古往今来，政府在国家政治活动中扮演着极为重要的角色。
古代的政府和官僚体系，都是为巩固皇权统治而服务的。
从秦始皇建立了一套封建专制主义的中央集权制度，基本确立了我国封建制度的大框架。最高统治者称皇帝，总揽全国一切军政大权。在地方上推行郡县制。中央行政机关实行三公九卿制，三公：丞相、太尉、御史大夫，分管行政、军事和监察。
到汉朝时进一步改革发展。
曹魏设中书省，逐渐形成了中书“实握事要”，操纵政务的局面。
秦汉机要之位，由丞相而归三公。东汉机要之位，由三公而归尚书。魏晋机要之位，由尚书而归中书。
西晋虽承魏制，但相对于魏国改革汉代官制一样，西晋在中央官制的变动上迈的步子则更大了。虽然都还有三公，也有九卿，也听得到太傅、太保之类的官名。但西晋已经逐渐继承并发展了尚书省、中书省及门下省。这就是隋文帝所制三省六部的雏形了。
隋朝统一中国后，隋文帝实行三省六部制，原本的三公也被取缔。三公九卿制基本宣告寿终正寝。
三省指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部各辖四司，共为二十四司。
后来，金、元、明只设一省六部，一省，金为尚书省；元、明为中书省。
1380年明朝废丞相，设三司；废中书省，权分六部。至此，六部取代了三省六部制。清朝大体沿用明朝制度。
这些举措进一步扩大了皇权，我国封建君主专制在明清两代达到顶峰，也可以说是封建制度的“落日余晖”。
自古及今，法无不改，热无不积，事例无不变迁，风气无不移易。
——龚自珍
社会主义国家的政府是以马克思主义国家学说为指导建立起来的，区别于以往一切旧政府。不是为少数人谋利益，而是为维护绝大多数人利益存在的。
新中国的人民政府从诞生之日起，就在党的领导下，把为人民服务、推动国家发展作为不懈追求和目标。
政府作为上层建筑的一部分，是由经济基础决定的。经济不断发展，社会不断进步，人民生活不断改善，上层建筑就要适应新的要求，不断进行改革。
这些年来，我国行政体制改革深入推进，使政府角色发生重大变化，由全能型政府逐渐向服务型政府转变，各方面行政职能不断优化、逐步规范，实现了政府职能体系的重大转变。随着时代的发展，一些新行业、新领域不断涌现，我国的行政体制也围绕这些方面进行改革，以适应社会生产力的快速发展。
服务型政府，相对于传统的管制行政型政府而言，是以为人民服务、为市场和社会服务为目标，并承担相应的职责的现代政府治理模式。
“最多跑一次”“一枚公章管审批”“不见面审批”等好做法纷纷出现，大大提高了行政效率，缩短企业开办时间，真正做到为人民服务，为人民行方便，而不是走形式主义。
从大包大揽走向收放有度，正确处理政府和市场、政府和社会的关系，明确政府的职责边界。
该由市场和社会做的，一定要放权到位，不能越俎代庖，同时政府也要保障对市场和经济的宏观调控能力，坚定不移地实行社会主义市场经济体制。
由物理重组走向化学反应，让政府机构设置更加科学职能，更加优化权责，更加协同，形成高效率组织体系。
由粗放式管理走向高质量服务，着力提升政府的工作水平。
回顾过去七十年，中国特色社会主义行政体制是立足我国基本政治架构、适应经济社会发展需要而形成的中国式行政。
之所以能够行之有效，就在于它能充分反映党的意志和人民的意愿，充分保障人民的各项合法权益，调节政府和市场、政府和社会、中央和地方的关系，使经济社会既充满活力，又有序发展。
