且谋且观 且行且演

“知客”本属佛教寺院“八大执事”之一,“掌管全寺僧俗接待事宜”，马头民间的知客师，也在婚丧嫁娶的繁多事宜中，举重若轻。以安葬为例，受延请的知客师，至少在以下几方面起着举足轻重的作用。

谋人

知客师管理各种事务。将人事安排写于一纸上,贴在堂屋门外,从迎客接礼,柴粮供应,桌椅器具、到膳食茶水的服务,都分工到人细之又细。从知客总管、管礼管库、打盘安席、大厨小厨、提壶斟酒、擦桌抹凳、挑水抱柴、取烟倒茶、迎宾接客、内外走杂等，有多少件事要办，需要帮手多少人。因而在以后近两千人的接待忙碌中不至于慌乱。

分工时还拿四言八句不时自谦几句：“承蒙各位，大力相助，本知客师口吃言钝，只好拱手谢了。我一不懂规矩，二不懂礼节，也没得啥子翰墨，贵府的亲朋，有的还认不得，喊到的都是客，未喊到的请莫见责，若有内行高师到，敬请多指导。”现在年轻一辈的知客师删繁就简，形式化的语言已少多了。

谋事

灵堂棺木前已放置好香案桌,上供灵牌、香炉、一堆火纸、一盏清油灯,还供着菜、饭、筷子、酒。桌下放一烧纸用的火盆,覆以火纸和封好的纸包,桌案前放着用麻袋做成的供跪拜用的包。

这段时间，知客师和主人家、总管商议猪、羊、鸡、冻货、烟酒副食、宴席、鞭炮烟花、煤炭、大米、油盐酱醋茶等物资采购事宜；和风水先生议定坐大夜时间、上山流程；和乐队、坐堂锣鼓商定时间位次；冰棺、灵堂布置、饮用水、桌椅租赁、机麻、纸钱、花圈、香炉、供品、布料、棚布搭设、墓地，如何到各家报丧等等。

平时散席，知客师在安席时也会说一套礼仪性的话，代主人家谦虚圆和一下：“诸如团方四邻，亲朋好友，动了贵步，花费银钱，人手不足，安席不恭，设宴不正，请大家原谅，在你们大情小事时，慢慢填情，帮忙到底”。现在多借乐队麦克风叫围席就OK。

“坐大夜”这一天，送礼、吊丧及敲锣打鼓的锣鼓队不绝于路。陆陆续续有肩挑祭礼,手拿花圈祭幛的吊丧人。祭 鸡、鱼、肉、鸭及酒类等。八十年代祭幛有被面、床单。但多数是毛毯,一折两层,用青竹杆串起,上面粘着用白纸写成的祭奠简语。现在多以大团结作奠金。知客师对礼房负责挂礼的自要交代：“来客挂礼，笑脸相迎。字要写明，件件记清。如有差错，你负责任。”

所有客人陆续到达，知客师要一一打招呼，指挥礼仪服务人员递烟、沏茶。要依照长幼尊卑和关系的亲疏远近的顺序安排座位。

所谓观，察言观色，兼顾、善待、谢敬、谦恭有节，调度有方。哪样物质告紧，总管东家要采办；停车要协调、断道要通告、电线要铺设、篷布要搭好；地上污物没人清、饭点到了碗筷没人摆，知客师晓得几个杂务躲在哪里偷懒打牌，该吼则吼，装根烟时笑着夹枪带棒说他几句。库房人员出入随意，奠礼有被顺之虞，要提醒总管防范。说出东家想说而不好说的话，办理东家想办不能办理的事。

所谓演，马头这一带巴楚交界，丧葬仪式感强，每个环节知客师都要说相应的话，甚至带有夸张性的表演成分。饭前要先供灵位；后家亲戚来了要子孙跪迎；烧衣包要指挥其子孙手持孝棒如何绕行；上山停棺其子孙端灵牌跪等；落棺时坟头前跪，后辈用手牵衣，地理先生念祭撒米。知客师均要适时提点指挥。现在会几句客套话、处事圆融的年轻人也加入这支队伍，能四言八句的不多了。

待坐夜、上山完毕，知客师的基本任务完成，几天下来，虽然动口不动手，但已是筋疲力尽，头昏嗓哑，赶紧去补个瞌睡。