教育的结构、功能与作用及其关系，一直是教育的重要基本理论问题之一，古今中外对它进行了无数的讨论，但直到今天还没有取得共识。
在我们面对海量复杂信息时，如何甄别信息：先用结构化思维找出信息的结论、理由和事实；再用MECE法则或金字塔结构图验证其完整性，最后证明三者之间是否有清晰的逻辑关系。
想要了解系统的基本结构，我们先来看一个著名的哲学悖论。
话说罗马帝国时期，一个叫普鲁塔克的哲学家提出的。他说，忒修斯有一艘船，可以在海上航行几百年。船体如果有木板腐烂了，会被马上替换掉，久而久之，这条船上所有的木板都重新被换过了一遍。那么问题来了：这艘忒修斯之船，还是原来那艘吗？
结果，哲学家们为此争论不休，有的说是，有的说不是。
这个问题也被称为“忒修斯悖论”。“忒修斯悖论”实际上问的是，一个物体，是不是等于组成它的各个部分的总和？
如果答案是肯定的，那么当船上所有木板都被更新了，这条船当然也就是新的了。
其实，如果从系统的角度出发，这个问题很好回答。无论是一艘船，一个学校，还是人的身体，都是一个系统。
从结构化思维结论 、理由、事实的三要素角度来看，系统并是一堆事物的简单集合，而是由一组由要素，连接，功能相互连接，能够实现某个目标的整体的零件构成。
比如忒修斯之船，它的要素是一堆木板，连接就是这些木板的相对位置和铆合关系，也就是这艘船的结构，而功能就是航行。
再来看一个学校，要素就是学校里的师生、建筑和教学设施，连接就是把这些要素整合在一起的关系，比如校规校纪、教学方法、学习氛围，以及师生、同学关系等等，学校的功能就是传授知识、培养人才。
教育的各种基本结构，从诞生那天起就决定了它唯一的存在价值就培养人。
梅多斯说，当我们看一个系统时，往往只会注意到系统的要素，而忽略掉系统的连接和功能。
实际上，对一个系统来说，要素往往是最不重要、随时可替换的。但是，如果改变了系统的连接，那么系统就会发生巨大的变化。
如果大学里，不是由教授给学生打分，而是由学生给教授打分，那么大学就不再是大学，而成了商业培训机构。
比要素与连接更重要的是系统的功能，为什么一堆沙子就不是一个系统，因为它只有要素，但要素之间即没有固定的连接，也没有共同的目标。
如果大学的功能不再是教书育人，而是赚钱营利，那么大学显然也就变成了另外一种系统。
大学的教育功能承担着成人与成才两项教育目的或任务，可以把它们归纳为直接的与间接的或积极的与消极的两类。文章批评了"功能与作用混同"论,提出了坚持"功能与作用区别"论的主张。
