人为财死鸟为食亡。为了钱财和权力，人往往会变得十分冷血，不仅要将敌人打败，甚至对同一个战壕的战友也痛下杀手。这样的事情在古今中外的历史上可谓是史不绝书。晚清太平天国运动就出现了这样的情况，天京事变就是一个例子，天王洪秀全和东王杨秀清为了夺权而自相残杀，削弱了自己的战斗力，后来的康王汪海洋也是如此。他打清军不含糊，但是为了自保，将李秀成的堂弟侍王李世贤也杀了。
汪海洋是安徽全椒人，参加太平军后隶属翼王石达开部，初为普通一兵，因作战勇猛，很快脱颖而出，被翼王擢拔为裨将。
天京事变后，咸丰七年（1857年）随石达开出走， 转战数省，直至广西。咸丰十年（1860年）夏天，因离开天京后屡屡失败而对石达开失望，对石达开擅改太平天国官制、礼制更是不满 ，遂同石达开决裂，与彭大顺、朱衣点等率部自广西宜山（古称庆远府） 北上返回天京，进入湖南后，与傅忠信、谭体元部会师，辗转进入江西。
随后，汪海洋自率部入浙江，不久重返江西。咸丰十一年（1861年），在江西铅山与忠王李秀成会合，隶忠王麾下，受忠王节制。
10月，汪海洋从江西广丰东进入浙江。同治元年（1862年），积功授康天义（太平天国爵衔）。同治二年（1863年），晋升朝将，奉命率部镇守富阳。富阳被左宗棠部楚军攻陷后，率部出逃，后进援余杭。
同治三年（1864年）2月封康王。3月，清军围攻余杭，汪海洋力战不支，率军撤往德清。不久出德清走昌化，进入安徽南部，旋即转至江西，攻占瑞金等地，进逼福建汀州。12月，与清军激战于汀州灈田，挫败清军。接着又在上杭、连城交界处两次击败清军，进占 杨家坊。
同治四年（1865年）3月，南走永定。5月，清军紧追而至，又进入广东境内的大埔，遇阻折回，与清军激战于福建永定的狮龙岭，伤亡较大。旋即率余部撤至上杭、武平，退往广东蕉岭休整。
同治四年（1865年）8月，在福建漳州、永定塔下作战失利、损失惨重的侍王李世贤率残部到镇平（今蕉岭）汪海洋军营，准备与汪海洋联合御敌。
康王表面欢迎侍王的到来，心里却不乐意。原来，此前不久，汪海洋将李世贤派来联络的族叔李元茂杀害，他为何这样做呢？他并不欢迎李世贤，一是怕能征善战的侍王李世贤兼并自己的队伍，二是害怕自己以前的阴谋和丑闻败露，尤其担心自己擅杀李元茂而激怒李世贤，于是假装欢迎侍王到来，暗中却准备寻机将其诛杀。
8月23日夜，康王汪海洋派几个亲信部将杀死了熟睡中的侍王李世贤。
汪海洋刺杀李世贤后，自己更加势单力孤，面对清军的围追堵截，屡屡战败。9月，率部退守平远，清军紧追不舍，又退入江西龙南，在粤赣边境徘徊数月，12月突袭广东嘉应州（今梅州市）得手。同治五年（1866年）1月，清军大举来袭，激战中，汪海洋身负重伤。2月1日，汪海洋伤重而死。 在清军的凶猛围攻下，汪海洋部全军覆没。
