《潇剑游侠》５６、叹英雄空有天地志 悲大帅徒得乾坤经
陈少华 著
肖羽与金秋睡了半个时辰，方才醒来。结帐下楼，寻了家客栈住下。
金秋向肖羽道：“这江南有一个名闻天下的大家族，名叫南宫世家，贤弟想必知晓？”肖羽道：“哦，听说过。我那徒儿谢星便对这南宫世家极是忌惮，当日在江南作案时，不敢从其门而过，远远饶开了。”金秋道：“我们明日便去拜访一下这大名鼎鼎的南宫世家。南宫府主人南宫剑几年前己经封剑退隐，少主人南宫柳风华正茂，意气飞扬，武功极高，颇可以结交一番。”肖羽道：“不知这南宫世家因何在江湖上有如此大声名？”
金秋道：“南宫家传的武功里有一套专门吸取他人内力的神功，名叫：‘化雪神功’，可怕可畏，厉害之极。无论是多么厉害的高手，若是中了这化雪神功，那多年的修为便被化解吸走。因此武林中人谈起这化雪神功，都是胆颤色变。不过这南宫世家乃是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，翰墨琴书之门，又素有侠义之名，故这化雪神功虽然可怕，但并未在江湖上为害，倒是震住了一些恶徒凶霸，使之不敢为害。你那个徒儿谢星，绕开南宫家而走，便是惧怕这南宫世家的惊人武学。”
肖羽连连点头，道：“那化雪神功如此厉害，无人能挡，那南宫世家的武学岂非要成为天下第一的武功？”金秋摇头道：“此言差矣。要论天下武学之排位，前几名还轮不上这南宫世家。我师父无极尊者与你师父广成子，武学修为已至登峰造极之境，具出神入化之功，神鬼皆惊，高深莫测，这两位乃是世外高人。另外尚有两个大魔头，一为天魔，姓于名破风，一为地煞，姓傅名恒。这两人武功高绝，可怕之极，可惜心术不正，残忍凶毒，在江湖上曾掀起无数风波大浪，搅得天下难宁寰宇难静。这四人才是执天下武学之顶冠牛耳者。再往下，才排得到少林寺、南宫世家等江湖名门大派巨族。”
肖羽道：“那地煞傅恒已然重出江湖了。”金秋浑身一震，声音微微发颤，道：“此话当真？”因为傅恒那晚上一场恶战的对手均是日月教与丐帮的高手，张绵与柳兴知道事情重大，若是泄露，江湖上必定人心惶惶，动荡不安。故嘱教徒帮众暂勿泄此事。是以这一撼天大事在江湖上并未流传出去，金秋也未曾得知。肖羽当下将那晚的惊魂恶战大致说了一遍。
金秋面色发白，越来越凝重，沉声道：“此事非同小可，若是传扬出去，江湖震荡，人人自危。那傅恒重出江湖，不知道又要掀起多么可怕巨大的风波来。武林中只怕从此再无宁日了。”言下不胜嘘吁慨叹。
肖羽问道：“那于破风我曾听义兄讲过，乃是一个少林伙头和尚，偷学了少林神功，打死达摩院首座后反出少林。那还罢了，毕竟是出自少林。如此厉害也不为奇。那傅恒却究竟是何来历？如此可怕？”
金秋道：“那于破风来历确是如此。虽出自少林，但武功并不仅只少林一家，武学造诣修隐然已超过少林。此人乃是罕见的武学奇才，融合了多派武功，自创一派，武功里正宗佛门心法与诡异阴毒招式并存，可说是正邪双修，相生互补，端的厉害之极。那傅恒来历更是令人生奇。他原本是一员抗清义军将领。三十多年前，大清广东提督易罕忽然扯起反旗，起兵反清。大军浩浩荡荡，一路上攻城掠地，声势越来越大。傅恒当时不过二十来岁，是易罕手下的一员战将。易罕后来兵败被杀，他幸存下来，并带走了那部‘玄机乾坤真经’。”
肖羽道：“那易罕身为清廷大官，却举兵造反，真是不易了。你且将这易罕起义之事详细给我讲讲。”
金秋道：“那场起义可说是一件轰动全国的大事，朝野震动，江湖撼荡。易罕乃是反清秘帮天地会的高层人物，野心勃勃，英明神武。举事不久，大军便扩充至五十万，一路将安微、江西、湖北打破，势如破竹。起义军进入湖南省，却停了下来，进行休整。这便给了清廷喘息之机，得以调集重兵前来围剿。这也是易罕义军失败的重要原因。”
肖羽捶胸道：“原来如此。那真是可惜了，只不知为何无人劝易罕乘胜追击呢？”
金秋沉声道：“易罕的大军本来就不应该进入湖南，而应该直接北上，打河南河北，直逼京城，将满清鞑子赶到关外。”
肖羽不禁热血沸腾，道：“对，就该如此。那易罕为何不行此妙策？”
金秋叹了口气，道：“原来他却是为了一本武功秘笈。”这时窗外阴风四起，乌云密布，远方传来一阵阵厉啸之声，夹杂着鬼哭狼嚎之音，甚是可怖。金秋的声音便如同是从一个阴森森的地底下钻出来一般，令人毛骨悚然。肖羽心中不禁阵阵发紧，面色苍白，颤声道：“他竟为了一本秘笈，而放弃反清大业？”
金秋森然道：“你可知那本武功秘笈叫什么名字？那是不败真人留下的‘玄机乾坤真经’，不败真人当年无敌于天下，睥睨于江湖，无人敢与之争锋。他留下这本真经，记下他的几种极厉害的武功，一旦学成，便傲视天下，称霸江湖。普天下没一个人不想将之弄到手。当年为了争夺这本真经，江湖上暴发了多场火拼厮杀，无数武林豪杰死于非命。后来少林方丈苦禅大师与洞庭湖紫阳真人、天山玄贞子道长三位绝世高手达成妥协，为了消弥武林巨祸，以免自相残杀，将真经交给紫阳真人保藏。紫阳真人当时发下重誓，绝不偷看真经里的武功。这样，江湖上才逐渐归于平静。紫阳真人其时乃是武林中的泰山北斗，前辈名宿，武功盖世，堪称无敌。洞庭湖筑月小岛又是机关密布，陷井重重，故无人再敢打那真经的主意。武林因此得以平静了十年。可后来易罕却为了这部真经，率了大军来到湖南，轻而易举地连下临湘县、岳州府。便停下不前。他先是派一名心腹侍卫，去洞庭湖求见紫阳真人，带上一封信。这封信上却淬有剧毒，紫阳真人虽然谨慎，并未亲手碰那封毒信，但那名侍卫武功不低，拼了性命将那封信甩到紫阳真人身上。紫阳真人虽一掌将那名侍卫打死，但身上也中了毒。正在他运功疗伤的当儿，易罕亲自带着帐下四位护卫并三万大军，将洞庭湖团团围住。那四名护卫个个均是顶尖武林高手，三万大军个个身挥铁皑，弓马娴熟，久经战阵，号令严令，乃是一流的征战死士。易罕逼紫阳真人将玄机乾坤真经交出，紫阳真人宁死不屈，一场恶战，将那四名护卫悉数毙了。手中剑杀得卷刃。虽然他神功盖世，终究寡不敌众，兼之身中剧毒，难逃罗网。易罕命八千弓箭手将他围住，万箭齐发，紫阳真人终于战死。”
肖羽听得血脉贲张，怒道：“那易罕好生狠毒，为了夺取真经而行此无耻恶毒手段。”金秋冷笑道：“易罕乃是一代枭雄，手下精兵强将多如牛毛，心肠冷硬，什么事情做不出来？所以他的下场却也并不好。后来清廷调来重兵将义军围在湖北。易罕用兵得法，部下将士用命，但不知为何，传闻说他性情大变，暴躁之极，屡杀大将。忽又身体有恙，不能亲理军务。这下义军群龙无首，自然被清兵各个击破。眼见义军危急，易罕突然振作起来，亲率大军十五万与清兵三十万在襄阳野猪岭决战，易罕威望极高，神威凛凛，骑着高头大马在阵前一站，登时义军战士们精神大振，高呼口号，满是必胜信念。两军展开殊死血战。野猪岭成了一片血山血河，尸体遍地，流血漂橹。易罕用兵如神，事先安排两支伏兵，这时也投入战斗，眼看胜利在望。这时却发生了一件意想不到的事。”
肖羽听得入神，道：“是什么事？”
金秋深吸一口气，森然道：“易罕忽然一头栽下马来死了。此事委实古怪之极。易罕一死，义军大败，便即土崩瓦解。”
金秋虽尽力压抑着激动的心情一一道来，这段故事却委实惊心动魄，听得肖羽目瞪口呆，满是不甘与婉惜，又许多不解之处，问道：“那易罕为何突然栽下马死了？此事如今有了答案没有？”
金秋摇摇头，沉声道：“此事却成了数十年来一段迷案，因为事关重大，无数人来查访其中原因谜底，可是总是查不到究竟，只能推测，有人说是易罕旧伤复发身死。有的说是被清兵箭术高手射死，也有的说是让身后的护卫发镖暗害。甚至有人说是紫阳真人元神不灭，前来找他索命。总之各种说法都有。那傅恒是易罕手下一员偏将，作战勇猛，故很得易罕的信任。易罕死后，傅恒逃出来，找到了那部‘玄机乾坤真经’。义军土崩瓦解，他便不知所踪。后来江湖上忽然出现一个武功极高的魔头，无人能敌。经人辩认，此人便是那个义军失踪将领傅恒，显是已练成那玄机乾坤真经上的功夫，武功怪异超凡，登峰造极，已入鬼神莫测之境。因其凶恶毒辣，残忍暴戾，江湖中人闻之色变，给他取个名号叫‘地煞’，与‘天魔’于破风并称于世。”
肖羽问道：“那易罕没有后代么？”
金秋郑重点头，肃然道：“易罕大帅有一个儿子，便是我的师兄易枫。我们同在无极尊者师父的门下。他当年不过十七八岁年纪。义军兵败后逃得性命。拜在我师父无极尊者门下，苦学十年武功，下山后加入白莲教，如今已是白莲教教主。易师兄可算是子承父志，继续那反清大业。他英雄了得，雄才盖世，神威凛凛，天底下再寻不出第二个的。”
肖羽吃了一惊，原来白莲教主易枫便是金秋的师兄，难怪如此英雄神武，威势了得。
金秋见他神色有异，问道：“肖兄弟，你也认识易枫么？”肖羽点头道：“认识。”当下将行云山庄见到易枫，北京又见到易枫要袭击皇宫之事说了一遍。金秋点头道：“这就是了。”
肖羽忽然道：“太可惜了。如果那场野猪岭之战易罕大帅没出那意外，那就是另外一个情形了。”金秋苦笑道：“那是自然。只是天降横逆，当是大清当时气数未尽。如之奈何？”
看看夜色己深，两人熄灯休息。胡乱睡了几个时辰，东方现出鱼肚白，几声鸡鸣，便即天亮。
风清已然起床。她一人一间房，甚是寂寞，夜里也没睡好，早上起来星眼微慵，娇腮红晕，打着呵欠，十分娇柔可爱。见肖羽已然起床，甚喜，叫声“羽哥。”上前挽着他的手。肖羽见她眼圈微红，道：“清清，晚上没睡好么？”风清微微点头，脸上飞红，轻声道：“一个人睡不着。”肖羽恍然大悟，道：“哦，对，一个人多不好。容易受惊吓。明晚让姚老前辈去陪你，好吗？他的胆子大得很。鬼都不敢找他。”
风清气得跺脚，道：“你坏死了，不理你。”肖羽一愣，心跳加速，不敢多想，唯恐唐突佳人。
风清到了姚庸和舒吉的房间，叫道：“起床了，姚伯伯，舒大侠。太阳都老高了。”
姚庸打开门，生气地道：“我早就起来了。这舒吉是个懒虫，睡得沉着呢。叫他也不应。”
风清拍拍舒吉的脑袋，训道：“睡懒觉可不是好习惯哟。要记住，鸟儿只有起得早，才能抓到虫子。”
舒吉翻了个身，含含糊糊地道：“就是呀，虫子如果起得早，不是就让鸟儿吃了吗？我才没那么傻呢。接着睡。”又打起了呼噜。风清又好气又好笑，眼珠一转，叫道：“羽哥，快把谢星带到这里来，舒吉要见他。”
说时迟那时快，舒吉呼啦一下起身，几乎浑身赤裸就往外跑，慌张地道：“完了完了。那魔头来了，我死定了。”风清吓了一跳，慌忙闭了眼睛，怒叫道：“好你个舒吉，睡觉竟然不穿衣服，你想死呀？”饶是她智计多端，此时也给惊怔在当地，头也不敢向外看，心中暗悔不该出此下策。
肖羽一把将舒吉揪住，给他套上一个麻布袋，笑道：“叫你裸跑。”舒吉只怕谢星来了，慌慌张张顶着麻袋往一个柴草堆里钻，哀声道：“等他来了千万别说见过我。”肖羽进屋拉了风清出来，笑道：“这家伙让我那乖徒儿吓得够呛。现在躲起来了。”
风清跺脚道：“呆会见了这个臭家伙，一定给他好看。气死我了。”肖羽道：“待会我来教训他。一定狠狠打他屁股。”风清嫣然一笑，道：“直到打得他求饶为止。”两人倒也并不十分在意，虽然舒吉已有四十多岁，两人但一直便当这舒吉一个毛孩一般，也是有趣。她与肖羽情深意笃，两情相悦，可一直未能成亲，更别提有小孩了，还不知是猴年马月的事呢，故心中一直有点遗憾。这舒吉行事却单纯幼稚，有如小童，故风清不知不觉将舒吉当成孩子看待，也足不为奇了。女孩子母性便是如此奇怪，令人惊诧莫名，难以置信。
吃罢早饭，姚庸与舒吉便吵着出去玩，等不及乃先走了。肖羽与风清、金秋三人整装出发，纵马往南宫世家而去。金秋头上戴着束发银台冠，系着两龙抢珠抹额，穿了身团花雪白金马锦衫，腰系玉堑宝蛮丝绦，脚踏牛皮朝天无忧履。面如冠玉，剑眉星目，唇红齿白，面若溥粉，英气勃勃。
肖羽本想随便穿身青衫，但风清不肯，给他换上一身青紫宁绸月牙坎毛衫，腰间丝锦绿宝带，上系了柄雕凤长剑，脚下踏着鹿皮长耳油靴。眉清目秀，精神抖擞。风清含笑瞧着肖羽的模样，心中满意，她为这可没少下功夫。直弄得肖羽求饶才罢。她穿着天兰银绣花蝶百褶连衣长裙，脚下穿了双镶花青缎凉靴，大大的眼睛，如含秋水，内蕴深情。弯弯的眉毛，儹簇远山，有如墨描笔画，淡匀有致，深浅恰如。鸭蛋脸上秀腮微晕，两个酒涡时映时现，一头秀发迎风飘洒，裙据衣袂飞飞摆摆，益发显得丰神秀逸，秀色难描，美丽不可方物。
南宫世家位于南京城郊，三骑马行了一刻，远远地望见一座气势逼人、恢宏气派的宅院，一问之下，果是那闻名江湖名震天下的南宫世家府第。只见门前立了两只张牙舞爪的大石狮子，威势不凡，栩栩如生。几个家丁衣着鲜明整洁，面容清秀，果然不是一般人家的模样，正在门口摆龙门阵，聊天说地。三人立住马，一齐下来。金秋微施一礼，道：“劳烦几位进去通报一声，就说逍遥书生金秋来访。”说着递上一张烫金名帖。那家人见三人个个面相不俗，举止不凡，当非等闲之辈，当下不敢怠慢，拿了名帖便往里面走。
三人等了多时，也不见人出来，不禁心中焦急。肖羽粗声粗气地向一个家人道：“喂，你们进去看一看，到底出了什么事？”那家人答应一声，进去了。三人又等了有一柱香工夫，那家人竟也是踪影不见，再不露面。三人均是惊疑，莫非这南宫世家架子大，不欲见他们三人？
金秋更是有气，他自视甚高，以为只需将名帖投上，南宫府中自然立时惊动，派人前来迎接。岂知接连两人都不见出来。若是不答应见，也要出来个家丁通知一声，莫要让三人干等。可进去两人便如同消失了般，再不露面。
肖羽道：“不如我们一起冲进去了事。”风清摇了摇头，道：“不可，这南宫世家名头颇大，最忌他人擅闯府门，谁敢擅闯，决不轻易放过的。”南宫家族朝野闻名，皇宫内经常有南宫家进贡来的玉玩宝物，珍稀物件，她平日听大臣们谈起这南宫世家，都是好生相敬。
金秋自觉脸上无光，心中暗怒，面上依然是不温不火，拱手向另一个家丁行礼道：“劳烦您进去通报一声，看看是什么情况？”那个家丁三十多岁年纪，面貌忠诚老实，瞧来也甚是纳闷，嘀咕道：“这下可真是怪事，从来没有出现过这种情况的。你们三位且在此等候，我去去就来。绝不致让三位久等。”
岂知那人去了之后半日仍未出来。肖羽怒道：“这些人好生怠慢。却是何等原因？”金秋面色铁青，心中怒火腾腾而起，咬牙不语。风清却摇头道：“南宫家族绝非故意怠慢客人之人家，其中必有缘故。”肖羽道：“那会是何等缘故？”风清道：“这个我一时间也猜之不透。你瞧方才那个家人，他就说这真是怪事，从来没有出现过这种情况。可知必定是有什么变故。”
肖羽道：“既如此，我们便冲进府去瞧个究竟。”
金秋却摇头道：“不可硬闯。此府乃是天下有数的名门豪府，非寻常人家可比，我们若是硬闯，势必便从此视我们为敌。我们原本是来结交，何必因一时之意气而得罪之？”他原本同肖羽一样，一怒之下便要硬闯。但是南宫世家委实名头太大，他虽然性急，且自视极高，但反复思量之下，还是决定隐忍一时。再作计较。这实是大大有违他的本性。
风清也道：“也许此时府中正有什么要紧的事，不能让外人相看，若是硬闯进去，确是不好，有违大忌。我们暂退，明日再来不迟。”
三人上马回行。一路上默默无言，心情都是不好。暗暗猜测这南宫府中莫非真的发生了什么了不得的大事，以致荒疏了待客？都是琢磨不透，揣着一个老大的疑团。肖羽原本洒脱的天性，不一刻就不将所受怠慢放在心上，笑道：“清清，你今天将我打扮得干干净净，我原说不用。你看，人反倒是没见到吧。”
风清嗔道：“难道你就穿得破破烂烂丑八怪似的人家就肯见你了？我看，你穿的齐整些，就是不比别人差，清眉秀眼的，看着我心里就喜欢。你以后就得听我的，不打扮清爽些我不让你出门。”
肖羽惊道：“不是吧？以后每天都得这样？”风清笑道：“那也不一定。反正，我什么时候要你齐整好看，你就得听我的，我怎么打扮你你就听着，不准反对，不准不配合。你别嫌麻烦，人的脸，树的皮，你精神些，我脸上也有光彩。再说，我给你弄了半天，我也不轻松呀。我都不嫌麻烦，你还有什么说的？”肖羽无奈地道：“好好，我全听你的，还不成么？今后无论什么事，只要你一句话，我是言无不听，计无不从。一切唯你之命是从，你可满意？”
风清笑道：“那还差不多。孺子可教也。”两人一路说笑，甚是开心。却见金秋一脸不乐，阴沉着脸骑在后面，显是在为被冷淡怠慢之事而耿耿于怀。
肖羽笑道：“金兄，还在为刚才的事生气呢？”金秋微叹口气，道：“是呀，不甚开心。我行程数百里，好心好意来拜访这南宫世家，却被拒之门外，饱受冷落，这口气如何咽得下？真是越想越不是滋味。”他辞师下山不久即在江湖上名声大噪，得号“逍遥书生”。以文武双全闻名于世，名头一时无两，江湖上谁个不知哪个不晓？谁不是倾心相敬着意结纳？象今日这样吃闭门羹的情况可说是从未有过，却又不能发作，吃了个哑巴亏。他可不像肖羽那样开朗洒脱万事不放心上，这些事情郁结在心中，实是难以快活得起来。
肖羽道：“也许是府内有急事，又或者出了什么变故，不能出来相迎，你不用放在心上。”劝慰了金秋几句。金秋点头。三人驰马回了客栈。晚上姚庸与舒吉回来，都是兴奋不已，大谈一路上好玩好吃之物，约定明日两人再去游玩。
次日，三人重又上马，赶到南宫府门前，气派豪华的朱漆铜兽府门前熙熙攘攘，停了多匹豪华马车与高头骏马，几十个仆役杂丁在忙来忙去。三人一惊，不知何事来这么多人？瞧来都不是一般人物。
金秋上前向一个家丁道：“小生这厢有礼了。劳烦进去通报一声，逍遥书生金秋求见。”那家丁一望之下，道：“你们三人是来参加我家老爷的六十寿庆典的吧？不知有请帖没有？”金秋摇头道：“并无请帖。”那家丁道：“没事，今日我家老爷与大家同乐，都可进去吃上一顿。三位里边请。”
三人松了口气，随了家丁朝里便走。一路上见这府内果然气象不凡，典雅森严，富丽堂皇，珠光玉气。但见亭台楼阁连绵不绝，雕梁画栋巍然耸立，假山水池碧波荡漾，青石甬道纵横交错，青草依依，柳杨拂拂，微风徐徐，蝶鸟飞飞，蝉声颤颤，荷叶舞舞，蜻蜓点点，水波鳞鳞，小溪潺潺。假山上有青泉流于石，清塘里是鱼儿游于浅底，高空中长鹰振翅翱翔兰天。远方看天水一色，白云茫茫，近处观夏景正胜，桃李累累。这南宫世家果然不同一般人家。风清生长于帝王之家，见惯于豪华奢丽，美浓艳景，金珠宝光，见这府第虽不如皇宫般奢华富派，但亦自精致典雅，令人见之忘俗，别有一番风味，心中暗暗称赏。
一路上红纸曼曼，张灯结彩，剪成“寿”字的彩纸比比皆是。里头家丁来客来来往往，忙忙碌碌。金秋道：“今日原来是那南宫剑的六十大寿，难怪如此热闹。”不时碰到江湖剑客豪侠打扮的汉子，金秋见他们个个气宇轩昂，势头不凡，有些认识，有些却没见过。这南宫世家在江湖中威望极高，结交的武林豪杰黑道白道，水路陆路，长江黄河，五岳黄山，可说是遍布全国，倾弥寰宇。南宫剑一代武林名宿，行止隐秘，神龙见首不见尾，武功深不可测，委实是江湖中一个极神奇的人物，天下无人不钦服。办这六十大寿，自然是轰轰烈烈，前来庆贺观礼的英雄豪杰络绎不绝，车水马龙，不知有多少。许多人便是因为从未见过这南宫剑真面目，这次说什么也要借这贺寿之机亲睹一面。
肖羽向前看时，忽然一惊，只见几个锦衣长服汉子拥着一个白袍长袖公子爷走来，那公子爷正是小王爷福文。后面跟着的人便是以李盛打头的塞北五虎、穿山神掌何番、铁谷道长、金刚和尚等一帮江湖豪客。姚云龙则远远地跟在后面，目光闪烁，精光暗蕴，寒芒逼人。肖羽只看了一眼，心中一震，忙移开目光，不敢多看。风清也看见了，低声道：“不要跟他们照面，我们换条路走。”金秋目光如电，跟姚云龙目光相交，各自浑身一震。
金秋先笑道：“原来是云龙兄，好久不见。听说你在郑王府挑起大梁，威震四方，真是恭喜得紧呀。”
这句话暗中带刺，姚云龙脸色微微一红，哼了一声，道：“金兄越发潇洒了，姓姚的也佩服得很。”
福文见这个书生模样子男子竟跟姚云龙有旧，且显然姚云龙对之颇为忌惮，不由大喜过望，寻思：“此人必定武功高强，若是将之聘入王府，必是一大臂助，何愁大事不成？”当下一整衣冠，向姚云龙施礼，道：“姚先生，既然有朋友来了，何不介绍给我一见？”
姚云龙知他心思，虽是不喜。但面上却毫不表露，微笑道：“小王爷，这位英杰名唤金秋。我的一个老朋友。你们亲近亲近。”福文上前向金秋深施一礼，恭声道：“金先生，幸会幸会。小王一见便知金先生必非凡品，心中仰慕。不知金先生是否愿意为国家出力，入我郑王府作客，小王也可日日承教，夕夕受益。金先生正好与姚先生是朋友，两位若都在王府中，岂不正好常叙那金兰友情，昆仲高谊？”
金秋微微一笑，心道：“这小王爷果然名不虚传，礼贤下士，有孟尝之风。说的话委实中听。”但他怎能为满清鞑子效力？摇头淡淡道：“您的好意金某心领了。只是我性格使然，惯于云游四方，故您之所请，惜乎无法应承，见谅则个。这位姚兄虽非一等一的人才，也还有几分厉害之处。你得他相助，成事当有希望。”
姚云龙面色一变，心道：“姓金的为人刻薄，竟如此说我，真是可恨。”脸上却只干笑，冷冷道：“金兄过奖，姚某连人才都算不上，更别提那一等一的人才。哈哈。”狠狠瞪了金秋一眼。
金秋不想在此多耗，拱手道：“姚兄，我就此告辞，咱们找时间再好好叙叙旧。”福文不死心，还待再说，金秋不再理他，自去了，寻到肖羽和风清。
肖羽道：“金兄，那人是何等人物？”金秋沉声道：“此人大非一般，乃是天魔于破风的大弟子，厉害之极。我也忌惮他三分。他竟屈身于王府作一个鹰犬，倒是令人称奇。”
风清道：“那福文人称小孟尝，善能搜寻到天下能人异士为已用，许以厚禄。那姚云龙贪图富贵，为他所用，也不足为奇。郑王府里高手如云，非同一般。”
金秋摇头道：“我总觉这里头必非寻常，但在哪里有古怪，我一时也说不上来。慢慢瞧着吧。这姚云龙野心极大，非久居人下者。那小王爷虽然机灵，但未必能降得住他。”
肖羽忽然见到一个身材高大的和尚，身穿百褶衲衣直缀，相貌清癯，面容愁苦，隐有重大忧色，却是昔日的中州大侠求君正，如今乃是五台山兰竹和尚。他双手合十，低头急急走路。
肖羽上前道：“求大侠。”求君正抬头一看，摇头道：“施主，贫僧法号兰竹，不知施主找贫僧有何事？”金秋道：“兰竹大师，在下见礼。”兰竹和尚还了一礼，道：“贫僧还有事，就不多扰了。告辞。”两人目送着他的背影，都是满腹的疑团。风清忽然道：“我瞧他眼神中满是忧色，象是有什么难决之事。想来是思念其妻的缘故。”金秋点头道：“多半是如此，他妻子董音乃是绝代佳人，风华正茂，美艳无双。求君正竟能忍心抛下她去当和尚，也算是不凡。”
风清撇嘴道：“所以他就不开心呀。羽哥，你看他脸没有？好象跟要哭出来似的，眼角全是忧伤皱纹，想来这些天就没有好好休息过，天天沉浸在思念忧伤中。谁让他那么无情。”肖羽重重点头，道：“此事非好汉所为。我是断断不会作此等傻事。”风清开心一笑，拉着肖羽的胳膊道：“我谅你也不会。”
三人见这南宫府内聚来了各门各派的高手，群英荟萃，都是又兴奋又好奇，东张西望，寻找熟人。金秋交游颇广，不时跟人打招呼。那些人见了金秋都是钦敬有加，执礼甚恭。肖羽却不认得几个人，没人来答理他。他并不在意，一路上金秋给他讲解指点，倒也认识了一些成名人物。
家丁将三人领进一个大客厅，里面已坐了几十个豪客。一个虬髯客大声道：“这南宫老爷子六十大寿，好大的排场，江湖都惊动了吧。”一个白面无须汉子道：“那是，南宫世家在江湖上说一不二，鼎鼎盛名，南宫剑虽退隐江湖，但谁敢不敬？都想趁这个机会来攀个高枝。在下祝清，平日里无缘到南宫府里一游，这不也凑上来，若能跟南宫少主结交结交，倒也不错。”金秋看那两人，前一个虬髯汉子叫苗长风，江湖人称“铁头狮子”，是川陕一带闻名的绿林豪杰。后一个白面无须汉子叫祝清，江湖人称“锦衣秀士”，是福建两广一带成名侠士。
一个歪眉斜眼的丑陋和尚却冷笑道：“若说结交，只怕你锦衣秀士还短着斤两。也不撒泡尿照照自已的德性。”祝清怒火上升，咬牙道：“你花和尚整日里花天酒地的，欺男霸女，也敢来这里现世？不怕让人打断腿么？”
花和尚嘿嘿一笑，手中禅杖重生向地上一磕，道：“我花和尚天不怕地不怕，惧得谁来？你有胆就上来试试，看谁把谁打断腿？”
祝清强忍了怒火，并不向前。他知这花和尚武功高强，手段毒辣，一旦惹上，麻烦极大。况且这是在南宫府中，哪敢造次？
这时一个头戴白麻冲天冠，身穿皂衣葛衫麻鞋的男子手里拿着一个帆布幌子招牌，大摇大摆地进来。众人一看象是个算命先生，都不加理会。那人在众人面上扫了一眼，目光如电。众人凡触到这眼光都是一个激棱，心道：“这人一双招子好毒好亮。”那虬髯铁头狮子苗长风叫道：“喂，你有病么？这么毒地瞧人。”
那皂衣汉子冲着苗长风细细一瞧，摇摇头，便要走。苗长风沉不住气，上前拦住他怒道：“好端端的摇什么头？”那皂衣汉子道：“你都快要死了，我怎地不摇头？”苗长风大怒，喝道：“相好的，有这么咒人的么？”呼地一拳向那皂衣汉子胸口打去。
那皂衣汉子不闪不避，那一拳便打得实了。众人齐声惊呼，都想这皂衣汉子一命休矣。要知苗长风纵横巴蜀几十年，一身硬功，开石劈山，极是了得。
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