私募股权基金作为众多金融产品中的一个，它和私募证券投资基金相比，同样具有上“少监管、高激励”的优势，但相对于投资股票、证券等的金融产品，私募股权基金基金投资的是企业，而且是长期的投资，所以私募股权基金在金融市场中是著名的长期投资者。
现在私募股权基金已经渗透到企业的方方面面，比如互联网公司滴滴，美团等，传统的企业双汇，蒙牛等，还有麦当劳等，背后都是有私募股权基金在运作的。而在企业发展的不同阶段，私募股权基金起到的作用也是不一样的。
对于初创企业来讲，最重要的肯定是资金，像滴滴在最初的B轮融资中，腾讯旗下的股权基金投资了1500万美元，在C轮融资中，腾讯又联合中信产业基金和其它机构投资了1亿美元，这样雄厚的资金作为支撑，在和快的，Uber大战中胜利，赢得了市场。除了资金外，技术也是关键重要的一个因素，在滴滴用户大增期间，由于滴滴服务器跟不上，腾讯把滴滴整个系统直接搬到了腾讯云上，这样一来大大提高了滴滴的效率，所以说在资金，技术，人脉方面，私募股权基金为企业提供了莫大的帮助和转机。
对于成熟型的企业，私募股权基金不仅提供资金，技术，人脉，而且在企业整个的管理治理上起到了至关重要的作用。
在08年三鹿奶粉事件闹得沸沸扬扬，触碰了人们的道德底线，乃是人们愤怒的，但当时的中国奶牛养殖业处于一个价值低洼期，美国的私募股权机构KKR经过长期实地的考察和研究论证，果断地投资了现代牧业企业，不仅给牧民提高专业饲养的培训，而且还成批地给奶牛上商业保险，在管理方面引入西方先进的管理模式，改变以前旧的经营方式，重新制定各个部门的KPI，把员工的KPI长期和企业的股权激励联系挂钩，相当于对整个企业进行大变动调整，实现共赢的局面。
所以私募股权基金对企业产生了深远的影响，而美国的私募股权机构在90年代后高速发展，比如黑石，KKR，凯雷，贝恩等，还有风投基金IDG，红杉，金沙江，软银等，这些机构投资了腾讯，阿里，搜狐，盛大等的明星企业。
在2010年的时候，私募股权就为美国提供了1187万个就业岗位，为美国带来了3.1万亿美金的收入。而在美国，私募最大的投资者是地方政府和企业的养老金；在中国，则是社保和保险。
对于私募股权基金，基本采取的制度是有限合伙人制度，也就是基金管理人员是普通合伙人，但对基金是负无限责任的，而投资人是有限合伙人，负的是有限责任，所以这样一个制度对投资人提供了有利的保障，也让私募股权得以快速有利发展。
