文/赵元波
冬至是我国二十四节气之一，冬至日这一天，昼最短，夜最长。随着冬至日的临近，天气也越来越冷，天寒地冻，万物萧疏，在我国北方，“千里冰封，万里雪飘”，到处都是白茫茫的一片，在物质财富远远不如现在的古代，古人是如何优雅地度过冬天的呢？
“晚来天欲雪，能饮一杯无”，在寒冷下雪的冬日里，诗人白居易对老朋友刘十九发出了邀请，想想看，傍晚时分，滴水成冰的冬日里，能有一坛“绿蚁新醅酒”和朋友围坐在一个“红泥小火炉”边，边烤火，边喝酒，共叙衷肠，外面雪花飘零，屋内热气腾腾，会是一个多么有诗意的冬天啊！
冬天是春天的前兆，在我国从明代开始，出现了一种“九九消寒图”，从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了，春天就已经来临。
画九是“九九消寒图”的一种方式，所谓画九就是从冬至这天气，画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，就出了“九”，九尽春深，冬天过去，春天来临。仔细想想，在冬至日后的每天，用嘴上的热气和和售，毛笔蘸满红色的墨汁，浓浓地在梅花花瓣上描上一笔，只能是一笔，不能因为天气好而多描上一笔，也不能因天气不好而在某一天搁笔不描，慢慢地描，不能急，等九九八十一片花瓣完全描完的时候，打开窗子，啊！好一个春暖花开的季节。
写九是“九九消寒图”的另外一种方式。写九，就是选每字九画的九个字，每划代表一天，每字代表一个九，九个字代表九九八十一天，最常用的九个字是“庭前垂柳，珍重待春风”（“风”字的繁体），连成一句话，来表达出人们熬冬盼春的急切心情。
望着窗外的那株落光了叶子的杨柳，想象着在冬日里，古人围炉对饮，一朵一朵地染红梅花，在心底一遍一遍地吟咏“庭前垂柳，珍重待春风”的诗句，何等优雅，何等惬意！英国诗人雪莱说：既然当天已经来临，既然冬天已经来临，春天还会遥远吗？那么就请在寒冷的冬日里，坐上时光机，穿越历史，回到过去，过一个优雅的冬季。
