紫砂壶是一种饮茶器具，在历史的长河中，它是中国文化中浓墨重彩而又风清云淡的一页，是中国文化的代表之一。它千变万化的外观，独一无二的材质，都是令众多文人墨客倾心的缘由。
“字以壶传．壶以字贵”。这将紫砂壶的文化价值第一次显现了出来。从此以后，文人更多地参与紫砂壶创作。而在紫砂壶本身的造型上，出现了泥绘、加彩、浮雕、堆泥、贴花、施釉、搅泥、镂空、包漆、磨光等工艺，层出不穷，扩展了紫砂壶的文化内涵。
紫砂壶上镌刻之风所以盛行，一是制壶者的文化追求，二是众多文人雅士的参与，并相互仿效攀比，把壶刻装饰推向极至。文人雅士品茶、品紫砂，其实就是在这个过程中感受其中的极致惬意。
赏壶是很讲究的一门学问。入门品鉴紫砂壶，首先是观其形，视其态，察其大态。即是说，面对一把壶，需观察他各方面的比例是否协调均衡，观察它明暗面的技法处理是否自然天成，以及它空间与实体的虚实对比是否强烈有序。
其次是析其体，判其线，考其布局。即是说，面对一把壶，需要注意它的点、线、面、体的搭配是否合理，观察它外轮廓线的缓冲过渡是否天衣无缝，再注意它流、把、口、身、底、足、盖、钮等的配置是否精当。
收藏大家、中国收藏出版社社长、了缘堂堂主周德田先生收藏紫砂壶30余年，经历了从初级收藏者到高级收藏者的每一个进阶。他认为市场上有太多误导的信息，令收藏者无所适从。他建议普通收藏者不要奔名头而收藏，可以关注工艺好的制壶工匠。
在30多年以前，周德田先生就开始对紫砂壶感兴趣。一开始他在琉璃厂看到了一把老壶，从600元的开价砍到180元；虽然当时的月工资不过几十元，但他还是一口气买下。可是，一位台湾商人看了一眼就说“基本不对”。原来，这把“老壶”连壶盖底部都积满茶垢，但只有喝惯茶的人才知道这种情况不可能出现，可判断其为做旧。这是当年不会喝茶的周先生所亲身体会的。
虽然吃了一堑，周德田先生却反而被挑起收藏紫砂壶的兴趣。于是，他开始冲着名家的名气进行收藏。然而，当投入大量资金在名家作品后，他才逐渐体会到，职称与作品水平不一定符合。30多年的收藏令周德田先生看到了紫砂壶市场的虚虚实实，也看懂了很多陷阱。
周德田先生认为当代中青年艺人中有一些功底不错、缺乏包装的能人，相对来说其作品更具备收藏价值。
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周德田先生养壶贴士
茶垢在壶上形成的紫檀色包浆才是古朴之光。有的收藏者喜欢把壶往脸上蹭，以为可吸收人的油气；也有人在壶内长久存茶渣直至发霉，这些做法都会破坏紫砂壶的透气功能。要让壶吸收人气必须在壶仍烫时捧在手上慢慢摩擦，令血气与壶“天人合一”。
买老壶后，要彻底清洗内外，因为旧时的人不一定就会养壶。一把壶只能喝一种茶；不是每一种茶都适合紫砂壶，如龙井茶就不适合用紫砂壶，特殊紫砂泥料另说。要适当让壶休息，不要无间歇使用同一把壶，不要听故事养壶，正正常常喝茶就足以把壶养好，不要整古作怪，壶是为人服务的，什么东西过分了就走向了极端。
