要决出斯坦利杯冠军需要历经九个月的征程，但首先，2025-26赛季常规赛将于10月7日拉开战幕。当康纳·贝达德（Connor Bedard）领衔的黑鹰造访 Amerant 银行竞技场时， 美洲豹将在两个赛季内第二次升起冠军旗帜；西德尼·克罗斯比（Sidney Crosby）本赛季正朝着职业生涯1700分的目标迈进，他将带领企鹅前往“世界最著名的竞技场”——麦迪逊广场花园，与游骑兵展开对决；而2024-25赛季诺里斯奖得主卡尔·马卡尔（Cale Makar）将带领雪崩前往Crypto.com竞技场，与国王正面交锋。随着揭幕战的临近，人们心中也产生了一些疑问。
- 美洲豹会加入精英行列，实现斯坦利杯三连冠吗？
- 尼基塔·库切罗夫（Nikita Kucherov）将如何延续连续两个赛季斩获阿尔特·罗斯奖（赛季得分王）的表现？
- 西德尼·克罗斯比和亚历克斯·奥维契金（Alex Ovechkin）将以多快的速度达成他们的重大里程碑？
- 哪些NHL球星将在2026年米兰-科尔蒂纳丹佩佐冬季奥运会上产生最大影响？
- 马修·谢弗（Matthew Schaefer）在2025-26赛季会对岛人产生什么影响？
美洲豹冲击三连冠的征程开启
当冰球揭幕战的裁判哨声中落下时， 美洲豹就开始追逐联盟历史上罕见的成就——这支球队的目标是连续第四个赛季晋级斯坦利杯总决赛，并连续第三次夺冠。联盟历史上只有三支球队做到过这一点（最近一次是纽约岛人，在1979-80赛季至1982-83赛季期间连续4次夺冠）。美洲豹在休赛期续约了即将成为自由球员的萨姆·本内特（Sam Bennett）、亚伦·埃克布拉德（Aaron Ekblad）和布拉德·马尔尚（Brad Marchand），但要实现这一目标，他们需要克服队长亚历山大·巴尔科夫（Aleksander Barkov）和马修·特卡丘克（Matthew Tkachuk）的长期缺阵带来的影响。
近期联盟球队冲击三连冠
在过去25年里，另外两支球队曾以背靠背冠军的身份开启新赛季，其中闪电（2021-22赛季）和企鹅（2017-18赛季）都在各自的赛季中取得了至少40场胜利，并获得了斯坦利杯季后赛的席位。
- 坦帕湾闪电队，2021-22赛季
史蒂文·斯塔姆科斯（Steven Stamkos）带领闪电取得了队史第四个50胜赛季，其0.671的得分率尤为亮眼，这一数据高于前两次斯坦利杯夺冠赛季（2020-21赛季为0.670，2019-20赛季为0.657）。闪电在东部决赛中创下了队史季后赛连续主场获胜纪录，自2020年首轮起连续赢下11个系列赛，一路晋级至2022年总决赛与雪崩相遇，最终在六场比赛后落败。
- 匹兹堡企鹅队，2017-18赛季
叶夫根尼·马尔金（Evgeni Malkin）、菲尔·凯塞尔（Phil Kessel）和西德尼·克罗斯比这三人组对企鹅至关重要，他们是自2003-04赛季的闪电以来，首支有三名球员跻身联盟得分榜前十的球队（马尔金第4，凯塞尔并列第7，克罗斯比第10）。在过去两个季后赛中均获得康恩·史密斯杯的克罗斯比，在2018年首轮依旧延续着自己的得分势头；他的13分帮助球队在最新一轮的“宾夕法尼亚州之战”中淘汰了飞人。随后，他在第二轮贡献了全队最高的8分（并列），但亚历克斯·奥维契金和最终夺冠的首都人在六场比赛中淘汰了他们的宿敌。
群星蓄势待发，闪耀赛场
尼基塔·库切罗夫在过去两个赛季均斩获阿特·罗斯奖杯，且过去三个赛季每个赛季都至少有80次助攻。随着2025-26赛季的开始，他的职业生涯总得分已达994分（357球，637助攻），距离1000分大关近在咫尺。这位闪电队史助攻王若能再次拿下80次及以上助攻，将跻身精英行列，成为联盟历史上继13次的韦恩·格雷茨基（Wayne** **Gretzky）之后，第二位连续4个赛季达成这一成就的球员。
内森·麦金农（Nathan MacKinnon）在过去两个赛季中都与库切罗夫竞争过阿尔特·罗斯奖杯，他在2024-25赛季仅以5分的差距落后于这位闪电前锋。在这段时间里，这位雪崩前锋在主场取得了前所未有的成功，他的主场得分比紧随其后的球员多出20分，并且在这段时间里，他在鲍尔竞技场仅有5场比赛没有得分。麦金农在2023-24赛季曾创下35场主场连续得分纪录，截至2024年12月12日，他在过去26场主场比赛中每场都至少有1分入账，进入2025-26赛季，他有望成为联盟历史上继格雷茨基（49场和41场）之后，第二位多次取得至少30场主场连续得分纪录的球员。
他的队友卡尔·马卡尔是过去4个赛季后卫进攻爆发的代表人物，在2024-25赛季中，他以30个进球和连续第二个90分赛季的表现尤为突出。在过去4个赛季中，联盟的后卫每个赛季总得分均至少达到5000分，这是联盟历史上持续时间最长的纪录；同时，这期间每个赛季的总进球数都达到1000个或更多，这是联盟历史上第二长的纪录，仅次于2013-14至2018-19赛季的连续6个赛季。
西德尼·克罗斯比和阿历克斯·奥维契金在其第21个赛季中即将达成里程碑式的成就。企鹅队队长带着“C”字队长标识开启了在企鹅的第19个赛季，与史蒂夫·伊泽曼（Steve Yzerman）并列成为联盟历史上任期最长的队长，后者在红翼当了19个赛季的队长。他还距离成为联盟历史上第9位达到1700分里程碑的球员只差13分。而首都人队长距离成为联盟历史上首位职业生涯攻入900球的球员还差3球，距离超越乔·萨科齐（Joe Sakic）成为历史得分榜第10，还差19分。这对长期竞争对手有可能成为自2007-08赛季以来，首对同时跻身联盟历史得分榜前10的现役球员。当时，萨科齐（1363场比赛中623球1006助攻，共1629分）和雅罗米尔·雅格尔（Jaromir Jagr，1273场比赛中646球953助攻，共1599分）分别排名第八和第九。
尽管莱昂·德拉塞特尔（Leon Draisaitl）的职业生涯中有4个单赛季打入50球的赛季，但他在2024-25赛季才首次获得莫里斯·“火箭”·理查德杯——他单赛季打入52球，这让这位油人队前锋的职业生涯总进球数 只差1球就能达到400球（790场比赛中贡献399球557助攻，合计956分）。德拉塞特尔有望成为联盟历史上第12位职业生涯中有五个单赛季打入50球的球员，也有望生涯第二次实现连续两个赛季打入50球（此前在2021-22赛季和2022-23赛季也做到过）——这项成就仅有另外两位出生于北美以外的球员达成过：奥维契金（2013-14赛季至2015-16赛季连续3次；2007-08赛季至2009-10赛季连续2次）和帕维尔·布尔（Pavel Bure，1999-00赛季至2000-01赛季连续2次；1992-93赛季至1993-94赛季连续2次）。
核心赛事回归，同时为奥运会做好准备
2025-26赛季的一大亮点是，NHL球员将自2014年俄罗斯索契冬奥会后，首次重返冬奥会的赛场。在联盟为球迷呈现了三项重大赛事（2025年NHL全球系列赛瑞典站、2026年Discovery NHL冬季经典赛以及2026年海军联邦信贷联盟体育场系列赛）之后，球星们将身披本国战袍参赛。
2026年米兰-科尔蒂纳丹佩佐冬奥会男子冰球比赛将于2月11日开启预选赛，2月22日进行金牌赛收官，参与该赛事的12个国家已公布了其初始名单中的6名球员。
截至10月1日，魔鬼在初始名单中的代表人数位居联盟首位。 魔鬼有五名非门将选手将出现在三个国家的队伍中：入选瑞士队的是尼科·希希尔（Nico Hischier）、蒂莫·梅耶尔（Timo Meier）和乔纳斯·西根塔勒（Jonas Siegenthaler），入选斯洛伐克队的是西蒙·内梅克（Simon Nemec），入选捷克队的是翁德雷·帕拉特（Ondrej Palat）。内梅克还是仅有的五名已入选初始球员名单且已获得奥运奖牌的NHL球员之一，他在2022年北京奥运会上赢得了铜牌。
2025年NHL全球系列赛在11月14日和16日举行：企鹅自2008年以来首次在海外参赛，掠夺者则是自2022年以来首次，两队将在瑞典斯德哥尔摩进行两场系列赛。这座城市再次举办常规赛，使其承办的联盟赛事数量增至18场。掠夺者队长罗曼·约西（Roman Josi，瑞士队）及其队友尤塞·萨罗斯（Juuse Saros，芬兰队），以及企鹅队长西德尼·克罗斯比（加拿大队）及其队友阿瑟斯·西洛夫斯（Arturs Silovs，拉脱维亚队），随后将第二次前往海外参加2026年米兰-科尔蒂纳丹佩佐冬季奥运会——他们是72名入选各自国家初步名单的球员中的4位。
2026年Discovery冬季经典赛：2025年斯坦利杯总冠军美洲豹将于2026年1月2日在迈阿密的loanDepot公园（美国职业棒球大联盟迈阿密马林鱼队的主场）对阵游骑兵，这是佛罗里达州首次举办户外比赛。这是两场户外赛事中的首场，旨在庆祝过去三十年来冰球运动在佛罗里达州的迅猛发展。自国家冰球联盟扩展到佛罗里达州的30多年里，美洲豹和闪电取得了巨大的成功，尤其是在最近的6届斯坦利杯总决赛中，每届都有一支佛罗里达的球队参赛。
2026年海军联邦信贷联盟体育场系列赛：闪电和棕熊将在NFL坦帕湾海盗队的主场雷蒙德·詹姆斯体育场展开对决。这场比赛将是联盟历史上首次在佛罗里达州的足球场举办户外比赛，也是阳光之州为期一个月的冰球庆典的高潮。 棕熊在其参加的5场户外比赛中取得了4场胜利，距离追平游骑兵（进入冬季经典赛前为5胜0负0平）保持的联盟历史上单支球队户外赛最多胜场纪录仅差1场。
加拿大球队的表现
北纬49度以北的球队希望在2025-26赛季复制他们2024-25赛季的成功。上赛季，七支加拿大球队总共取得了320场常规赛胜利，这是联盟历史上单赛季的最高纪录，其中5支球队进入了斯坦利杯季后赛首轮（这是自2016-17赛季以来的首次）。康纳·麦克戴维（Connor McDavid）和油人在过去两个赛季都晋级了斯坦利杯总决赛，但联盟上一次出现以加拿大为主场城市的总冠军还是在1992-93赛季。
麦克戴维在效力于油人期间始终保持着稳定的进攻表现，职业生涯总得分距离1100分仅差18分（712场比赛中贡献361球和721次助攻，总计1082分）。他有望在2025-26赛季达成连续第6个百分赛季，跻身这一罕见行列，并追平联盟历史上第二长的连续百分赛季纪录。职业生涯第9次单赛季拿到100分，还将使麦克戴维在联盟历史上的百分赛季次数排名中升至第三，仅次于15次的韦恩·格雷茨基和10次的马里奥·勒米厄（Mario Lemieux）。
奥斯顿·马修斯（Auston Matthews）在2024-25赛季常规赛的最后几场比赛中达成了400球的里程碑（生涯进球401个），如今进入2025-26赛季，他距离超越枫叶传奇人物马·桑丁（Mats Sundin）的队史纪录仅差20球（420球）；目前没有现役球员保持着原始六队球队的历史进球（或得分）纪录。这位枫叶队长之所以能达成400球，部分原因是他职业生涯开始以来连续9个赛季都打入30球以上，他还有可能成为联盟历史上第12位连续10个赛季达成这一成就的球员。
加拿大人队的后卫莱恩·哈森（Lane Hutson）和温哥华加人队的后卫奎因·休斯（Quinn Hughes）是各自球队的进攻催化剂，他们是上赛季仅有的三名助攻数达到60次的后卫中的两位。休斯将在2025-26赛季有机会成为联盟历史上第5位连续五个赛季助攻数达到60次的后卫。另外4位是6个赛季的鲍比·奥尔（Bobby Orr），6个赛季的雷·布尔克（Ray Bourque），5个赛季的保罗·科菲（Paul Coffey）。而这位新晋卡尔德奖的得主哈森有望加入科菲（3次）和奥尔（2次）的行列，成为联盟历史上第3位在23岁之前就有多个赛季助攻数达到60次的后卫。
现任哈特奖、维吉娜奖和威廉·M·詹宁斯奖得主康纳·哈勒比克（Connor Hellebuyck）一心想帮助喷气机成为第4支成功卫冕总统杯的加拿大球队，而在休赛期签约家乡球队的乔纳森·托斯（Jonathan Toews）将为他提供助力。这位喷气机门将目前距离追平瑞安·米勒（Ryan Miller）保持的美国门将在联盟历史上最多30胜赛季纪录仅差1个赛季，后者的纪录是7个赛季。同时他距离成为首位三次达成40胜赛季的美国门将也仅差1个赛季。
新面孔，新去处
金骑士和飓风在今年休赛期进行了引人注目的补强，金骑士从枫叶引进了米奇·马纳（Mitch Marner），飓风则以自由球员身份签下了前喷气机前锋尼古拉·埃勒斯（Nikolaj Ehlers）。马纳（81场比赛中27球75助攻，共102分）刚刚创下职业生涯的得分和助攻新高，而埃勒斯（69场比赛中24球39助攻，共63分）则创下了自2016-17赛季以来的最高得分。
马纳在2024-25赛季成为枫叶历史上第4位单赛季得到100分的球员，而在2025-26赛季身披金骑士战袍时，他有望成为该队首位达成这一成就的非门将球员。马纳（657场比赛中221球520助攻，共741分）需要在42场比赛中拿到59分，才能成为第8位在少于700场比赛中就达成800分里程碑的现役非门将球员——这份榜单由康纳·麦克戴维（545场）领跑。
埃勒斯加入了过去7个赛季中有3个赛季打入分区决赛的飓风，他有望成为飓风队史第4位在加盟球队的首个赛季就拿到60分以上的球员。迄今为止，做到这一点的球员只有布伦特·伯恩斯（Brent Burns，2022-23赛季61分）、杰夫·斯金纳（Jeff Skinner，2010-11赛季63分）和科里·斯蒂尔曼（Cory Stillman，2005-06赛季76分）。
