了凡先生通过自己算命和改命的经历，告诉自己的儿子，人的命运是有定数，但是命运也是可以通过立命、改过、积善、谦德等方法改变的。
一、立命
- 吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
- 天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循二字，耽搁一生。
- 命由我作，福自己求。一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。
立命之法
*凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。汝未能无心，但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持。到得念头不动，则灵验矣。
*人生世间，惟死生为重，曰夭寿，则一切顺逆皆该之矣。
*即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，当作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
*远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。
二、改过
至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
改过之法
第一、要发耻心。耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
第二、要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福；吾何可以不惧？
第三、须发勇心，人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。
- 然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。
- 大抵最上者治心，当下清净；才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之；又未能然，须随事以禁之；以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
三、积善
易曰：积善之家，必有余庆。善不积，不足以成名，恶不积，不足以灭身。昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。
积善之法
随缘济众，其类至繁，约言其纲，大约有十：第一、与人为善；第二、爱敬存心；第三、成人之美；第四、劝人为善；第五、救人危急；第六、兴建大利；第七、舍财作福；第八、护持正法；第九、敬重尊长；第十、爱惜物命。
