中国早期肖像画的特点是成功地用线条表现人物的体态神情，塑造人物。画工已注意到描绘人物不同的部位，运用不同的线来体现形与质。面部的线是精微的，若影若现，呈现容貌与须眉；表现服饰的线是绵延舒畅的，如行云流水，如春蚕吐丝，呈现的是舒缓行进中的广袖长袂。运用线条来塑造人物形象，战国时期已经达到较高水平，并形成了中国画线描人物的传统风格。这一传统可以溯源于青海大通出土的史前彩陶舞蹈纹盆上的图案，一脉相承的有长沙马王堆汉墓出土的轪侯夫人像。唐代阎立本的凌烟阁功臣图和明代陈老莲的屈子行吟图，都沿袭了这一传统，并且不断有所发展。
人物龙凤帛画人物肖像，面部的刻划虽然不算细致，但是表现在龙凤导引下，慢慢行进的姿态，却是舒缓安祥的。长裙曳地，鞋履不露，使人一看就明确死者虽不是雍容华美的贵妇，也应是养尊处优的女性。
人物龙凤帛画，战国时期，长31厘米，宽22.5厘米，1949年长沙陈家大山楚墓出土。质地为深褐色平纹绢，上着以黑墨，兼用白粉，但多已脱落。
帛画构图简洁而意境深远，画面分上、中、下三层。
上层绘有一龙一凤，凤引颈高昂，展翅向上，作奋爪迈进之态；龙头生双角、身躯蜿蜒，呈腾跃飞升之势；中层绘有一高髻细腰、广袖长裙、合掌侧身而立的贵族女子，推测为墓主人形象。
下层绘有一弯月状物，或以为是引魂升天的独木灵舟。绘画以白描为主，间以单色平涂，其线条流畅舒展，形象勾勒形神兼备，尤其是龙、凤的动态渲染和人物的静态刻画，形成一张一弛的鲜明对比，具有很强的艺术表现力。
这是我国现发现时代最早，保存最完整的人物肖像画之一。
女子的头顶正上方首先是一只正欲展翅高飞的凤鸟，占半幅画面。凤鸟鸟头朝左上扬，两翼展开，双脚一前一后，前脚前曲，后脚后伸。凤鸟身后还拖着两条长长的翎毛，向前弯曲至凤鸟的头上，使得整个主体造型成为一个环状，十分具有美感。凤鸟的左方正对着一条蜿蜒曲折的夔龙，占四分之一画面。龙身上装饰着一道道环状的纹路，龙头向上，宛如向上盘旋腾飞。龙凤与仕女一动一静，形成鲜明对比。
关于该帛画的用途，多数学者认为是龙凤引导灵魂升天的“魂幡”，出殡时引为前导，入藏时放入棺椁之中。这种“魂幡”，在楚墓中首先发现，著名的长沙马王堆汉墓T形帛画与之有着一脉相承的关系。
人物御龙帛画，战国，长37.5厘米，横28厘米，1973年湖南长沙弹子库楚墓出土。
画面正中绘有一戴高冠，穿博袍，佩长剑的男子，手执僵绳，神情潇洒地驾驭巨龙。龙首轩昂，龙尾翘卷，龙身为舟，迎风奋进。龙尾之上立有长颈仙鹤，龙体之下有游鱼。帛画中的华盖飘带与巫师衣带随风飘动，表现巫师乘龙飞升的动势。正中是一位有胡须的男子，侧身直立，手执缰绳，驾驭一条巨龙。龙头高昂，龙尾上翘，龙身平伏，略似船形。在龙尾上站着一只鹤，圆目长啄，昂首仰天。人头上方为舆盖，三条飘带随风拂动。画幅左下角为鲤鱼。人、龙、鱼均向左，以示前进方向，连华盖上的缨络也迎凤飘动。整个画面呈行进状，充满了动感。画面简洁而具有神秘意味，现在大所属学者意味这是一幅升天导引图。
这两幅帛画，基本上运用白描手法，但也有地方使用平涂，人物则略施彩色。画面布局精当，比例准确。线条流畅，想像丰富，表现了楚艺术谲怪莫测的独特风格。画中人物比例相当准确，使用单线勾勒和平涂于渲染兼用的画法，技巧已越成熟。人物略施彩色、龙、鹤、舆盖基本上用白描。画上有的部分用了金白粉彩，是迄今发现用此画法的最早作品。帛画的人物形象刻画生动传神，表现面部的线条精微而细腻，使须眉毕现，神情宛然；表现服饰的线条则流畅舒展，恰到好处地表现了长袍的质感和飘逸的状态，被称为中国早期肖像画的杰出代表。
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