《活着》，讲述了一个人一生的故事。书中主人公福贵，经历了从内战到新中国成立后50年的所有灾难，破产、被抓壮丁、经历战争逃亡、然后是新中国成立后物质极度匮乏条件下的一系列运动，父母、子女、爱妻、外孙一个个相继离世，丢家丧子，最终孤身一人，与衰老、无力、病痛相伴。
《活着》不是直接从福贵为切入点，而是通过“我”的视角，来引入并展开福贵一生的故事。福贵年轻时的放荡不羁，生性顽劣，整日无所事事，被制裁后家道中落，父亲去世，然后逐渐认清现实，勤劳耕耘，娶了家珍。好景不长，意外被国民党抓去当兵，在战火中艰难的活着。后来碰上人民公社运动，一切归零，家珍得病；有庆献血被抽干，家珍得知此事后病情加重。凤霞嫁到好人家，家珍病情慢慢好转，日子似乎迎来了盼头。好景不长，凤霞生儿子大出血而亡，家珍为其取名为苦根，其病情也相继恶化最终去世。二喜也不幸意外身亡，苦根吃豆撑死，独剩福贵一人活着。福贵的一生也是当时社会历史的缩影。从封建地主社会到内战时期、解放战争、人民公社化运动、大跃进最后是文化大革命，反映了20世纪五十年代到七八十年代的社会经济文化等。
在我们眼中，福贵的一生除了苦难还是苦难，他的人生就像掉进了十八层地狱，在苦难的煎熬中度过。但当事人福贵却有自己的看法，他相信自己的妻子是世上最好的妻子，他爱自己的子女并相信他们是世上最好的子女，还有他的女婿他的外孙，还有那头也叫福贵的老牛，还有曾经一起生活过的朋友们，生活的点点滴滴给予福贵的是温情和满足，在他的心里，他苦难的经历里充满了幸福和欢乐。这就是中国最普通的农民，在生死边缘挣扎，食不果腹，无休止的劳作，但内心却知足而快乐。就像书中写到：我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人召唤她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。
我们会来到这个世界，是不得不来，我们最终会离开这个世界，是不得不离开。这本书让我们看到了人对苦难的承受能力是多么强大，用我们现代人的眼光，福贵所承受的那些苦难是难以想象的 ，任何一个苦难都会把我们击得粉碎。但几十年来，中国千千万万的农民都这样熬过来了，他们强大的忍耐力举世无双。
当我们在悲叹自己没有鞋子穿的时候，有的人他却没有脚。读了《活着》这本书，我们会更加明白当今的生活是多么幸福，知足常乐，珍惜当下，平和快乐的过好今日。夕阳西下，扛着犁把的老人，一手抓着缰绳，与老牛为伴，渐渐远去。他的歌声在空旷的傍晚像风一样飘扬，粗哑的嗓音渐渐消失在霞光四射的夕阳中……
