战国末年到汉朝一统天下，中间隔着秦的统一和楚汉之争，中间不过20年。而春秋战国时期持续了550多年。这么长的时期里，天下是诸侯分立。民风，文化，传承，制度，各不相同。
尽管秦一统天下十多年，废诸侯分封而立郡县制，但天下并不认可。天下之大，天下人之多，天下诸侯国在地方势力之强盛，怎么会愿意被一个遥远的中央政府所统治，而过上不如先辈的生活呢？
所以始皇既没，天下揭竿而起，各国余民纷纷想恢复自己从前的日子。由于内乱，秦自然是亡了，楚汉之争的时候，项羽最为强势，他立天下诸侯，也不能一家独霸天下。
而诸侯又相互攻伐，刘邦自然团结异姓诸侯与手下人才，与项羽争天下。刘邦既胜，自然要分封功臣。刘邦又恐国家内乱，自然要杀权臣。而立同姓为侯。
郡县制毕竟是个新东西，好不好没人知道。但天下对新东西总是不能轻易接受，因为会触碰旧阶级的利益。当初大家跟着刘邦打天下的时候，并不是喜欢刘邦，而是为了拿回属于自己的好处。所以刘邦赢了，他也不得不把好处分给众人。
这样说来，贵族社会的分崩瓦解是在三代以后，而贵族真正消失是在唐末五代。从此世族大家全部被打散消亡。后世再出现的利益集团，都不复以血脉为贵，只以贫富为分。
郡县制更有利于大一统的国家，所以后世分封便逐渐消失了。
