对于‘’战略是什么‘’这一战略管理的最基本问题，理论届和实践届至今没有形成一个令人普遍接受的定义。战略管理众多学派给出了不同的回答，企业的实践层面对战略的内涵也尚未形成一个相对稳定和一致的理解，造成战略管理的实践面临重重迷雾。
从理论届看，计划学派认为‘’战略是一种计划‘’，设计学派认为‘’战略是一种设计‘’，定位学派认为‘’战略是一种定位‘’，学习学派‘’战略是一个渐进过程‘’，结构学派认为‘’战略是一种结构变革‘’等等，从不同的视角观察战略这头大象，但只给出了关于大象的局部认识，没有窥见大象全貌。美国著名的战略学者杰伊.B巴尼，被视为资源学派的代表人物，给战略下了一个简洁而全面的定义，即‘‘战略是关于如何获得竞争优势的理论’’，让人看到巴尼御繁就简的概念抽象能力。对于巴尼的这一定义，本人是这样理解的，请同仁多多指正。
作为一种理论有三个基本条件，首先是建立在基本假设基础之上的，其次有自身的内外逻辑一致性，最后，具有可验证性。
战略作为一种关于如何获取竞争优势的理论，包含以下三个要点：
第一，战略首先要建立在对竞争如何演进的预期和假设基础之上的，因此需要对产业环境及竞争环境的未来演进方向及拐点进行预判。尤其是在当今复杂巨变的时代，要识别环境中的变动因素及变动方向，同时更重要的是要识别出环境中的不变因素。战略的原点应该是立足不变的核心要素，应对环境的万变，即所谓‘’万变不离其宗‘’的道理。
第二，战略要建立在内在逻辑一致的基础上。战略管理是一个复杂的巨型系统，内部变量错综复杂，这就需要识别出关键战略要素，并保证各战略要素同向发力。战略制定与战略实施不能两张皮，一定要紧密配合，确保使命，战略目标，战略方案及战略行动要保持高度一致。这种内在逻辑一致性还表现在时间期限要求上，战略必须将短期利益和长期利益有机联结，只有着眼于长期利益的行动才是具有战略性的，不能以牺牲长期利益而获取短期利益。在当今复杂巨变的时代，战略制定的地位开始弱化，具体详细的战略规划开始让位于战略意图，战略实施的地位提升，对组织体系的灵活性提出了更高的要求。
第三，战略行动要具有可验证性。建立在竞争假设基础上的战略选择及战略行动的效果如何，必须是可以验证的，在此引入竞争优势的概念。一个好的战略必定是能够为组织带来竞争优势的。竞争优势是相对于竞争对手而言的，如果比竞争对手创造更多的经济价值，我们说该组织获得了竞争优势，反之，不具备竞争优势。在实际操作中，企业对于经济价值的理解不同，可能会选取不同指标体系和衡量方法。但总体来看，偏重于财务指标的竞争优势分析可能只适用于短期，而要着眼于长期竞争优势的获取，必须还要更多地关注市场地位，质量及生产效率，创新能力。
