前言
教育到底是什么？我们的教育系统如何影响我们的命运？这个系统对社会造成怎样的影响？为什么要读大学？大学的意义到底是什么？大学如何帮你独立思考？
优秀的绵羊
那些头顶光环的年轻人
一群双修专业，擅长体育，谙熟多种乐器，参加各种贫穷地区的援助项目等典型的精英名校大学生，我们似乎不得不投以羡慕景仰的目光，然而脱去这些光鲜的外表之后，这群年轻人身上可能寄居着令人窒息的恐惧、焦虑、失落、无助、空虚和孤独。高中阶段巨大的压力并没有在大学得到自然改善，这群学生根本不会自愈，心理健康问题越来越受到学校重视。大学给予了学生们自己决策的权利和自由，但这种突如其来的自由需要强大的自理、自立和自控能力，很多学生并没有做好充足准备。
一篇文章这样描述善于社交的哈佛学子：总在赶场，忙碌着一场活动赶到下一场活动，见朋友像快餐式约会。这些年轻人擅长广交人脉。但这些人人之间关系跟真实的友情大相径庭。
他们主要的精力投入职业发展，对成功和成就有着一种被压迫式的追求，并且他们害怕在他人面前示弱，担心成为众人眼中的弱者。似乎浑身上下洋溢着自信，但这种自信正是遭到了自我形象保护和满足社会预期的绑架。“斯坦福狂鸭症”
经历无数次大大小小磨炼：各种俱乐部，AP课程，SAT考试，晚间活动，周末安排，“领导能力”，“为他人服务精神”等等。为了完成这些，学生没有时间也没有精力思考自己的追求，包括对大学的憧憬。学生们对教育的认知已经固化：回答问题，完成作业，考试得高分。在他们的教育中，大局的认知是很薄弱的。懂得如何做好一位“学生”，但不懂如何思考。
曾经，校园里对各种事物激情四射的奇才和怪才遍地开花，随时随地可以发生知识分子的性质的对话。纯粹的追寻者、思考者，甚至是“怪才”，他们不管学校和周边人群的想法如何，它们就是以最纯粹的方式去追求并获得教育的真谛。这种人在现在的大学显得另类。现在的大学并不能够很好的善待探索者。
经济学、金融、咨询成为众人皆爱的专业，高薪。
你将来的发展空间有多大？很多名校学生肯定听说过，他们的选择是无限的。一旦你做出了选择，那么其他可能性也就消失了。名校学生为自己的人生目标去实现那些憧憬的时候们往往还是受制于“三驾马车”：财富、资历和声誉。每个人看起来都极其正常每个人看起来又高度一致。如今的大学生，似乎都在向一个方向靠拢，在校期间就开始模仿中上阶层的白领。
对于精英学生来讲，失败，哪怕是短暂的失败，都会影响他们对自身价值的认定。当你的生活没有被给予犯错空间的时候，你唯一能做的就是不给，错误任何机会。这一切使得人对风险极力回避，这也是为什么精英教育阻碍个人成长的一大原因。
“成功者”的中年危机
我们现在的教育系统培养出高智商有成就的20几岁年轻人，但是没有教育他们领悟生命的追求，他们甚至不知道如何去寻找生命的意义。他们按部就班的生活，缺乏新生活的想象力，在内心深处，他们也缺乏勇气和自由来创造自己的道路。
名校永远是最极端的竞争，最靓丽的履历，最惨不忍睹的录取率。
“天才”背后的“魔鬼”式训练
富裕家庭的游戏规则，不再是能否进入一流大学，而是进入哪一所一流大学。
狭隘的职业选择，比如强迫学生在“医生或者律师”之间做选择
在过去，我们所大力提倡的价值观，好奇心的培养，道德观的树立，社区归属感的建立，民主、公民意识的建设等，都已不见踪影。“量化的美德”即可以在大学申请表上体现出来的那些东西。 我们并非应试教育，而是应试而活。
青少年各种不健康的心理状态越来越常见，追求零失误，却没有能力面对挫折。倘若经历挫折或自己的愿景破灭，自卑装很快占据孩子的内心。他将讨厌自己，甚至会麻木，完全失去勇气和动力。从而陷入自我贬低，这自我贬低的想法背后隐藏着一个更可怕的理由:我这种没有“成就”的人就不该有快乐。
为了配合升学的游戏规则，我们从求学到为升学而包装的个人经历，到如今，为了升学去主动策划将来容易被包装的个人经历。在申请大学时，个人的成长经历，将被浓缩成一篇大学申请材料。
在应对学校这本书中，不少学生认为上学的目的并非学习。种种迹象似乎在警告我们，学生质疑教育的本质，甚至不相信教育，当我们面对学生作弊成风的现象时，我们需要接受的是，这些年轻人绝对是优秀的学生，因为他们所掌握的就是我们教育系统教给他们的。当他们来到大学之后，变得迷茫，他们既不清楚自己的目标，也不知道如何为自己做决定，他们当然很容易会被现成的、成熟的选择所吸引（比如咨询或投行）
过去多年我访问过很多地方，在学生身上感受到一种强烈的饥饿感:他们想了解生命更大的方向和意义；他们是要大学能够更关心他们作为人的成长需求；其次才是特定领域的能力培养；他们希望大学能够引导自己解答有关生命的重要问题；或者希望学校能够给予学生空间和时间思考人生的问题，并能够获得相应的词汇来交流分享，但这也正是今天的大学所缺失的。
自我
大学的使命
大学承担的责任首先是教给学生如何思考，虽然这听起来像陈词滥调，但是它的实际意义要比我们认知广和深。思考并不是简单的为某个领域服务，比如如何解决方程式或者如何分析文章，甚至不是获取跨学科的工作能力，思考实质上是培养出思辨的习惯，并把这一习惯用于实际生活中。简单来讲，学会思考就是以批判的眼光审视身边的任何事物，不自以为是，不妄下结论。
大学给每位学子提供了一次真正思考的机会:远离社会，暂时摆脱来自家庭影响，和职业规划的束缚，站在远处以纯净并批判的眼光审视整个世界。
我们必须考虑，“到底什么是值得追求的”。不仅仅是思考自己到底想要成为什么样的人，而且首先要明白自己已经是个什么样的人，不管其他人怎么评论你，我们要做的就是勇于发信心的理想和新的追求。两个极具智慧的问题等着我们回答:（1）什么是优质的生活？（2）我该如何拥有那样的生活？
“教育是当你忘记了所学的一切之后所存活下来的那一部分”，提出此观点的哈佛大学前任校长到初衷是严肃的:我们在大学的大部分所学必然会慢慢淡忘，剩余的部分其实就是你自己。
创建自己的生活
【方向】核心问题是，我们如何寻找属于自己的使命呢，或者更通俗的说，如何寻找属于自己的热爱呢？年轻人一直习惯于完成近期目标，这样的一个问题令他们措手不及，难以作答。虽然没有完美的答案，但是我不妨提供几个建议，选择做一些自发纯粹的事情，就如同你小时候那样；选择做一些其实没有外在奖励你也会选择做的事情；选择做一些你可以废寝忘食的专注去做的事情；做你最喜欢做的事，不是你认为自己喜欢或者应该喜欢的，而是你的真爱。
【风险】创建属于自己的生活的前提是我们不能恐惧失败，绝不能知难而退，反而要学会坦然面对，这就是成长不可或缺的一部分。经历失败最大的收获应该是，让每个人清楚的意识到失败并非世界末日。追随热情的定义包括懂得放弃，创建自己生活方式的同时，必然会付出一定的代价，这些代价可能是金钱、地位、荣誉等。与其为成功而工作，不如为工作本身而全身心投入。
我们到底应该在大学里得到什么？
博雅教育与人文经典
简单来讲，博雅教育追求学识的目的是学识本身，即一种纯净的求学理念。它并不为职业技能、经济回报或者某种意识形态而服务，它所研究的是知识的产生过程，是对知识的溯源，而不是去接受现有的知识；学生不是吸收知识，而是对新旧知识进行思辨。面对任何信息，我们要判断它的真实性，我们要思考信息背后的其他问题。更确切的讲我们学习的根本目的不是收集信息，而是论证。
学生最核心的能力
大学致力于培养学生的最核心的能力是学会分析他人的观点，并阐述自己的观点。学会思考，学会质疑。
美 威廉·德雷谢维奇 著
林杰 译
让自己大学毕业之后，不会后悔。
