在明朝的官场中，总有那么一些人，他们不合时宜，他们特立独行，他们食古不化，但他们又忠贞不二，兢兢业业，在生死关头面前毫无犹豫的选择了舍生取义。
在嘉靖后期，曾有过一段黑暗的时期，嘉靖自以为聪明可以控制朝政，但其实沉迷于修仙问道中的他却已经从耍猴的变成了被猴耍的：大臣们早已摸清了他的套路，于是乎，奸臣严嵩替身而出，成为了当之无愧的“皇帝”。朝廷自上而下皆为他所掌管。但这位本应该勤政的内阁首辅，在他的心中，只有他自己，却没有整个世界。
社会萧瑟，民生蔽零。在他的威压下，每个人都心照不宣的选择了保持沉默——只有一个人例外——杨继盛，字仲芳，正德五年（1510）生人，从小家里就很穷，但他矢志学习，最后还考了一个不错的成绩，成为了徐阶（时任国子监教官）的其中一个学生。徐阶先生照例询问了他们每个人的情况，当然，也照例忘记了大部分的，杨继盛，正是其中之一。不久后，他被分配到一个地方做了一名没有什么油水的六品官员。但又过了几年，他在弹劾了严嵩的仇人仇鸾以后，竟被严嵩赏识，破格提拔为武选司主事。严嵩当时想：“仇鸾是我的敌人，那敌人的敌人就是我的朋友了。”可他没想到的是，在杨继盛的敌人名单上，仇鸾排第二，他严嵩排第一。
不久后，杨继盛写下了一份惊天地泣鬼神的劾书，历数严嵩十大罪，并且选择了一种九死一生的弹劾方法——死劾。在那个年代，死劾意味着什么？意味着你的这份弹章拥有能把对方置于死地的能力，同时，对方也有能把你置于死地的能力。而且，是九死一生。而在严嵩面前，那一成的生存机会也不会为杨继盛留着，所以，其实是必死无疑。明知是死路一条，却偏要往里走，这种行为有许多种叫法，可以是愚蠢，飞蛾扑火，以卵击石，在理性的西方人面前更是愚不可及的行为。但他还是这样做了，因为在中华文化里，还有一种更确切的叫法——知其不可而为之。
严嵩害怕了，他派人把杨继盛押入臭名昭著的诏狱中，对他进行惨无人道的虐待。把他打得皮开肉绽，浑身上下无一处完好，“肉如血丝”。希望能让他屈服，顺便杀人灭口。但杨继盛并没有屈服，他只是平静的接受了这一切，仿佛他所经受的疼痛并不存在一样。
在一个沉寂的夜里，杨继盛叫来了狱卒：“麻烦你过来给我借个光。”狱卒同意了。在他举起灯看到牢房内情形的那一刻，他魂飞魄散了——在灯光中，他看到杨继盛正专注地用破碎的碗片割着自己腿上的腐肉。他没有手术刀，没有麻药，也没有用来咬着的白毛巾；没有恐惧，惊慌或愤怒；只有镇静，从容，与视死如归的勇气。在伸手不见五指的黑暗中，他告诉我们，无论是少年时放牛的杨继盛，还是考进国子监的杨继盛，被严嵩破格提拔时的杨继盛，亦或是被折磨得半死不活的杨继盛，他的理想从来都没有动摇过。无论身居庙堂之上还是江湖之远，仍心系其民者，方可为官。
愤怒的严嵩忽略了一点，杨继盛死劾的目的就是求一死，他死了，天下舆论自然也汇及一方，严嵩最终落得一个抄家的下场。虽然杨继盛生前看不到这一切，但我相信，他九泉之下有知，也会为此而感到高兴的。
所谓人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，死得其所，死亦何憾！
