重耳在晋国当公子舒舒服服的，原本以为可以一直这样过完这辈子，直到有一天，他被无端的卷入到太子申生的冤案之中，从那时起就开始长达二十年的在外流亡生活。
晋国骊姬之乱，申生被骊姬诬陷在酒肉里下毒，想要谋害晋献公，最终不得不自杀。骊姬搂草打兔子，想要顺势解决掉申生的两个兄弟，重耳和夷吾，也诬陷他们和太子的罪行是一伙的。晋献公盛怒之下，命人攻打二公子所在的城池，去追杀重耳的叫寺人披，一个贴身太监。寺人披一刻不敢停留，快马加鞭赶到重耳处，幸亏重耳逃得快，寺人披一刀砍下，只是把重耳宽大的袖子砍断了。重耳捡回一条命，为了让自己的性命能朴素的活下去，他逃向了狄国。
跟随重耳一起外逃的有赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨等一批晋国当时有名望的士大夫的后代。重耳在狄国的日子并不赖，因为那里毕竟是自己的姥姥家。狄国国君君也对他照顾有加，他在那里安定下来，甚至取了老婆，一副打算长期定居，过完下半辈子的样子。
他这一待就是十二年，直到父亲晋献公去世，他便收到了权臣里克的书信，邀请他回国继位。这让他那沉寂已久的小心脏，通通乱跳，但很快他就冷静下来。当时里克已经杀了两位国君，一位大夫，如果现在回去，无疑是替他把这十恶不赦的黑锅抗下来了。而且有能力继位的不止他重耳一人，那位同样在外漂泊的公子夷吾也可以，回去无疑成为众矢之的。这次他拒绝了来自晋国的邀请。
里克见重耳不应，果然迎回了夷吾，成为晋惠公。让他胆寒的是，他都表现的这么与世无争了，晋惠公还是要把他除之而后快。狄国虽好，但毕竟已经不安全，他无奈的选择离开了姥姥家，带着一众人开始了又一次逃亡生活。他们一行人的目标方向是当时的霸主齐桓公，毕竟身在大树下，方便遮风避雨。
这一路的流浪十分艰辛。他们经过的第一个服务站就是卫国，可是卫文公对他们显露出十分明显的“三无态度”，没时间没兴趣没有粮食。像打发乞丐一样将其轰走。严霜偏打独根苗，小偷还偷了重耳他们所有的盘缠，吃喝都成了问题，无奈他们只能真的变成乞丐，向老农民要饭吃。有位农民的做为也堪称一绝，他直接给重耳碗里放了一块土。感觉受到侮辱的重耳就要发作，狐偃赶快拦住，还宽慰他说，这是上天赐给你土地。这心是有多大。可是，不如此，又该当如何呢？这就是我们现在说的“逆商”吧，都惨到这份上了，还估计什么尊严，又不能换饭吃，要饭不成，再把命交代了，更不划算。
一行人最终也没让“饿死鬼”得逞，如愿见到了齐桓公。霸主毕竟是霸主，气魄胸襟和对天下资讯的掌握都强过凡人，齐桓公可是知道这位重耳公子的，以前不得相见，如今你自己跑来了，好好招待一番对大家来说都是很有面子的事。可能是出于一些别的考虑，或者就是因为重耳会来事，很讨人喜欢，齐桓公甚至把自己的女儿姜氏都嫁给了重耳。这下重耳觉得这趟九死一生的流浪，罪没有白收，让他感觉齐国就是他的第二故乡，又想在这过完下半辈子了。
越想安稳生活的人，越难得到安稳的生活。第二年齐桓公就去世了，随之而来的就是为了争夺王位而引发的无休止的内乱和流血冲突。靠山倒了，继任者自己都还没能力摆平自己的家务事，重耳身边的人就都来劝重耳早点离开这个是非之地。
此时的重耳哭死的心都有，五十多岁的人了，这岁数的别人都好赖有个自己的窝，而自己一次次的东躲西藏。吃口安稳饭就真的那么难吗？
见重耳无心再走，狐偃等人就私下商量，觉得在这就是等死，谁的一生也不想白白过去，都想干一番事业，再说，形势所迫，外面的饭难吃，脸难看，不如回晋国去，干一票，拼一把。姜氏无意间听得到消息，竟然表现的更有男子气节，劈头盖脸的把重耳骂了一顿，说好老头就应该有事业心，成就一番事业，怎么成天就想着我这温柔乡。手疾眼快，跟狐偃等人一起，灌醉了重耳后，把他往车上一撂，打马就走。
重耳酒醒之后，撒泼打滚，就要跟狐偃拼命。大伙都劝，走都走了，也回不去了，再说，没有我们，你觉得你生存的希望能有多大？
就像他这一生一样，重耳还是无法抵抗，不得不再次妥协。但重耳心里有气，也有怕，说是回晋国拼一把，那可是玩命啊，谁知道胜负呢。他觉得消极的抵抗，不直接回晋国，绕了大弯子。
他们下一站到了曹国。曹共公听说重耳的肋骨是一整片，竟然在重耳洗澡的时候偷窥。
重耳在这个奇葩的国都一刻不敢停留，之后又到了宋国，尽管宋襄公的欢迎十分热烈，可是重耳总觉得这人远谈不上可以依赖，很快就离开了宋国，到了郑国。
郑文公正忙着巴结楚国，根本无暇顾及重耳。他们又离开了这里，向南去找楚成王。
都是霸主的坯子，楚成王和齐桓公一样，他对重耳这帮人也是甚好的，同时送上了深深的同情。对重耳要回到晋国的伟大志向表示高度赞成，并且表示将尽自己的力量帮助重耳实现他的人生理想。
都是走江湖的，吃吃喝喝可以，真金白银，出兵派将自然没有免费的午餐。楚成王问重耳要是有一天得到帮助，回去当了国君，怎么报答呢？重耳承诺，万一哪天晋楚两国在战场上相遇了，我愿意退避三舍。重耳这话说的很得当，他并没有像自己兄弟夷吾给秦穆公承诺那样，并没有因为自己现在流亡的状态，许给他晋国的城池，而已然是以国君的口吻，告诉他只能在战场上想让，土地没门，我现在流浪在外，许不给你晋国土地。
楚成王有点不爽，令尹成得臣也建议杀了重耳，但是楚成王一念之差，并没要了重耳的命，也许也是重耳目前的惨状保护了他，让楚成王觉得，他这个样就算许给我什么了，又有几成机会能真的得到呢。
重耳又到了秦国。秦穆公早已对自己当年扶持的晋惠公失去了信心，也想找到了重耳，再立新君。重耳的到来，让秦穆公非常高兴，而国君表示高兴的方法总是那么单一和相似，秦穆公和齐桓公一样，也把都自己的女儿嫁给了重耳，只不过这时的重耳已经是个六十多岁的老头。这个女儿就是代替晋惠公在秦国做人质的，晋国的公子圉扔下的妻子怀赢。
重耳知道这层关系，有点抹不开面子，反而让怀赢很生气。这下重耳害怕了，他怕怀赢在秦穆公面前告自己一状，把自己这安稳的生活，强大的靠山，又搞丢了 。秦穆公知道了重耳和怀赢的事情后，不但没有生气，相反，觉得重耳重视秦国，要和拜把子。
这时候的晋国国内，一片乱糟糟。从秦国逃回去的公子圉，已经成了晋怀公，但他在晋国的支持率还不如他那不守信用的老爸，并且杀了狐偃的父亲，导致晋国反对晋怀公的声音空前高涨。
秦穆公怎么可能错过这个千载难逢的机会，于是又一次带着军队护送重耳回晋国。晋国人一看，重耳回来了，又有秦国的支持，马上倒戈聚集到重耳身边。重耳也不负众望，顺利的杀掉了侄子晋怀公，终于成了晋文公。
重耳从不得已离开晋国，到再次回到晋国，已经整整过去了二十年，这时的他已经没有了当年的风华正茂，成了一位六十二岁的老人了。他最好的时光都耗尽在流离失所之中，但二十年的时间，可以有多种理解，你可以想重耳那时已经不寄希望回到晋国，更不要谈继承君位，他只是想活着，像一个普通人那样活着，一天一天的，安安稳稳的，走完自己的一生。你也可以这样想，他和他的大夫们一直在等一个合适的时机，这个时机就是晋国出现动乱，这需要他们去赌上自己的时间，如果晋惠公夷吾不巧是个国人爱戴的君主，那重耳这辈子可能就完了。
从结果看来，重耳和他的大夫们赌赢了，这二十年的时间，走过的国家，见过的国君，都成了他的财富，他的流亡也变成了宣传队，联络队，不仅让他在所有强国内扩大了影响，树立了名声，还为自己最终找到了可靠的依靠。
可惜的也是流亡的太久，蹉跎了他的岁月，他是登上了君位，可是他在君位上的时间太短了，短到不足以承担起他和大夫们的雄心壮志。
这就是真实的世界，不论过去，还是现在。楚成王一念之差没有杀掉重耳，从一个侧面，也算成就了他，但是给自己平添了一个强大的对手，从此，南北两个国土面积最大的两个国家，开始了对峙的局面。
