别看皇帝很威风，无所不能为所欲为。皇帝其实也是一个人，而且皇位的继承，很少有人能事先知道。自古以来，为了争夺皇权，常有流血牺牲事件。在乱世的时候，则是宦官外戚或者掌握兵权的武将暗中觊觎，哪怕是在太平盛世，也有一众继承人明争暗斗。
所以一个皇帝要考虑的事情太多了。即位之初，他必须保证自己名正言顺，向别人证实他是天命所在。通常是由前朝幼主禅让，或者自己替天行道，又或者有先皇遗诏，或者一众朝臣的支持。
及登上皇位，并需要巩固皇权，排除异己。因为他自己能当皇帝，必然要把所有可能当皇帝的人消灭掉。自古观之，除唐太宗和宋太祖未杀功臣元老之外，不管哪个朝代，开国功臣都难幸免于难。至于同朝的皇位更迭，亦由于不同的派系支持不同的继承人，必定是成王败寇。
皇位坐稳了，要考虑内忧外患，治理国家必须呕心沥血，不然政权只能苟安一隅，且岌岌可危。既然治理国家，那就得倚仗士大夫阶级。明清时是使用高压政策使士人臣服，这样做的缺点则是宦官和近臣一手遮天。
等皇帝老了，皇位的继承人也要经过一番争斗。幼子则无法服众；如果皇帝是暴疾，则无法定人选；如果皇帝是老死，则太子可能亦老矣。总之皇帝生时，就怕比他优秀的人出现。皇帝死时，又怕继位的人不够优秀。
西方则不是这样，贵族帮助治理国家，皇帝并不是高高在上的，他一样匍伏在上帝之下。皇子皇孙不用争夺皇位，也可以享受皇家的特权，彼此间不是你死我亡的斗争。所以西方的朝代，生命周期也比中国的长。
皇帝的日子，没有想象中的那么好过。
