相”了。其实，《金刚经》就说:“何以故，若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相、则非菩萨。”如此看来，德山的“呵佛骂祖”，实在是大有意蕴的
到了德山的弟子云门宗的创宗人文偃这一代，更是把“呵佛骂祖”提高到一个新的层次。文偃说:“（说什么）世尊初生下来时一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方云:天上天下，唯我独尊。我当时若见，一棒打杀，好图个天下太平
临济宗的创门人临济义玄更是“呵佛骂祖”的能手。遇到前来问佛问祖的人，临济非打则骂。义玄说:“三乘教法的十二部经典，都是擦污浊的旧纸，佛是虚幻之身，祖师是老僧侣，你是娘生的是不是，你想求佛，就被佛魔抓住，你想求祖，就被祖魔抓住
”又说:“如果说佛是至极真理，为什么他80岁时在拘罗城双林树间侧卧着死去了呢？佛如今在哪里？显然他是和我们同样地有生有死。”
把至尊的佛骂到这种程度，可以说有着相当的水平了，然而临济仍不罢休，甚至到了“逢佛杀佛，逢祖杀祖”的地步。义玄说，各位同道，你们若想契合义理的见解，就别受别人（指佛或祖）的诳惑，要遇到佛就杀佛，遇到祖就杀祖，遇到罗汉杀罗汉，遇到父母就杀父母，遇到亲属就杀亲属，唯有这样，才能得到解脱不拘泥于物相，超脱自在。
奇怪的是，那些听过无数次经教的人总是不能醒悟，而被德山打过之后立即也就悟了，雪峰禅师去见德山，向他问到南泉斩猫的典故师乃打趁”，等到把雪峰从门里打到门外，却又立即唤他回来，问他说，领会吗？”雪峰回答说:“不领会。”德山气恼地说:“我已经如此婆婆妈妈，你还不领会。”于是接着举棒就打。第二天，雪峰又来问:“以前宗门里的教义，我可以知道一些吗？”德山举棒又打。雪峰吓得跑了，但过一会儿又来问，德山打了他一棒后说:“我宗没有语句，没有一样东西可以给你。”雪峰终于领会了，一切不可向外驰求，佛性即在自性里面。
有位定上座前来问临济义玄，什么是佛法大意？”义玄走下禅床，猛不防打了对方一个巴掌，接着就将他猛力地推开去。定上座怔了好一会儿，终于醒悟过来，赶紧礼拜。
龙牙和尚问义玄:“如何是祖师西来之意？”义玄说，替我把那根禅板拿过来。龙牙不知何意，便替他将那禅板拿过来，义玄接过来就打龙牙。龙牙挨了打反而嘴更硬、说:“打就任你打，但你这里没有祖师西来之意。
