不合时宜出自《汉书·袁帝纪》：“皆违经背古，不合时宜。”是指那些不符合时代潮流的人，他们或奇装异服，他们或形状怪异。中国人很喜欢这些不合时宜的怪人，觉得他们不随波追流，别出心裁，独具一格。甚至有人把他们当做标杆，跟着他们学习，当然如果只有形似而无神似，只能是画虎不成反类犬了。
历史最不合适宜的怪人莫过于竹林七贤和扬州八大怪人了。
这几个人都是时代与自己的政治抱负相背离，只能做一些惊世骇俗的事情来抒发自己心中的郁闷。
其实除了这几个人，历史上还有很多不合时宜之人。
陶渊明，那个时代，文人读书就是要追求功名利禄，要建功立业，报效国家，但陶渊明却急流勇退，从文人变成了一个农民，在中国，农民是最泯然于众人的，他从一个特殊的人变成了一个最普通的人，成了这个时代最不合时宜的人。
在文人中他是不合时宜的，在农民中他也是不合时宜的。但他的心理是强大的，认定是永远不回头的，即使饿死冻死，不做官就是不做官。不合时宜就是不合时宜。他追求最普通，却成为了最特殊的，这也许是历史对个人的眷恋吧。
除了陶渊明还有苏轼也是不合时宜之人，但苏轼在宋代确实潮流指标，他的诗词被到处传颂，这么看来，苏轼应该是最符合潮流的。
其实不然，在政治上，苏轼同样是一个不合时宜之人。
王安石变法，他反对王安石，因为变法过于激进，有害无利。而后来王安石变法果然失败，司马光守旧派重新掌握政权，而苏轼又反对司马光等人，看似两面三刀，其实不合时宜。
而苏轼之所以这么做是因为苏轼在王安石变法的时候看到了激进变法的危害，所以他反对变法。而在守旧派掌权的时候，他知道变法是历史发展的必经之路，所以他反对废除变法措施。看似不合时宜，其实反对的是激进变法而非变法。
不合时宜的怪人还有辛弃疾，在朝廷上下甚至民间都没有想着北伐，收复失地的时候，而辛弃疾心心念念的都是收复失地，杀敌立功。所以朝廷招安了他，又远离了他。
这么看来，历史上的名臣将相都是不合时宜的，他们坚持自己的内心，不畏强权，不趋于世俗，所以历史记住了他们，而那些合时宜，追求潮流的人，只能湮灭在历史潮流中了。
