药田蒸腾的雾气凝结成珠，沿着老妪斗笠边缘滚落。青辰按住突突跳动的太阳穴，十年前饮下龟息散时冰封脏腑的寒意突然在血脉里复苏。苏不负的金丝鞭还缠在他腕上，此刻竟成了唯一的热源。
"前辈认得这物件？"他强撑着举起蟠龙玉佩，指缝间漏出的金光与地宫长明灯辉映。老妪独眼闪过异色，药锄猛地凿向地面。青砖裂开处涌出暗河，载着满船金锭的乌篷船幽灵般浮现，船头悬着的青铜铃刻着星辰殿纹样。
苏不负突然闷哼一声。她袖中藏着的半块虎符正在发烫，烫金纹路与船身符咒完美契合。老妪枯枝似的手指拂过金锭底部，露出阴刻的"景泰七年官铸"——正是宸妃蒙冤那年。
"当年三十万两赈灾黄金..."老妪话音未落，青辰突然呛出口黑血。他踉跄着扶住船桅，看见掌心金斑游走如活物。苏不负扯开他衣襟，心口赫然显现金线勾勒的慕容族徽——假死药的鎏金草毒性发作了。
地宫深处传来机括轰鸣，金船无风自动。满舱金锭相互碰撞，奏出的竟是《折柳曲》变调。青辰模糊的视线里，十九当年教过的暗语在金光中重组：黄金作饵，蛇母为钩。
船头突然炸开金粉，苏不负用鞭梢卷住青辰急退。漫天金雾里浮现出十个戴傩面的黑衣人，手中金算盘叮当作响。老妪的药锄劈开金船甲板，露出底下暗格中血渍斑斑的账册——户部尚书印章旁，还按着枚胭脂指印。
