项羽（公元前232年―公元前202年），男，唐宋典籍记载为周王族诸侯国项国后代，姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。
项羽年少时，叔父项梁教其读书，可没多久项羽就厌烦了，项梁便教其练剑，可又没多久项羽又不学了，项梁因此十分生气，厉声质问项羽到底想学什么？项羽回答道：“读书识字能写自己名字就行，习武练剑也只能单打独斗，我要学万人敌之法。”于是，项梁便教其兵法，可项羽最终也只是粗略的学习一遍，并没有深入研究。
始皇帝东游，乘龙舟，项梁叔侄二人前去观看，项羽自语道：“吾可取而代之！”项梁连忙捂住项羽的嘴巴，厉声说道：“你不要命了！”但也因此项梁对项羽另眼相看。
起兵反秦
秦二世元年《公元前209年》，陈胜吴广在大泽乡揭竿起义，并打的秦军节节败退，饱受秦二世欺压，一心为复国的项家叔侄也在会稽起兵，杀了会稽郡守殷通，接手吴中郡，共获八千兵马，项梁自封会稽郡守，项羽为裨将。
秦二世二年《公元前208年》，势力最强的起义军土崩瓦解，陈胜被杀。
预感起义之势不利，项梁召集众人商议，范增进言，起义之师应以楚国后人为首，自立门户并不长久。于是，项梁在民间寻回楚国后人熊心，立为楚怀王。楚地归心，项梁起义之师迅速庞大，项梁自号武信君。
项梁统军在东阿大破秦军，另派遣项羽、刘邦攻打城阳并屠城，并向西击破秦军于濮阳东，秦军被迫退入濮阳城内，项羽、刘邦又率军攻打定陶，斩杀秦将李由。
此时，项梁连破秦军，气势如虹，项梁心中充满傲气。秦派了大量的援军支援章邯，章邯在得到援军后突袭项梁，项梁兵败被杀。项羽和刘邦放弃外黄，攻打陈留，也没有攻下。考虑到项梁兵败之后，兵卒恐慌，士气低落，于是决议退军，项羽引军驻扎彭城西，刘邦驻军于砀。
巨鹿之战
章邯打败项梁后，认为楚军已不足为虑，于是引军北渡黄河，大破赵国。赵王以陈余为将，张耳为相，败走巨鹿，章邯率领王离、涉间共四十万兵马围攻巨鹿。
楚怀王听闻项梁被杀，心中无比惶恐，前往彭城，收编项羽的军队，由自己统领。
秦二世二年九月，楚怀王以宋义为上将军，封项羽为鲁公，以次将，范增以末将，出兵救赵。宋义行军至安阳，逗留数十日。项羽数次向宋义进言“秦军此时忙于围困，我们应该快速行军渡河，与赵军里应外合，必能击败秦军。”但宋义只顾饮酒作乐。项羽眼见天气转凉，又天降大雨，士兵无御寒衣物，此事不宜再拖。次日，项羽来到中军营帐中，杀死宋义。项羽提着宋义人头来到帐外告诉士兵们：“怀王命我等前来救援赵军，而宋义却在此逗留，整天饮酒作乐，宋义是与齐国谋反，怀王暗令我处决他。”诸将屈服，奉项羽为上将军。
项羽手刃宋义后，威震诸侯。项羽引兵渡河，破釜沉舟，与章邯决战，并大破秦军主力，后又与诸侯军队合力攻打王离。大破秦军后，项羽于辕门召见诸侯，诸侯跪地无人敢直视。
分封诸侯
项羽消灭秦军主力后，引诸侯军入关中，却不料刘邦已占据咸阳，项羽大怒，于鸿门会见刘邦。范增直言刘邦入关不取金银财宝，必定有所大图，必须杀之。鸿门宴上，刘邦经过波折终于偷偷逃走。
项羽入咸阳，杀死秦王子婴，引兵屠戮，火烧秦宫，后引兵东归。
项羽在得到楚怀王的同意后，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田巿为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。
彭城之战
项羽分封完诸侯，诸侯各前往封国，项羽将义帝迁往长沙郴县，暗中令衡山王吴芮、临江王共敖于途中将义帝杀死。
汉元年（公元前206年）八月，齐、赵诸侯叛乱，项羽率军前往平乱，听闻刘邦已定关中，十分愤怒，封郑昌为韩王，派其前往阻挡刘邦，令萧公角阻击彭越。彭越击败萧公角后，张良伪作韩王书给项羽，说刘邦只想得关中，不会向东用兵，又伪作齐王、梁王书给项羽，说齐王准备和梁王齐心协力灭掉楚国。于是项羽放心攻打齐国。项羽征召九江王英布，英布托病不出，派遣手下将领只率领几千人前往，项羽因此怨恨英布。冬，项羽北至城阳，田荣引兵会战，被项羽击败，田荣逃往平原，被平原民杀死。项羽烧毁齐国房屋，将降卒全部坑杀，俘虏其老弱妇女，巡行齐地，直至北海。齐国人因此聚在一起反叛，田横趁机收编齐兵数万反攻城阳，项羽久攻不下。
汉二年(公元前205年)四月，刘邦引兵五十六万攻打楚国，并占据彭城。项羽此时还在攻打齐国，听闻消息后，项羽留兵攻齐，自己带领三万精骑，从萧县出发一直打到彭城，大破刘邦诸侯军，杀死数十万兵马，刘邦逃窜至南山，兵卒落入睢水十余万，致使睢水不流，刘邦最终只带了数十骑逃回关中。
鸿沟和议
汉四年，韩信大破齐国，赵国等，并准备攻楚，项羽派大将龙且率兵二十万攻打韩信，可龙且兵败被杀。龙且兵败，项羽第一次感到了危机，此时项羽腹背受敌，粮草不济。
汉四年八月，楚汉双方进行了历史上著名的“鸿沟和议”，以战国时魏国所修建的运河，鸿沟为界，划分天下。九月，西楚霸王项羽率十万楚军绕南路、向固陵方向的迂回线路向楚地撤军，刘邦也欲西返。
垓下之战
鸿沟和议后，项羽引兵东归，刘邦却趁机撕毁盟约，追击项羽，想要把项羽一举消灭。但和刘邦约定一起出兵的韩信和彭越却没有来。项羽引兵反击刘邦，大破汉军。
刘邦以加封土地为条件，说动韩信从齐地南下，占领楚都彭城和今天苏北、皖北等地，兵锋直指楚军侧背；梁王彭越率军数万从梁地出发，先南下后西进，与刘邦本部会师；汉将刘贾率军数万会同九江王英布，自淮北出发，从西南方发动对楚地的进攻；而镇守南线的楚将大司马周殷此时叛楚，屠灭六县，再与英布、刘贾会师，北上合击项羽；同时，得到关中兵丁补充的刘邦则率本部军二十万出固陵东进；汉军五路大军、合计近六十万之众，形成从西、北、西南、东北四面合围楚军之势，项羽被迫率十万楚军向垓下后撤。项羽最终兵败，逃至乌江。无颜回江东的项羽一人斩杀一百余兵卒后挥刀自刎。
羽之神勇，千古无二
项羽力拔山兮气盖世，称霸时间虽短，但他的英雄气概却震撼千古。他久经沙场,攻无不克，战无不胜,所向披靡；他能征善战，豪气盖世，叱吒风云，赢得“战神”之誉。一生经历大小战役无数，几乎全是以少胜多。
政治幼稚，企图分封
推翻秦朝暴政，但政治上却极为幼稚，在推翻秦朝统治以后，他目光短浅，策略错误，企图恢复春秋、战国时代的封建贵族政治，烧杀破坏，以至丧失民心，终军败身亡。
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。——《夏日绝句》宋代：李清照
