说起艺术，大家首先会联想到美术、音乐、和文艺作品。艺术是现实生活和精神世界的形象反映。每一件艺术作品都是艺术家对于世界的感悟和理解，每一件艺术作品背后都是历史。雕塑、绘画、建筑、音乐、舞蹈、歌剧，都是艺术的表现形式。
任何时代都有很多艺术家有成为大师的潜质，只不过需要看这个时代能否让这批艺术家在当时的时代背景下显露出来。这恰恰也说明了所有艺术诞生的背后，一定有历史的动因。
艺术风格的变迁只是一个最终的结果，只是一个表象。艺术风格的变迁从来不是一个自发的过程，而是整个社会的经济水平、政治结构、文化程度以及社会主流思潮相互作用的结果。
西方艺术从古希腊到中世纪，到文艺复兴、巴洛克时期，再到浪漫主义、印象主义，一直到现代主义艺术。都是人类社会的不同发展时期所孕育的成果。
西方艺术要为什么从古希腊说起？
因为西方文明通常指的是两希文明，即希腊和希伯莱，也就是古希腊文明和基督教文明。所以一般泛指的西方艺术也是指受到西方文明影响的艺术，就必须从两千多年前的古希腊讲起。
因为戏剧、音乐这两种艺术形式受到记载和保存的条件限制基本都已消失或模样全无。雕塑因为材质是大理石，所以保存基本完整。
古希腊雕塑的代表作有《掷铁饼者》。这尊雕塑从比例到肌肉线条，以及人物表情和力量展现堪称完美。雕塑充分展现了人的健美、自信和力量，将人的光辉体现的淋漓尽致。这样的作品只能出现在这个时期的希腊，因为同时期其他的文明都是农耕文明，对于神灵是无限崇拜的，无法将人的地位放在那么高尚的地位。而希腊的神与人的地位是相同的，不同之处是神可以永生。
在建筑上，古希腊基本奠定了后世西方的建筑风格主体。古希腊建筑最著名的就是帕特农神庙。这座神庙宏伟、庄严、站在神庙前立刻有肃然起敬的感觉。基本上后来西方的大型场所建筑都沿袭了这样的风格。
在绘画方面古希腊也达到了非常的高度，但是因为保存的的原因，留存到现在的很少。这幅《冥王哈迪斯掳走佩尔塞福涅》是少数保存下来的古希腊绘画作品。这幅作品从色彩上看几乎完全褪色了，但是能够从构图、线条以及画面细节中看出，写实的技艺达到了非常高超的地步，尤其是画中对于衣服褶皱的处理，也达到了非常精确的地步。
从以上古希腊的艺术作品能看到当时的艺术家已经将各种技法运用的十分熟练，以及对神性和人性的恰当把握。能看出当时社会风气的自由与包容，在这样的环境下催生出了灿烂的古希腊文化。
