有一个道士在集市上卖一种奇怪的树，据说叫许愿树，需达到某种要求才能许愿灵验。
小东子的爹娘在他两岁时就撒手人寰，小东子与年迈的爷爷相依为命。
集市上卖许愿树的事在村里传得沸沸扬扬，自然也跑进了小东子的耳朵里。小东子每天挨饿受冻，每天想念爹娘，自然想有棵许愿树，别管是真的假的，他总想抱着试一试的心理。
于是小东子央求爷爷，一定要给他买棵许愿树，劳苦人民吃饭的钱都没有，哪里有什么钱买其他的，别提不知道价格的许愿树了。
这时，老道正从小道上迎面走过来，他边走边说：“只要谁能锄山东面的禾苗三年，浇山西面的稻田三年，我就送他一棵许愿树。”
道士的疯言疯语，没人当回事，只有小东子放到了心里。
小东子日出而作，日落而息。锄完禾苗，再去灌溉稻田，经年累月，每天拿着锄头，提着木桶就上山了，上午锄田，下午浇稻，再苦再累，没人能阻止了他这股韧劲，坚持劳作，日日如此。
山东面的禾苗茁壮成长，东面的稻田丰收在望，微风拂来，庄稼一浪高过一浪袭来，它们微笑着，或点头或哈腰，乐得腰枝乱颤。
转眼间，六年过去了，一天清晨，小东子伸伸懒腰，准备起床，仿佛有一股清香钻入鼻息间，他忘记了在哪儿好像闻过这种香味。
吃过早饭，准备到地里劳作时，忽然发现院墙角西南方向，一棵又粗又壮的果树生长的十分茂盛，那清香正是这棵树散发出来的。
小东子赶紧过去仔细查看，晃若在梦境，绿叶红花，不知是何树，难道这就是许愿树吗?小东子自言自语。
现在的小东子已是十二岁的少年郎，他赶紧给许愿树施肥，浇水。
太阳升起的时候，许愿树伴随着晨光开始散发出奇妙的清香；太阳落山的时候，预落的夕阳透过浓密的树叶，阳光在微风吹拂下，五彩斑驳，树影婆娑。
转眼间，三个月过去了，树上结出了三个又大又圆的果子，果子一天长似一天，一天大似一天，小果子由花儿变成小果，再变成果实，再后慢慢长大。
偌大的树干上，挑着三个醒目的果子，秋天到了，果子成熟了。
听说吃果子前，要许愿才灵验，小东子双手合十，闭着眼睛，虔诚的默默地许了三个愿望：
第一个愿望是想念爹娘时刻随时看到，并对话。
第二个愿望是有一头毛驴供自己骑着上学堂。
第三个愿望是有一个小狗作为亲密的朋友。
许完这三个愿望，小东子就把果子吃了下去，吃毕，就睡着了。一睡三天三夜，一觉醒来，大家都发现小东子英俊了许多，神气了许多。
乡亲们都围到小东子家里来看他，有关切的目光，有焦急的眼神，有送热水来得，有送稀粥来得，有送山上刚摘下来的野果来得。
乡亲们的眼睛里充满了感激，泪水萦绕在眼眶里，他们感谢有这位少年，这位少年可是给他们的禾苗锄了三年的地，给他们的稻田灌溉了三年的水啊！
这时从人缝里挤进来一头驴和一条狗。
驴子走向小东子说：“嗨！主人，我叫倔倔，是您的座驾，以后我就可以载您去学堂了。”
狗儿走向小东子说：“嗨！主人，我叫黑子，是您的朋友，以后我就可以帮您排忧解难，陪伴您左右了。”
这时墙东边的墙上，出现了小东子爹娘，就像电影中一样，爹娘喊小东子快点过去，他们想死这个娃了，小东子赶忙上前给爹娘跪下，向爹娘请安，问好。
此后，小东子每天可以与爹娘见面，倔倔载着他上学堂，黑子陪伴他左右。
日子过得优哉游哉，小东子爷爷的脸上也乐开了花，小日子越过越兴旺。
小东子骑在驴背上，唱着山歌，辗转几十里去县上读书，日复一日，年复一年。闻着田野的芬芳，看着村人们贫瘠的脊背，消瘦的放牛娃们脸上纯真希冀的笑容，小东子的心里五味杂陈。
光阴似箭，日月如梭，转眼间，十载过去了，小东子成长了年轻有为的青年才俊。
参加科举考试，他一举高中，做了当地的一名县官。
他开仓放粮，减免赋税，为当地百姓做了不少好事。
他忍痛把墙角处那棵灵验的许愿树卖了，置办了一百亩地，又在当地建了学堂供孩子们读书。
几十年过去了，当地兴旺发达，读书郎朗的田野里，有座墓碑，那上边刻着小东子的名字，他将永远铭记在人们心中。
