文·段宏刚
古人在日常交谈里，“犬子”是使用频率很高的一个词汇，是向别人介绍自己儿子时的谦称，符合我国传统文化里含蓄委婉的表达。“犬子”有时也指代别人的儿子，通常是关系比较熟的人之间才这样称之。
“犬子”一词记载自西汉大文豪司马迁巨著《史记》，来源跟汉代著名文学家、汉赋四大家之一的司马相如（公元前179年——公元前118年）的关系十分密切，实际上，“犬子”是司马相如的小名。
只因为少年时期的司马相如天赋极高，脑瓜又很聪明，学东西很快，读书、作诗、弹琴、击剑等技能，他一学便会，让父亲非常高兴。
唯一让父亲担心的是，司马相如自生下来后，体弱多病，父亲老怀疑他被鬼魅之类的东西缠上了身，于是，就给他起了小名“犬子”，希望鬼魅见了他敬而远之。
父亲的良苦用心没有白费，经过10多年的寒窗苦读，少年司马相如终于成长为一个才华横溢的青年才俊。在他25岁那一年，他创作了一篇《子虚赋》，只可惜时任皇帝汉景帝刘启对诗词歌赋并不感兴趣。
直到141年，这篇文章有幸被继位者汉武帝刘彻看到后，汉武帝对司马相如的才华大加赞赏，立马召见他进京，很快就给他封了“中郎将建节使”的官职。在工作之余，司马相如相继创作出了《上林赋》、《大人赋》、《长门赋》、《美人赋》等辞藻华丽优美的文章，让自己的文学盛名越来越大，他成了家喻户晓的名人。
出名后，司马相如有一个小名叫“犬子”的事迹，也被人们挖出来，人们觉得凡是跟名人有关的东西都是好的，类似于现在的“追星”，因此，人们附庸风雅，纷纷效仿，用这个称谓称呼自家孩子，“犬子”一词便被广泛传播开来。
“千金”一词同样来自《史记》，最早出现在《史记·项羽本纪》中：项王乃曰，吾闻汉购我头千金，邑万户。
在后来的传说中，“千金”又跟南梁文学家谢朏（441年——506年）扯上关系。小时候的谢朏被称作神童，文学天赋很高，常常出口成章。父亲谢庄对这个宝贝儿子甚是喜欢，到任何地方去都要把他带在身边。
某次，父子二人游山玩水后，父亲就对谢朏说：咱们把美景也感受了，你能不能写一篇游记让我瞧瞧，看看你最近诗文功夫长进了没有？谢朏点头答应。
谢朏酝酿片刻，提起笔一气呵成，写了一篇数百字的声情并茂的美文，他父亲谢庄看后，心中连连赞叹儿子的文采。谢庄又担心自己看走眼，于是，他拿着儿子写的文章，跟儿子一起来到当朝宰相王景文家中，请宰相给把把关。
宰相看过文章，为之一惊，对谢庄说：这孩子是神童，将来必定能成大器，让你们家享受荣华富贵。谢庄听完，笑得合不拢嘴，摸着儿子的后脑勺说：你真是我的千金啊，咱家将来的兴旺发达全指望你了。
从此后，“千金”一词特指潜力股少年男子。
到元代时，随着戏曲艺术发展趋于成熟，元代戏剧家张国宾在其杂剧《薛仁贵荣归故里》中有这样一句唱词：你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便！首次把“千金”一词指代未婚的少女。
因为戏剧在当时是老少皆宜的通俗艺术，通过戏剧的传唱和影响，到后来，许多作家在戏剧和小说创作中都开始用“千金”称呼年轻女性，到明代之后，“千金”一词在现实生活中被广泛传颂起来，特指富贵人家的大小姐。
