《布鲁克林有棵树》是一部励志成长小说。是作者贝蒂·史密斯在长大的很多年后，在一个安静温暖的夜里，沿着时光之河回溯时，记录下的文字，少女弗兰西就是她自己。它绵密，温情，清新，包含着一个小女孩成长过程中那淡淡的惆怅，和对美好生活的真切向往。
20世纪初的布鲁克林，还是新移民居住的贫穷街区，弗兰西和弟弟尼雷在街上捡垃圾换取零用钱，他们的父亲是个伴唱侍者加酒鬼，母亲是个清洁工。生活艰难极了，时不时还有饿肚子的危险。即便是这样残破零落的生活，一家人仍然没有放弃希望。漂亮的妈妈想尽一切办法给家人弄到食物，从早忙到晚的做清洁赚取家用，为了使孩子们能够接受教育，拥有高贵的灵魂，无论多忙多累，她都坚持在孩子临睡前给他们读《圣经》和《莎士比亚》。两个在苦难里成长起来的姐弟，更是因为过早的体会了生活的艰辛，对父母有着一种超出年龄的体贴和感激，他们努力学习，用做暑假工的所得，补贴家用。
弗兰西虽貌不惊人，但她继承了母亲的坚强，能担负起自己的梦想，又能欣赏与理解父亲的才华与软弱，她的性格是明亮的，开阔的，理智与感性并存，对世界昏暗不明的那一面有接受力。她热爱阅读，每周都去小图书馆里借书两次，逮到什么读什么，她给自己的目标是，把这个小图书馆里的书，全部看一遍。她在日记本上这样写道：是的，等我长大了，有了自己的房子，我不要豪华的椅子，不要花边窗帘，我只要这样的书桌，放在客厅里，还有白墙壁。每个星期六晚上有一个干净的绿色记事本，一排闪亮的黄色铅笔，削好在那里随时排上用场。还有很多的书……书……书……。
父亲去世后，家里的经济更为拮据，更何况母亲又生下了第三个孩子，父亲的遗腹子劳瑞。为了一家人能生活下来，弗兰西从学校退了下来，开始了她的另一种人生。她在辍学期间，做过工厂工人，读报员，还有电报打字员。三样工作都完成的非常出色，她像妈妈说的那样，她并没有让时光虚度，而是在工作之余，继续选修大学的课程，不但在16岁那年顺利通过了知名大学的入学考试，而且还提前修完了一年级的大部份课程。这真是一个激动人心的结局，不过，更为重要的是，在若干年后，这个曾经靠捡破烂换取零用钱的小女孩，还成为了一名作家，她的作品不止影响了当时的美国，在一百多年后的今天，还影响了全世界，千千万万的少男少女从她追逐梦想的经历中看到了希望，看到了那耀目的灵魂之光。
这本书的语言很美，缓慢的叙述，仿佛一首旋律优美的曲子。温柔的，恬静的，从容而又坦然的,自成篇章。艰难的生活对于弗兰西姐弟来讲确实是一笔巨大的财富，它奉送给了他们丰富而又美丽的心灵，对生活的独特理解，对人的包容与爱。时光终会将一切带走，包括感伤和喜悦，悲痛和希望，但带不走的，永远是一颗向上的坚毅的心，和与不公正命运抗争的勇气。
