胡适的《四十自述》，是他反复开导别人写自传的同时，自己写的小自传。
看这本87页的小册子，主要两个方面：一是看他的人生经历；二是看如何遣词用句、表情达意。
在人生经历上，胡适和他妈妈的身世不可谓不苦。
胡适的母亲冯顺弟，农家女儿。
顺弟年少懂事，为了给父亲要点嫁妆补贴家用，17岁便嫁给47岁的铁花先生（1889年）。铁花先生赴台湾任职后，逢甲午战争，台湾割让，死在任上。
顺弟婚后两年多生下胡适（1891年），胡适三岁三个月离开父亲回老家绩溪，半年后父亲去世（1895年）。
顺弟17岁结婚，19岁当娘，23岁成寡妇，46岁去世。
在求学上进上，胡适的成长离不开家族相助。
有三个支撑点。
一是家底支撑。
胡适从小上私塾，就和别人不同。别人家一年只给老师2个银元，他家给6个，每年还增加，到后来12个。
老师对他不仅教认字，还每个字解释，每句话解释，让他学得明白、学得有兴趣，其他孩子则不管，任其死记硬背、不求甚解。同样的时间同样的老师，学习效率不同、兴趣动力不同，结果截然不同。
二是家风支撑。
他想看书，各个哥哥、其他亲戚朋友都能给他借到很多的古典小说、评词唱曲等，让他在少年时候大量吸收古典文化，练就童子功。
家庭的文化环境与读书背景，是他文化根基厚实的主因。
三是家母支撑。
他母亲对外包容大度、自制明理，对内尊师重教、管束严厉，让胡适有一个良好的道德模范和管教环境。
胡适对母亲评价：“气量大，性子好，事事留心，事事格外容忍”“如果我学到了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人，体谅人，我都得感谢我的慈母”。
三代培养一个贵族。没有好的家族积淀和平台，任何聪明人也难蹦高蹦远。
在职业发展上，是机遇、努力和兴趣综合的结果。
成年后的胡适，不断地寻找、不断地改变，从有神论到无神论、从信佛到看破因果、从数学到古诗、从古文到白话文、从不敢写到写小说，一切像是机缘巧合，也像是上天安排，但最后就成为了他当时的样子。
胡适不可学，但胡适的父母可学。要培养儿女，可以看看冯顺第怎么做的。
