佛教认为烦恼的本质是什么？
传统观念上，烦恼是一个在错误的感知或错误的理解基础之上的心理因素—— 基本上就是，看到无常的事物却视之为永恒；看到很多的零件和粒子却视之为一个整体；看到相互依存的事物却视之为各自独立的存在；看到全然短暂存在的事物却认为它有个坚固的“自我”。传统上，这就是烦恼的本质，烦恼就是这样作用的。
但在究竟意义上，正如寂天菩萨非常精妙地表达的那样—— 烦恼的本质恰是智慧。当烦恼作为传统意义上的烦恼—— 一种建立在根本性的误解上的心理因素而起作用时，就像水以冰的形态在作用一样，它被冰冻成关于恒常、固态、独立和自我的固化的观念。但如果没有了误解，冰也就没有了，这些固化的观念就融化成水，以一种完全不同的方式作用了。
这有点像“挑剔”这种让人讨厌的性格特征，但在某些时候也可能被认为是积极的，因为这样的人对细节有着一丝不苟的关注。再比如，我们叫做“嗔恨”的这种烦恼，如果应用恰当，可以成为明镜般的智慧。
